[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 조 바이든 미국 대통령이 전임 트럼프에 의해 흩어진 불법이민 부모와 자녀들 수백명을 재결합시킬 계획이다.

[바도 혼도 로이터=뉴스핌] 최원진 기자= 과테말라 경찰들이 온두라스 캐러밴(caravan, 미국행 이민행렬) 앞을 막아섰다. 2021.01.17

1일(현지시간) 미 공영 라디오 방송(NPR)에 따르면 알레한드로 마요르카스 미 국토안보부 장관은 "우리는 여기(미국)에서 혹은 그들 자국에서 이산가족을 결합해주길 기대한다"며 "만일 그들이 미국에서 재결합하길 원한다면 우리는 그들이 미국에 머무를 수 있는 법적인 방법을 찾을 것"이라고 밝혔다.

마요르카스 장관은 이산가족을 다시 결합하는 것은 바이든 대통령의 최우선 정책들 중 하나라면서 이는 "도덕적 의무"라고 표현했다. 

트럼프 전 행정부는 남미 불법 이민자들에 대한 '무관용 원칙'으로 부모와 자녀를 강제 분리 조치했다. NPR에 따르면 트럼프 행정부 당시 5500명이 넘는 아이들이 부모와 떨어져야 했다. 또한, 1400여명의 부모는 미국에 아이들을 둔 채 자국으로 돌아가야 했다. 

앞서 지난달 2일 바이든 대통령은 이산가족이 된 이민자 가족의 재결합을 추진하는 행정명령에 서명했다. 또한 이민정책을 전반적으로 재검토하겠다고 밝힌 바 있다.

미 민주당은 이 행정명령에 힘을 실어주기 위해 지난달 18일, 관련 법안(미 시민권 발의한 상태. 법안은 올해 1월 1일 이전에 미국에 입국한 미등록 이민자가 신원 조회, 세금 납부 등 사회의무 요건을 충족하면 5년 뒤에 영주권을 신청하고 그로부터 3년 뒤에 시민권을 신청할 수 있도록 한 구제안이다.

아울러 다른 여러 이민 관련 법안이 민주당에서 발의됐지만 CNN이 하원 민주당 관계자들을 인용한 바에 따르면 민주당은 아직 어떻게 법안을 하원 본회의에 상정할지 정하지 못한 상태다. 일부 의원들은 이민 관련 법안을 하나로 묶은 패키지안을 제안하고 있고, 다른 일각에서는 각자 따로 표결에 부쳐야 한다고 주장한다는 것이다.

민주당은 오는 4월 1일에는 이민 법안을 상정하고 싶어한다고 CNN은 덧붙였다. 그러나 통과까지 쉽지는 않을 전망이다. 공화당과 보수진영에서 강력히 반대하는 사안이어서 하원 통과는 무난해도 상원에서 막힐 수 있다. 

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