[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 지난 10여년간 북한에 결핵·말라리아 관련 지원을 해온 국제협력단체가 지원금의 일부를 코로나19 대북 지원에 사용할 수 있도록 하는 새로운 지침을 발표했다.

25일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 스위스 제네바에 본부를 둔 '에이즈·결핵·말라리아 퇴치를 위한 글로벌펀드'(세계기금)는 각 국가에 배정된 지원금의 일부를 코로나19 대응을 위한 목적으로 전환할 수 있다고 최근 밝혔다.

세계기금 공보실은 "지원 대상국의 코로나19 대응을 돕기 위해 기존에 승인된 총 지원금의 5% 수준까지 '코로나19 대응 자금'으로 전환할 수 있도록 하는 새로운 지침을 따르고 있다"고 설명했다.

세계기금이 지난 4일 발표한 새로운 지침에 따르면 북한의 코로나19 대응을 목적으로 사용될 수 있는 자금은 ▲전염병 대응준비 평가 ▲검체 진단 ▲검체 이송 ▲보건시설 방역 ▲공보 등의 용도로 쓰일 수 있다.

또한 자금의 용도 전환은 코로나19 사태의 시급성을 감안해 지원 요청이 들어온 이후 근무일 기준 최대 5일 안으로 처리된다.

피터 샌즈 세계기금 집행국장은 "에볼라 사태와 마찬가지로 세계기금은 코로나19와의 싸움에서 국가들을 지원하기 위해 실용적이고 융통성 있는 접근법에 집중하고 있다"고 강조했다.

세계기금은 지난 2018년 '투명성' 문제로 북한에 대한 지원을 중단한 바 있다. 그러다 지난해 9월 다시 지원재개를 승인해 현재 4170만달러(약 515억원) 규모의 지원금을 운영하고 있다.

세계기금은 지난 2002년 창설됐다. 1990년대 후반부터 전염병에 대한 국제 공동 기금의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔기 때문이다. 이 단체는 질병 퇴치 사업을 직접 집해하지 않고 기금 운영에만 집중한다.

한편 보건·의료 체계가 열악한 북한은 코로나19 유입 방지를 위해 '초특급 방역조치'와 국가비상방역체계 등을 취하며 '밀봉' 상태를 유지하고 있다. 또한 현재까지 '코로나 확진자가 없다'며 청정국임을 주장하고 있다.

북한 대남선전매체 우리민족끼리는 25일 '방역사업을 인민보위의 중대한 국가적사업으로'라는 제목의 글에서 "지금도 우리 공화국에서는 전염병이 침습하지 않았다고 해 긴장성을 늦추지 않고 있다"고 밝혔다.

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