[서울=뉴스핌] 조석근 기자= SK매직과 LG전자의 렌탈 2위권 다툼이 갈수록 뜨거워지고 있다. 코로나19를 계기로 렌탈업계 전반이 급성장 국면을 맞고 있는 가운데 SK매직과 LG전자가 최근 '신가전' 라인업을 앞세워 격돌하고 있다.

LG전자는 세계적 가전업체라는 타이틀 자체가 렌탈 사업 내에서도 가장 강력한 무기다. SK매직은 LG전자의 '영원한 가전 맞수' 삼성전자 신가전 제품들로 화력을 대대적으로 보강했다. LG전자와 삼성전자의 오랜 맞대결이 렌탈 업계에서도 반복되는 모습이다.

◆SK매직·삼성전자 LG 겨냥 '新가전' 동맹

28일 렌탈 업계에 따르면 올해 상반기 국내 렌탈 계정은 모두 1590만개다. 그 중 LG전자가 280만개로 전체 렌탈 업계 내 2위다. SK매직이 210만개로 3위다. 쿠쿠홈시스가 200만개, 청호나이스가 160만개로 그 뒤를 잇고 있다.

코웨이의 경우 렌탈 계정 650만개로 업계 내 부동의 1위다. 전체 40%를 차지하는 점유율로 2위권과 계정수 기준 격차가 두 배 이상 벌어졌다. 코웨이는 국내보다 동남아, 미국 등 해외시장 공략에 집중하는 만큼 국내 렌탈 대전은 결국 2위권 싸움으로 귀결된다.

LG전자는 전체 렌탈 업계에선 후발주자지만 가전 분야의 강력한 경쟁력과 특유의 케어 서비스를 앞세워 급성장했다. 2019년부터 200만 계정을 돌파해 2위권을 차지했다. SK매직의 2위 탈환을 위한 전략적 선택은 삼성전자와의 제휴다.

SK매직은 지난 6월말 삼성전자 의류관리기 에어드레서, 그랑데 세탁기·건조기, 비스포크 냉장고·에어컨 등 5개 품목 17개 제품을 렌탈 상품으로 출시했다. 하나 같이 삼성전자 가전사업부 주력 제품들이다. 3년~5년 단위 할부 판매와 함께 SK매직의 케어 서비스가 제공된다.

이들 제품을 구입할 경우 렌탈 기간 동안 주기적 점검, 분해 세척이 이뤄진다. 의류관리기·냉장고의 경우 옷장 및 냉장고 정리 서비스가 제공된다. SK매직은 원래 주방가전에 특화된 가전업체로 식기세척기 시장 점유율 40%로 국내 1위다. 삼성전자와 제휴를 통해 공기청정기, 정수기, 주방가전 외 분야로 렌탈 품목을 다양화하는 데 성공했다.

특히 관심을 끄는 제품군은 에어드레서, 그랑데 건조기 등 신가전 품목이다. 1인 가구 및 신혼부부 등 2인 가구 라이프 스타일을 겨냥한 제품들로 전통적 백색가전에 이어 삼성전자 가전사업부의 주력 제품으로 부상했다. SK매직 관계자는 "2030 중심으로 에어드레서 반응이 특히 좋은 편"이라며 "출시 한달간 삼성전자 가전들이 렌탈 계정 증가에 상당 부분 기여했다"고 말했다.

신가전은 삼성과 마찬가지 LG전자의 생활가전 부문 자존심이기도 하다. LG전자의 올해 상반기 생활가전(H&A) 매출액은 신가전 포함 국내외 판매 증가에 힘입어 13조5000억원으로 미국 월풀, 삼성전자를 제치고 세계 1위로 부상했다.

LG전자는 정수기, 공기청정기와 함께 식기세척기, 전기레인지, 안마의자, 맥주제조기(홈브루) 등을 렌탈을 통해 판매하고 있다. 의류관리기 스타일러, 트롬 건조기, 디오스 얼음정수기 냉장고 등 신가전 주력 제품도 렌탈 품목들이다.

LG전자와 SK매직은 렌탈 제품 2종 이상 구입 시 제휴카드를 포함해 10~30% 할인하는 결합상품 판매 등 마케팅을 확대 중이다. SK매직의 경우 같은 SK그룹 계열사인 SK텔레콤 전국 매장을 판매 창구로 활용할 방침이다.

◆정수기·공청기 대체할 신무기는?

국내 렌탈 시장은 여전히 정수기, 공기청정기가 지배적이다. 생활가전 렌탈 자체가 이들 제품에 대한 방문판매 및 정기관리에서 출발했다. 국내 가정의 정수기 보급률은 60%, 공기청정기는 70% 이상으로 추산된다. 성장폭이 그만큼 제한적이라는 뜻이다.

그 때문에 렌탈 업체들은 렌탈 대상 품목을 다변화하는 추세다. 렌탈 1위 코웨이 주력 제품도 정수기, 공기청정기, 비데 3종이다. 다만 2011년 매트리스 렌탈 진출에 성공적으로 안착해 에이스, 시몬스 침대에 이어 국내 침구류 3강에 올라섰다. 말레이시아 등 해외 시장에도 매트리스 렌탈을 적용 중이다.

쿠쿠홈시스의 경우 '끓인물 정수기'로 눈길을 끈 가운데 반려동물 가구를 겨냥한 펫 가전을 확대 중이다. '넬로'라는 별도 브랜드를 출시하기도 했다. 후발주자인 교원웰스는 최근 식물재배기로 주목받았다.

코로나19를 계기로 '집콕' 생활이 일반화되면서 '홈카페(홈+카페)', '홈캉스(홈+바캉스)' 트렌드도 부상 중이다. 업계 관계자는 "가정 내 음료, 음식 만들기 수요로 제빙성능이 강화된 얼음정수기, 얼음정수 냉장고 등 판매도 증가하는 분위기"라고 말했다.

특히 무더위가 심해지면서 이같은 경향이 더 뚜렷해졌다고 한다. SK관계자는 "얼음정수기 판매량은 지난해 대비해서도 60% 이상 증가했다"며 "삼성전자는 물론 다른 주요 가전업체들과의 협력을 확대해 제품군을 더 다양화할 것"이라고 말했다.

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