[서울=뉴스핌] 한태희 김경민 기자 = "정부가 약국에 가면 마스크를 살 수 있다고 해서 왔는데 대체 마스크는 어디에 있습니까?"

마스크를 사려고 27일 서울 지하철 종로3가역 인근 약국을 들렀던 대학생 김모(26)씨가 분통을 터트렸다. 김씨는 약국에 가면 저렴한 가격으로 마스크 5장을 살 수 있다는 정부 발표를 철석같이 믿었다. 이날 토익학원 오전 수업이 끝나자마자 김씨는 약국으로 뛰어갔다. 토익학원 인근 약국 3곳을 갔지만 김씨는 빈손으로 나왔다. 눈을 씻고 봐도 약국에서 마스크를 찾을 수 없었던 것.

마스크가 오후에 들어오냐고 김씨가 재차 물었지만 D약국의 약사 이모(56·여)씨는 고개만 저었다. 이씨는 "정부가 우리한테 마스크를 준다고 해서 기다리는데 다른 연락을 못 받았다"며 "정부와 현장은 많이 다른 것 같다"고 답했다.

◆ 정부 발표 믿고 나왔다가 허탕, "대체 언제 어디에 풀린거냐?"

정부의 설익은 '마스크 수급안정 조치' 발표에 국민들이 아우성이다. 국민들은 남녀노소 가리지 않고 이른 시각부터 약국을 방문했다. 이날부터 약국과 우체국, 농협 하나로마트에서 마스크를 살 수 있다는 정부 발표를 믿었기 때문이다. 하지만 이들은 모두 허탕을 쳤다.

인천 부평구에 있는 한 약국에서 만난 70대 할머니는 "어제 뉴스를 보고 놓칠까 봐 아침부터 나왔다"며 "아쉬운 대로 면 마스크라도 사서 빨아서 써야겠다"고 토로했다.

서대문구에 있는 한 약국 앞에서 만난 김모(57)씨는 "오늘 오후부터 풀린다고 해서 점심시간을 이용해 약국에 들렀다"며 "3곳이나 돌아다녀봤는데 한 군데도 없었다. 도대체 언제 어디에 풀린다는 거냐"고 분통을 터트렸다.

마스크를 파는 약국도 더러 있었다. 다만 정부 발표와 무관하게 자체 조달한 마스크가 대부분이었다. 지하철 2호선 신촌역 인근 한 약국에서는 대형 일회용 마스크 5개를 1만8000원에 팔았다. 1개당 3600원 꼴이다.

이곳에서 마스크 5개입 5개를 구매한 20대 여성은 "마스크가 보이는 족족 사고 있다"며 "조금 비싼 편이지만 마스크가 워낙 품귀라서 어쩔 수 없다"고 했다.

◆ 아동용 마스크도 동나, "비싼 건 둘째치고 구하기도 어려워"

아이를 키우는 가정집에는 비상이 걸렸다. 주택이 밀집한 서대문구 일대 대부분 약국엔 소형·중형 일회용 마스크도 이미 품절 상태였다. 어린이용 일회용 마스크가 언제 재입고될지도 모르는 상황이다. 그나마 일부 약국에 있는 소형·중형 일회용 마스크도 1개당 2000~3000원에 팔렸다.

주부 서모(30)씨는 "최대한 집 밖에 안 나가고 자가 격리 중이지만 불안하다"며 "비싸긴 하지만 아이 안전이 최우선이라 울며 겨자 먹기로 샀다"고 말했다.

약사들도 답답하기는 마찬가지다. 이들은 정부가 준다는 마스크가 언제 도착할지 알수가 없다고 하소연했다. 약국에 마스크를 대량으로 공급하는 정부 지정 업체인 지오영 컨소시엄에 문의해도 그저 "기다려달라"는 답변만 듣고 있다.

지오영은 현재 마스크 제조업체 약 140곳과 거래 물량·단가를 협의 중이다. 지오영은 마스크 물량이 확보되면 소량이라도 즉시 약국에 공급한다는 계획이다. 다만 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 많은 대구와 경북 지역에 먼저 마스크를 공급할 예정이다. 서울 약국에서 마스크를 사려면 상당한 시간이 지나야 한다는 얘기다.

◆ 약국 공급 지정업체 "거래 물량 및 단가 협의중"

신촌역 인근 약국 관계자는 "정부에서 푼다던 마스크는 3월이나 돼야 입고될 것 같다"고 설명했다. 종로3가역 인근 S약국 관계자는 "방금 전에도 지오영과 통화했는데 물량 확보 중이고 확보되는 대로 보내주겠다는 답만 들었다"고 한탄했다.

약국뿐만 아니라 우체국과 농협 하나로마트에서도 혼선이 빚어졌다. 마스크 물량이 확보되지 않은 탓에 우체국을 찾았다가 발걸음을 돌리는 사람이 부지기수였다. 종로구에 있는 광화문우체국은 마스크를 문의하는 사람들로 북새통을 이뤘다.

마스크를 사지도 못하고 광화문우체국을 나온 이들은 공지문을 보고 허탈한 표정을 지었다. 우체국에서는 마스크 공급 여건이 취약한 읍·면 지역에 우선 공급하고 그나마도 온라인으로 판매하기 때문이다.

점심 때 잠깐 시간을 내서 광화문우체국에 온 직장인 이모(46·여)씨는 "마스크가 없는데 도대체 오늘부터 우체국에 가면 마스크를 살 수 있다고 한 게 누구냐"며 화를 냈다. 이어 이 관계자는 "정부가 왜 이런 발표를 했는지 이해를 못하겠다"고 했다.

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