[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 오는 17일 방한하는 토니 블링컨(Antony J. Blinken) 미국 국무장관과 로이드 오스틴(Lloyd Austin) 국방장관이 정의용 외교부 장관, 서욱 국방장관과 만나 한미동맹과 한반도 및 주요 지역정세 등에 논의하는 '2+2 회담'이 오는 18일 열릴 전망이다.

11일 외교부와 국방부에 따르면 블링컨 국무장관은 오는 17일 정의용 장관과 한미 외교장관회담, 오스틴 국방장관은 같은 날 한미 국방장관회담을 갖는다.

외교부 최영삼 대변인은 '2+2 회담' 등 이후의 구체적인 방한 일정에 대해 이날 정례브리핑에서 "미국 장관급 대표단의 방한과 관련해서 구체 계획 및 일정과 관련해서 한미 간 긴밀하게 협의가 진행되고 있다"며 "이에 따라 현재로서는 이 시점에 특별히 구체적으로 공유드릴 사항은 없다"고 밝혔다.

다만 방한 기간이 1박 2일인 블링컨 국무장관과 2박 3일인 오스틴 국방장관의 일정을 고려할 때 2016년 이후 5년 만에 개최되는 한·미 외교·국방장관 '2+2 회담'은 18일 열릴 가능성이 높다. 이 때 지난 7일 워싱턴DC에서 최종 합의된 제11차 한미 방위비분담금 특별협정(SMA)에 대한 양측의 가서명이 이뤄질 것으로 보인다.

'2+2 회담'에서 논의될 주요의제에 대해 최 대변인은 "긴밀한 동맹으로서 한미 양국 장관들은 이번 계기에 한미 양국관계뿐만 아니라, 동맹발전 방향, 한반도 및 주요 지역정세 그리고 기타 글로벌 이슈 관련 협력방안 등 공통관심사에 대해 폭넓고 깊이 있는 의견을 교환할 예정"이라고 말했다.

문재인 대통령과 조 바이든 대통령 간 한미 정상회담 추진일정도 논의되느냐는 질문에 외교부 당국자는 "최대한 조기에 정상 소통이 필요하다는 점에 대해서는 양측이 공감하고 있다"며 "다만 코로나 등 여러 상황 감안해야 해서 지금 말씀드리기가 어렵다"고 답했다.

'2+2 회담'에서는 미국의 인도태평양전략과 대중 포위전략 중 핵심인 '쿼드플러스'에 대한 논의도 이뤄질 전망이다. 외교부는 다만 "아직 구체화되지 않은 쿼드플러스 문제 등 여러 가지 구상에 대해서 현 단계에서 정부 차원의 입장을 밝히는 것은 시기상조라고 생각하기 때문에 구체적인 언급은 삼가하겠다"는 입장이다.

이 밖에 양국은 '2+2 회담'에서 ▲바이든 행정부가 검토중인 북핵문제 등 대북정책을 비롯해 ▲미국의 인도태평양전략 ▲전시작전통제권(전작권) 전환 시기 ▲이란 한국 선박 억류와 동결자금 해제 ▲신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 ▲포스트코로나 시대 경제협력 방안 ▲미얀마 사태 ▲기후변화 등 다양한 현안에 대해 의견을 교환하고 조율한 것으로 전망된다.

블링컨 국무장관과 오스틴 국방장관의 청와대 방문도 예정돼 있다. 청와대 고위관계자는 전날 블링컨 국무장관과 오스틴 국방장관이 방한 기간 중 청와대를 방문해 문재인 대통령을 예방하고 서훈 국가안보실장과 별도 면담을 갖는 일정도 조율중이라고 귀띔했다.

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