[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 = '단결이 힘이다, 경축 100년 신 장정 돌입'.
2021년 7월 4일 오후. 공산당 100주년 기획 특집 취재차 허베이(河北)성 핑산(平山)현 시바이포(西柏坡) 홍색 관광지에 들렀다가 허베이성 스자좡(石家莊)으로 돌아가는 왕복 4차선 고속도로. 수백호 농가의 일개 촌이지만 시바이포는 허베이성 성도 스자좡과 사이에 고속도로가 놓일 만큼 중국 당국이 중시하는 혁명의 성지 같은 곳이다.
고속도로 양쪽 가로등에는 200~300 미터 간격으로 수도없이 많은 플랭카드가 메달려 있었다. 시바이포에서 출발한지 한시간 쯤 됐을때 마이크로 버스는 '후오짜이'라고 쓰여진 톨게이트를 빠져나가 스자좡 시내로 들어섰다.
전날인 7월 3일 기차역 스자좡 역에서 시바이포로 갈때는 시간이 늦고 대중교통을 알아보기가 여의치 않아 300위안을 주고 헤이처 택시를 이용했다. 시바이포 호텔 직원의 일러준 덕에 4일 스자좡으로 돌아올 때는 27위안을 주고 마이크로 버스를 이용했다. 버스는 스자좡 북쪽 기차역인 '스자좡 베이(北)'역 인근 버스터미널에 도착해 승객들을 내려줬다.
이곳에서 택시를 타고 도시 남쪽의 스자좡 기차역으로 가는 택시를 탔다. 디디추싱 공유차량도 운영되고 있었지만 베이징보다는 택시 잡기가 한결 수월했다. 스자좡 택시의 기본 요금은 8위안이었다. 택시기사는 베이징 택시 기본요금은 13원으로 알고 있다며 스자좡은 경제 수준이 베이징에 비해 많이 뒤지는 편이라고 말했다. 스자좡에도 하늘색 청귤(青桔)과 노란색 메이퇀(美團) 공유 자전거도 있었는데 사람들은 전동 오토바이를 훨씬 많이 이용하고 있었다.
택시 기사는 스자좡은 허베이성 수도로 지하철 3개 노선이 운영되고 있고 인구는 1700여 만명 정도 된다고 소개했다. 스자좡의 임금 수준이 궁금해 물었더니 슈퍼 판매원들의 월급이 2000~4000위안이고, 아파트나 건물 경비원 들의 월급은 약 2500위안 정도라고 대답했다. 스자좡 아파트 가격은 중심가와 도시 외곽 중간 위치를 기준으로 제곱 미터당 1만여 위안이다. 베이징에 비하면 대략 7분의 1수준이다.
기사는 베이징으로 가는 기차 시간이 아직 두시간 쯤 여유가 있다고 하자 시내 중심가 중산서로를 통과한다며 바로 스자좡 기차역으로 가지말고 중간에서 내려 스자좡 시내를 구경하고 가라고 일러준다.
스자좡 중산시(中山西)로만상청이라는 큰 상가 건물이 있는 사거리에 내렸는데 사거리 코너의 건물들은 현수막과 전광판으로 끊임없이 공산당 창당 100주년 경축 구호를 내보내고 있었다. 거리는 외출 주민과 관공객들의 행렬로 가득 찼다.
하지만 겉보기와 달리 소비 경제는 그다지 활발해 보이지 않았다. 택시 기사가 가장 번화한 곳이라고 일러준 중산시 로 사거리. 더위를 식힐 겸 사거리 한 모퉁이 신바이(新百) 플라자라는 곳에 들어가 봤더니 매장은 서늘할 정도로 시원한데 고객의 발길이 뜸하다. 7월 4일 오후 35도의 찜통 더위에도 사람들은 상점보다는 길거리와 건물 밖에 많이 몰려 있었다.
허베이성 스자좡은 중국 공산당에게 각별한 도시다. 4일 오전 스자좡으로 오기 전 시바이포 혁명기념관 전시물에서 보니 스자좡은 전국 30여개 성후이(省會, 성의 수도)급 도시 가운데 공산당이 가장 먼저 국민당과 봉건 체제로 부터 해방시킨 도시라고 적혀 있었다. 국민당 장제스 입장에서는 대륙의 패권을 건 막바지 내전에서 가장 먼저 함락당한 통한의 도시인 셈이다.
중국 공산당 중앙위원회가 옌안시기(1935년 10월~1948년 3월) 13년을 마치고 베이징(당시 북평) 향산으로 향하던 중 시바이포를 중간 기착지로 택한 것도 스자장이라는 든든한 배후 도시가 있었기 때문이다. 공산당은 이곳에서 물자를 공급받으며 북서쪽 시바이포에서 1949년 5월 23일까지 주둔했다.
중국 공산당이 신중국 이후 허베이성의 성 수도를 바오딩(保定)에서 스자좡으로 바꾼데에도 스자좡이 대도시 중 가장 먼저 해방된 도시라는 점이 반영됐다는 애기가 전해진다. 당연히 국민당 시절 허베이성 수도인 바오딩은 공산당에겐 반 혁명의 도시로 여겨졌다고 한다.
베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com
