[세종=뉴스핌] 홍근진 기자 = 세종시 한복판에 들어서는 '세종중앙공원' 바로 옆에 또 하나의 인공 숲이 모습을 드러내고 있다. 바로 '국립세종수목원'이다. 산림청 산하 한국수목원관리원이 지난 2012년부터 맡아 조성하고 있다.

18일 관리원은 페이스북 페이지를 통해 수목원이 준공을 앞두고 사계절 전시온실을 꾸미고 있다고 밝혔다. 지난 2007년 산림청과 행복청의 MOU로 시작된 수목원 조성 사업이 다음달에 준공을 앞두고 마무리 작업에 박차를 가하고 있다. 완전 개장은 오는 10월을 목표로 하고 있다.

수목원은 기후변화에 대비한 온대중부권역 향토자생식물의 보존·증식과 생태체험을 통한 산림생물자원 가치 극대화를 위해 조성케 됐다. 또 시민들에게 녹색공간을 제공해 세종시 조기 정착을 유도하고, 세종시 랜드마크인 중앙공원을 구성하는 요소 중 하나로 건설하게 됐다.

세종시는 계획 초기부터 환상형 도시구조를 기본으로 한복판에 뉴욕 맨하튼에 있는 '센트럴파크'를 모델로 한 중앙공원을 조성하는 것으로 돼있다. 수목원은 다음달 1단계 공사를 마무리하는 '세종중앙공원'과 함께 그 역할을 할 것으로 기대된다.

수목원은 '녹색문화를 선도하는 세계일류 도심형 수목원'을 목표로 국비 1420억원을 들여 65만㎡(19만 6900여평) 부지에 사계절 온실 등 건축물 2만 2000㎡(6600여평)를 포함한 녹지공간으로 조성된다.

수목원은 커뮤니티참여활동, 정원전시·관람, 식물교육·체험 지구로 나눠져 있다. 각 지구는 다시 다양한 주제정원과 체험시설로 구성된다.

커뮤니티참여활동 지구는 누구나 참여할 수 있는 다양한 문화행사가 진행되는 곳으로 생활정원과 축제마당, 어린이정원, 후계목정원 등이 들어선다.

생활정원은 먹거리 식물을 기르면서 즐거움을 느끼고, 축제마당은 식물과 예술을 결합하는 문화 활동을 향유할 수 있도록 설계했다. 어린이정원은 숲모험원과 미로정원, 물놀이터 등을 갖추고 있으며, 후계목정원에서는 '뉴턴의 사과나무' 같은 상징적인 나무들을 만나볼 수 있다.

정원전시·관람 지구는 수목원 중앙부에 위치하며 한국전통정원, 분재원, 청류지원, 양서류관찰원 등으로 이뤄진다. 중앙공원 2단계 금개구리 보존구역과 연결된다. 한국전통정원은 궁궐정원과 별서정원, 민가정원 등으로 우리 정원에 대한 이해를 넓힐 수 있는 공간으로 마련됐다.

분재원에서는 예술작품으로 평가되는 약 230점의 분재를 만날 수 있다. 청류지원과 양서류관찰원에서는 국립세종수목원이 들어서기 전 장남평야의 모습을 돌아볼 수 있게 설계됐다.

식물교육·체험 지구는 예술과 체험, 교육 및 연구 분야가 복합적으로 결합된 기능 공간이다. 사계절 전시온실과 민속식물원, 숲정원, 희귀특산식물원 등으로 구성돼있다.

사계절 전시온실은 수목원을 대표하는 건물로 아이리스(Iris)로 알려진 붓꽃의 꽃잎 3개를 형상화해 디자인했다. 열대식물전시관과 지중해식물전시관, 특별기획전시관으로 나눠진다.

민속식물원에서는 우리나라 식물의 활용 가능성을 보여주고 조상들이 일상생활에서 활용한 식물 100여종을 만날 수 있으며 다양한 체험도 가능하다.

숲정원은 중부지역에서 자라는 수목을 중심으로 산림생태계의 표준 모델을 적용해 조성했다. 아름다운 숲 경관을 연출할 뿐만 아니라 생물서식처로써 기능도 하게 했다.

희귀특산식물원은 세계적으로 우리나라에서만 볼 수 있는 특산식물과 서식지에서 사라져가는 희귀식물 350여종을 전시한다. 식물 생태의 이해와 서식지 보존 필요성을 배울 수 있게 꾸며져 있다.

국립세종수목원은 이밖에 현재와 미래세대 사이의 균형과 조화, 현세대간 사회적 통합, 인간과 자연 사이의 균형과 조화를 이루는 지속가능한 발전을 지향한다. 이를 위해 다양한 거버넌스를 운영할 계획이다.

수목원 운영 업무 중 일부는 이해관계 기관 또는 시민들과 협치를 통해 추진한다. 지금도 식물관련 교육전문가들과 함께 프로그램을 개발 중이고, 자원봉사자들과 함께 식물을 키우고 있다.

개원과 동시에 진행할 다양한 계층형 프로그램도 전문가들과 만들고 있다. 예를들면 특별기획 전시, 가드닝 프로그램, 참여정원, 식물을 디자인하는 정원사 프로그램 등을 개발 중이다. 

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