[뉴스핌] 김경수 골프 전문기자 = 남자골프 세계랭킹 25위 임성재(22)가 랭킹 1위 로리 매킬로이(31·북아일랜드)와의 샷대결에서 거의 대등한 경기를 펼치며 2주 연속 우승 희망을 이어갔다.

임성재는 7일(현지시간) 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐클럽(파72·길이7454야드)에서 열린 미국PGA투어 아놀드 파머 인비테이셔널(총상금 930만달러) 3라운드에서 2타를 잃었으나 합계 3언더파 213타(70·69·74)로 전날과 같은 공동 4위에 자리잡았다.

합계 6언더파 210타로 단독 1위인 티렐 하튼(잉글랜드)과는 3타차다. 공동 2위(4언더파 212타) 마크 레시먼(호주)과 매킬로이에게는 1타 뒤진다. 4위에는 임성재 외에도 뉴질랜드 교포 대니 리, 해리스 잉글리시(미국) 등 세 명이 더 있다.

이날 시속 20~30마일에 달하는 바람이 분데다 그린은 단단했고, 핀 위치마저 고약한데 꽂혔다. 커트를 통과한 69명 가운데 이날 언더파를 친 선수는 맥스 호마(미국) 한 명 뿐이었다.

세계랭킹 3위 브룩스 켑카는 자신의 18홀 최악 스코어인 81타를 쳤고 패트릭 리드, 마쓰야먀 히데키는 80타씩을 기록했다. 이날 80타대 스코어를 낸 선수는 일곱 명이나 됐다. 3라운드까지 합계 언더파를 기록중인 선수는 여덟 명 뿐이다.

그런 악조건에서 임성재는 매킬로이와 동반 플레이를 했다. 임성재는 버디 4개와 보기 4개, 더블보기 1개를 묶어 2오버파를 기록했다. 매킬로이는 버디 1개와 보기 2개로 1오버파를 쳤다. 매킬로이가 1타 앞섰다. 올시즌 두 선수의 3라운드 평균 스코어 차이가 2.32타인 점을 비교할 때 임성재는 선전한 셈이다.

'무빙 데이'에서 세계 톱랭커와 샷대결을 벌인 임성재는 10번홀까지 이븐파로 잘 버텨나갔다. 11번홀(길이 426야드)은 파4 치고는 짧은 편이나 수시로 부는 바람에다가 그린 앞에 연못이 자리잡고 있고, 홀마저 까다로운 곳에 설정됐다. 임성재는 156야드 거리의 어프로치샷이 페널티구역에 들어간 바람에 이번 대회 들어 유일한 더블보기를 기록했다.

임성재는 그러나 18번홀(파4)에서 약 16m 거리의 먼 버디 퍼트를 넣어 기분좋게 마지막 라운드에 임하게 됐다. 그는 2라운드 마지막 홀에서도 벙커샷을 홀에 넣어 버디를 잡았다.

임성재는 최종라운드에서 대니 리와 같은 조로 편성됐다.

매킬로이는 2번홀(파3)에서 보기를 한 후 15번홀까지 파행진을 하며 스코어를 관리했다. 이날 가장 쉬운 홀로 드러난 16번홀(파5·길이509야드)에서 첫 버디를 잡은 그는 마지막 홀에서 두 번째샷이 그린앞 연못에 빠진 바람에 보기로 3라운드를 마쳤다.

임성재는 지난주 혼다 클래식 우승에 이어 2주 연속 우승을 노린다. 2018년 이 대회 챔피언인 매킬로이는 2년만에 다시 우승기회를 맞았다.

전날 공동 선두였던 강성훈은 버디 4개, 보기 4개, 트리플 보기 2개로 6오버파를 친 끝에 합계 1언더파 215타(69·68·78)로 8위로 밀려났다. 선두와는 5타차다.

강성훈은 임성재가 더블보기를 한 11번홀에서 티샷과 어프로치샷을 거푸 물에 빠뜨린 끝에 트리플 보기를 했고, 마지막 홀에서는 티샷이 당겨져 OB로 간 바람에 3타를 잃고 말았다.

이번 대회 '대기 순번' 1번으로 있다가 출전기회를 얻은 이경훈은 이날 이븐파로 선전했다. 이븐파는 이날 두 번째로 좋은 스코어다. 69명 가운데 이븐파를 친 선수는 일곱 명에 불과했다. 이경훈은 합계 1오버파 217타로 이날 유일한 언더파 스코어러 호마 등과 함께 16위에 자리잡았다. 세계랭킹 228위 이경훈은 이날 동반 플레이한 켑카보다 9타 앞섰다.

안병훈은 합계 6오버파 222타로 공동 53위, 켑카는 10오버파 226타로 공동 64위다. 이날 최악 스코어를 낸 롭 오펜하임(미국)은 합계 14오버파 230타(69·78·83)로 최하위인 69위다. ksmk7543@newspim.com