[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = 국내 침대시장의 투톱을 달리는 '에이스침대'와 '시몬스침대'가 코로나19 불황에도 대형 오프라인 매장을 공격적으로 늘리고 있어 눈길을 끈다. 

이들 업체들은 가구 대리점들이 임대료 상승 탓에 도심 외곽으로 밀려나자 본사 차원에서 직접 나서 도심 중심가에 침대 제품의 체험 공간을 마련하고 있다.

침대는 제품 특성상 여타 가구와 달리 구매요소 중 품질을 최우선으로 고려하기 때문에 오프라인 매장 판매 비중이 온라인보다 높은 특성을 반영한 이유이기도 하다.

◆ 임대료 급등에 대리점 도심 밖으로 밀려나...본사가 나서 도심 매장 유지 

24일 관련 업계에 따르면 에이스침대는 지난해부터 올해 초까지 대전, 전주, 광주, 목포 등 전국 8개 지역에 프리미엄 매장 '에이스 스퀘어'를 열었다. 시몬스는 지난해에만 전국 19곳, 올해 2곳 등 대형 매장 '시몬스 맨션'을 오픈했다.

에이스 스퀘어는 접근성, 유동성, 주변 인구 등 주변 입지를 분석해 출점하는 체험형 매장이다. 본사가 도심 상권에 부지를 매입해 건물을 지은 뒤 대리점이 입점하는 방식이다. 시몬스 맨션은 본사가 임대료, 관리비, 인테리어 비용, 진열 제품 등 매장 운영에 필요한 제반 사항을 100% 지원해준다.

이같은 도심 매장을 지원하는 이유는 최근 임대료 급등에 침대 대리점들이 도심 외곽으로 밀려나는 이른바 '젠트리피케이션(gentrification)' 현상이 심화돼서다. 이에 침대 브랜드 본사에서 도심 상권을 유지하게 위해 직접 발 벗고 나선 것.

에이스침대 관계자는 "최근 몇 년 새 임대료 월세가 빠른 속도로 높아져 많은 대리점이 외곽으로 빠졌다"며 "이에 본사가 주요 도심에 부지를 매입해 대형 매장을 세우고 대리점을 입점시키고 있다"고 말했다.

이 관계자는 전국 에이스침대 프리미엄 대형 매장 '에이스 스퀘어' 27곳 가운데 18곳이 2018년 이후 세워진 것도 이같은 이유 때문이라고 귀뀜했다. 에이스 스퀘어는 지난 2014년 첫선을 보였다. 

역설적으로 코로나19에 따른 특수를 누리는 업계 중 하나가 침대 업체들로 오프라인 매장 확대 배경이 됐다. 시몬스 관계자는 "집콕 수요로 집에서 편안한 휴식을 취하기 위해 침대를 바꾸려는 이들이 계속 늘고 있다"면서 "이에 오프라인 매장을 늘려나가며 소비자 접점을 확대하고 있다"고 말했다.

◆ 체험이 중요한 침대 특성상 온라인 전환도 어려워

침대 고유 특성으로 무작정 온라인 쇼핑 중심으로 전환하기도 어렵다. 

현대리바트 관계자는 "침대는 대표적인 고관여 제품"이라며 "침대는 한번 구입하면 오랫동안 사용하기 때문에 고객들이 구매에 신중할 수밖에 없다"고 설명했다. 이어 "실제 실물을 보고 침대를 구매하는 고객 비중이 높다"고 덧붙였다.

에이스침대 관계자는 "중·고가 침대는 실물을 보고 사는 고객 비율이 압도적으로 높다"며 "결국 우리 침대가 가장 편안한 침대라는 인식을 심어줄 방법은 매장에서 고객들이 직접 누워보는 수밖에 없다"고 말했다. 그는 이어 "고객이 조금 더 푹신하거나 딱딱한 매트리스를 번갈아 체험해보면서 자신에게 맞는 침대를 찾아가는 과정이 침대 구입에선 아주 중요하다"고 강조했다.

에이스침대·시몬스는 다양한 매트리스를 구비해 놓고 어떤 매트리스가 가장 고객에게 적합한지에 대해 상세하게 상담해주는 전문가 큐레이션 서비스를 제공하고 있다.

침대업계에선 온라인 매출이 오프라인 매출과 밀접한 상관관계를 보이는 것도 침대 브랜드가 오프라인 매장을 포기할 수 없는 이유다. 

유명 가구업체의 한 관계자는 "고객 중 상당수가 오프라인으로 이 매장 저 매장 둘러본 뒤 온라인 브랜드몰에서 구매하는 패턴을 보인다"며 "이 때문에 오프라인 매장 숫자를 늘리면 늘릴수록 온라인 매출이 동시에 증가하는 현상이 침대업계 전반에서 나타나고 있다"고 말했다.

정성환 세종대학교 교수는 "연령대를 불문하고 가구·침대 등의 구매자들은 품질을 최우선으로 고려한다"며 "그 다음이 소재, 가격, 디자인 순이다"고 설명했다. 실제 침대 구매 고객들이 '품질'을 최우선으로 고려하면서 침대 주요 구매처로 오프라인 매장이 온라인 쇼핑몰을 제치고 1위에 올랐다.

한국가구학회에 따르면 침대·가구 구매처로 브랜드 단독매장 가구점이 43.6%로 1위를 차지했다. 이어 인터넷 쇼핑몰(21.9%), 브랜드 회사 인터넷 전용몰(12.2%), 지역 가구단지(10.3%) 순으로 나타났다.

이 조사는 지난 2018년 10월 한 달간 두 차례에 걸쳐 전국 5대 광역시에 거주중인 25~54세 사이에 1050명을 대상으로 진행됐다. 설문에 참여한 자들은 최근 1년 이내 가구 제품을 구매한 경험자들로 선별됐다. 

앞으로도 침대 브랜드의 오프라인 매장 확대 추세는 이어질 것으로 전망된다.

정 교수는 "실제로 침대를 구입한 곳은 브랜드매장이나 가구점들이 대부분이어서 기업 입장에선 자체 매장 관리에 신경 쓸 수 밖에 없다"며 "인터넷 쇼핑몰 이용이 증가하고는 있지만 침대·가구 가격이 비싸기 때문에 실제로 체험해보는 오프라인 매장이 갑자기 축소되지는 않을 것 같다"고 평가했다. 그는 이어 "침대업계는 앞으로도 온라인과 오프라인 두 영역을 조화롭게 운영하는게 중요해 보인다"고 덧붙였다. 

한편 침대업계 양대 산맥인 이들 업체의 매출은 2019년 기준으로 에이스침대가 2774억원으로 1위를 차지했고 시몬스가 2038억원으로 2위에 올랐다.

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