[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = 지스트(광주과학기술원)는 신소재공학부 정건영 교수 연구팀이 유무기 하이브리드 페로브스카이트 박막을 이중으로 수직 적층해 광학필터 없이 빛의 파장을 분석할 수 있는 단일 광센서를 개발했다고 24일 밝혔다.

유무기 하이브리드 페로브스카이트는 특정 유기물과 금속 양이온을 혼합했을 때 페로브스카이트 결정구조를 가지면서 형성되는 반도체 박막이다. 이 반도체 박막은 가시광 흡수율이 높으며 흡수한 빛으로 광전자-홀 쌍을 만드는 효율이 높다.

지스트 측은 "페로브스카이트 박막 적층형 광센서는 기존 광센서보다 획기적인 감도와 해상도 개선이 기대된다"며 "의료, 광통신, 스마트기기 및 자율주행자동차 등 다양한 산업 분야에 널리 활용이 가능하다"고 언급했다.

지스트에 따르면, 광을 전기 신호로 전환하는 광전효과 기반의 광센서는 대표적으로 태양전지 기술을 통해 널리 쓰이고 있다. 광센서는 신재생 에너지 활용과 스마트폰, 사물인터넷(IoT), 광통신 등에 필수적인 부품이다. 특히 의료 분야에서 다른 진단 방식에 비해 간편하게 진단 및 상시 모니터링을 할 수 있어 광센서를 활용한 기술 개발이 활발하게 진행되고 있다.

현재 상용화된 실리콘 기반 광센서는 빛의 색(혹은 파장)을 구별하기 위해 특정 파장의 빛만 투과시킬 수 있는 광학필터가 장착돼야만 한다. 하지만 광학필터를 광센서와 결합하는 공정에서 요구되는 높은 비용뿐 아니라 빛이 필터를 통과할 때 빛의 양이 줄어 광센서의 감도가 저하되는 문제가 발생한다.

이번 연구에서는 광학필터 없이 하나의 수직 적층형 소자만으로도 빛의 색(혹은 파장)까지 구별할 수 있는 새로운 개념의 소자를 구현했다. 광센서에 가해주는 전압에 따라 각기 다른 빛의 스펙트럼을 추출했고, 빛의 파장을 광학필터 없이 정밀하게 구별하는 데 성공했다.

연구팀은 또한 해당 광센서를 통해 자연광의 색지수(R·G·B)를 정확하게 추출해 내는 데 성공했다. 이 시스템을 이용하면 기존 세 가지 이상의 필터가 요구되는 이미지 센서보다 2배 이상의 높은 해상도로 색을 구별할 수 있다.

정건영 교수는 "이번 연구는 기존 광학필터로 파생되는 문제점들을 단번에 극복할 수 있는 해결책을 제시했을 뿐 아니라 페로브스카이트 물질 활용에 대한 새로운 패러다임을 제시했다"면서 "향후 고해상도 이미지센서, 광학 기반 바이오센서, 광통신 시스템 등의 영역으로 연구범위를 확장할 예정"이라고 말했다.

한편, 정건영 교수와 차세대에너지연구소 권순철 박사(공동 교신저자)가 주도한 이번 연구는 한국연구재단 중견연구자지원사업·신진연구자지원사업과 지스트가 지원한 RISE 기관고유사업(GRI)의 일환으로 수행됐다. 광학 분야 저명 국제 학술지 '레이저 앤 포토닉스 리뷰(Laser & Photonics Reviews)' 9월 11일자에 온라인으로 게재됐다.

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