[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 중국은 경제 팽창을 바탕으로 세계 주요국 가운데 디지털 화폐 실험 및 도입이 가장 빠르게 추진중이며 디지털 위안화는 향후 일정 정도 위안화 국제화 촉진에도 기여할 것이라고 한국은행 중국사무소 김진용 소장이 23일 밝혔다.

이날 한국상회 모닝포럼 연사로 나온 김진용 소장은 '중국 금융의 이슈와 전망'이란 제목의 강연에서 중국의 발빠른 디지털 위안화 도입 배경에 대해 현금 없는 사회'에 접근해가는 금융 환경적 특성과 중국의 경제 규모및 글로벌 비중 확대 등을 주요 요인으로 꼽았다.

중국은 총통화 M2에서 차지하는 유통화폐 M0의 비율이 4%로 미국(28%) 등에 비해 크게 낮고 다수 인구가 은행 계좌를 이용하지 않는 상황이다. 특히 예금 계좌 보유 비율이 주요 경제국에 비해 현저히 낮은 것으로 알려졌다.

김진용 소장은 중국 경제의 빠른 성장 역시 디지털위안화 가속 추진의 중요한 요인으로 판단된다고 지적했다. 중국은 PPP(구매력 평가)기준 국내총생산(GDP) 규모에서 2017년 미국을 넘어선데 이어 지금은 23조 6000억 달러로 미국(21조4000억달러)을 크게 추월하고 있다며 이런 자신감도 디지털위안화 추진에 속도를 내는 배경이라고 설명했다.

김 소장에 따르면 디지털화폐(CBDC)는 비트코인과 같은 가상통화와는 특성이 다르다. 비트코인은 실체가 없는 투기 자산으로 신뢰성과 중앙은행 발권력을 기초로 하는 시뇨리지를 담보하지 못한다.

이에비해 디지털화폐는 중앙은행이 발행하고 국가 가 보증하는 법정통화다. 중국 당국은 디지털위안화 도입으로 민간 지급 졀제 시스템이 지닌 독점 및 신뢰성, 기술적 문제를 극복하고 정보 보호 취약점과 함께 결제 리스크 경감, 금융 소외를 해소하는데 도움이 될 수 있을 것으로 보고 있다고 김 소장은 밝혔다.

김진용 소장은 디지털위안화는 기존 화폐와 달리 제조 유통 보관에 따른 비용을 대폭 절감할 수 있고 결제 시스템상의 편리성과 효율, 금융산업의 혁신성 제고를 통해 종국적으로는 중국이 염원하는 중국 법정통화(위안화)의 국제화 촉진에도 도움을 줄 것으로 전망했다.

디지털위안화가 제삼자결제(알리페이 위챗) 및 은행예금(M1) 대체 등으로 핀테크와 은행 고유 업무 등을 약화시킬 것이라는 우려가 일각에서 나오고 있지만 모바일 결제나 금융 중개 기능을 대체하는 것이 아니기 대문에 이와관련한 단기적 영향은 제한적일 것이라고 김 소장은 설명했다.

중국 디지털위안화의 구현 방식은 중앙은행이 공상 건설 중국 교통은행 등 4대 국유 상업은행과 우정국에 통화(디지털위안화)를 공여하고 은행이 소비자의 계좌와 전자지갑 앱(APP)에 신용을 공급해주는 시스템이다. 소비자들은 디지털위안화 시스템이 구축된 소매점에서 자유롭게 사용하게 된다.

디지털위안화는 인터넷 신호(와이파이나 데이터 등 인터넷 네트워크)가 없는 상황에서 NFC와 같은 근거리 통신망을 이용해 결제가 된다. '펑이펑(부딪치다)' 기능으로 스마트폰 끼리 접촉만 하면 결제가 완료되는 방식이다. 인터넷이 없는 환경하에서 원거리 송금 등의 기능은 시간차 등의 방식으로 이체가 될 수 있을 것으로 보여진다. 

중국은 이미 실제 사용과 크게 다름 없이 디지털화폐를 대규모로 발행하는 나라로 자리매김했다. 김 소장의 설명에 따르면 중국은 현재 선전과 쑤저우 청두 슝안 동계 올림픽 현장 등을 대상으로 단계적 실험을 확대 추진하고 있다.

광둥성 선전과 장수성 쑤저우에서는 각각 5만명 10만명을 대상으로 실제와 똑같은 시범 사용을 완료했다. 김 진용 소장은 2022년 동계 올림픽이 디지털위안화의 사용 확대의 분수령이 될 것으로 내다봤다.

골드만삭스는 중국의 디지털위안화가 향후 10년간 빠른 속도로 보급돼 현금통화 M0의 15%를 대체하고, 전체 소액결제의 14.6%를 차지할 것으로 내다봤다. 또한 전체 인구의 70%가 디지털위안화를 사용하게 될 것으로 예측했다.

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com