[실리콘밸리=뉴스핌]김나래 특파원="스타트업계 및 대표들이여, 코로나19는 2020년 블랙스완이다. 빨리 상황이 개선되기를 희망하지만 난기류에 대한 시나리오를 준비하자"

실리콘밸리에 있는 유명 벤처캐피탈인 세콰이어캐피탈(Sequoia Capital)이 최근 자신들이 투자한 스타트업들에게 보낸 편지다. 이들은 지난 2008년 서브프라임 모기지 금융위기 당시 자신들이 투자한 스타트업들에게 "좋은 시간은 끝났다(R.I.P. Good times)"는 편지를 보낸바 있다. 다만, 세콰이어는 이번 편지에서 2008년처럼 강력한 경고가 아닌 현재 코로나19 확산에 따른 경제적인 환경에서 여러 가지 어려움에 대한 조언을 담았다.

6일 CNBC에 따르면 세콰이어는 편지를 통해 기술기반 기업들의 세 가지 어려움을 예상했다. 먼저 비지니스 활동이 저하된 점을 들었다. 애플과 마이크로소프트 등과 같은 큰 기업들도 매출 목표를 맞추지 못하고 있는 상황에서 세콰이어가 투자한 회사 중 일부도 올해 2월까지 매출 성장이 정체되는 모습을 보이고 있어 코로나19로 더 위험이 커질 수 있다는 지적이다. 또 중국이 현재 셧다운되면서 글로벌 공급망에 차질이 생기고 있는데다 여행제한과 미팅이 취소되는 사례가 다반사가 되면서 기업들이 현재 어려움을 겪고 있다는 것이다.

이에 따라 스타트업들은 현금흐름과 자금모집 등을 다시 점검해봐야 한다고 조언했다.  기업들이 경제가 얼어붙었을 때 얼마나 버틸 수 있는 비상계획과 비용절감 등을 생각해보고, 위기를 기회로 만들 수 있는 네트워크를 챙겨봐야 한다는 것이다. 또 매출목표와 마켓팅 수단을 고민해 봐야할 시점이라고 밝혔다. 아울러 직원들의 숫자에 대한 고민과 함께 효율성을 높일 수 있는 방안을 고민하고, 자본금을 지출하는데 있어서 투자계획에 심사숙고하라는 조언도 덧붙였다.

그러면서 편지 마지막에는 세계 최대 온라인 신발 쇼핑몰인 자포스(Zappos)를 예로 들었다. 자포스는 2009년 7월 세계적 전자상거래 업체인 아마존닷컴에 팔렸다. 거래액은 무려 12억 달러(약 1조3500억원). 당시 아마존 사상 최대 규모 인수합병(M&A)이었다. 세콰이어 캐피털의 파트너 알프레드 린은 이회사와 각별한 인연이 있는데 자포스 최고운영책임자(COO) 겸 회장을 지낸 바 있다.

세콰이어는 당시 알프레드린의 관점을 전하며 "경기침체가 당시 얼마나 갈지 알 수 없었지만 기회를 잡을 준비는 금융위기에서 나왔다"고 밝혔다.

한편, 세콰이어는 1972 년에 설립되어 캘리포니아 멘로 파크에 본사를 두고 있다. 이들은 구글, Google, 링크드인, 엔디비아, 오라클, 스퀘어, 유튜브 및 줌에 투자한 세계에서 가장 성공적인 벤처 캐피탈 회사 중 하나다.

[뉴스핌 Newspim] 김나래 기자 (ticktock0326@newspim.com)