[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경상대학교 낙농학과 재학 중 학생운동으로 집행 유예를 받고 졸업 후 고향으로 돌아와 30년 가까이 농사를 지으며 농민운동가로 활동한 김순재 동읍농협 전 조합장. 농민운동가 출신의 개혁 전문가로 알려진 김 전 조합장은 조합장 재선을 포기하고 4·15 총선에서 창원시의창구에 더불어민주당 간판을 달고 도전장을 던졌다.

뉴스핌은 김순재 예비후보를 만나 총선에 임하는 각오를 들어봤다

- 국회의원 선거에 출마하게 된 동기는

▲ 현실 정치에 직접 뛰어드는 일을 몹시 망설인 것도 사실이다. 평범한 시민으로 살기를 희망하면서도 일상에서는 상식과 원칙이 통하는 사회를 만들어야 한다고 생각했다. 그런데 우리 사회의 곳곳에서 비상식적이고 앞날을 대비하지 않는 여러 부분에 동의하기 힘들었다. 이러한 일을 개선하기 위해 때로는 시민 사회단체의 일원으로 싸우고, 때로는 농협 조합장으로서 부당한 부분을 고치고자 노력했다. 국회의원에 출마하는 것도 마찬가지 이유에서다. 저는 바르게 열심히 일하는 사람들을 중심으로 상식과 원칙이 통하는 세상을 만들고자 출마를 결정했다.

김순재 더불어민주당 창원 의창구 예비후보[사진=김순재 예비후보]2020.02.26

- 미래통합당 현역 의원인 박완수 사무총장을 상대할 필승 전략이 있다면

▲ 먼저 박완수 의원과 미래통합당의 전신인 정당 소속 국회의원들이 지난 30년 동안 무슨 일을 했는지 돌이켜 본다. 과연 이들이 자신들이 가진 국회의원의 힘을 우리 국민의 편에서 사용했는지 묻지 않을 수 없다. 이들은 국민의 편을 들겠다고는 했지만 국민은 아니었다. 냉정한 평가가 필요하다고 본다. 영남-경남의 정서를 왜곡하는 것도 동의하지 않는다. 그리고 의창지역에서 자유한국당에 대응할 만한 후보가 지금까지 있었던 적도 있지만 대개의 경우에는 분열되어 있거나 지역의 기반이 약한 분들이 후보로 나섰던 측면도 있다. 지금까지 있었던 내용을 극복하고 진심으로 지역민에게 다가가는 것이 이번 선거에 대비하는 주요한 내용이다. 저는 지역민들이 우리의 진심을 알아보시도록 노력하는 것이 가는 것에 주력할 것이다.

- 창원시 의창구 현안과 그에 따른 대안은

▲ 의창구는 생산을 주력하는 곳은 아니다. 흔히 현재의 의창구 현안으로 수많은 개발 이슈를 생각한다. 중동 신도시 마무리 사업, 북면 택지지구 개발, 창원시 그린벨트(개발 제한 구역) 해제, 구도심 도시재생 사업, 스마트 물류 단지 계획 등이 그것이다. 물론 이러한 사업들은 매우 중요하지만 적정한 생산시설의 유치와 더불어 실제로 시민의 '삶의 질'을 높일 수 있는 정책 실현이 중요하다고 생각한다. "악마는 디테일 속에 숨어 있다"는 말이 있지만 "천사 또한 디테일 속에 숨어 있다"고 생각한다. 개발 사업의 화려한 외형에 머무는 것이 아니라 실질적으로, 그리고 혁신적으로 서민과 약자의 삶의 질을 개선할 수 있는 방향으로 나아갈 수 있도록 주의를 기울일 것이다. 농협 조합장으로 일하면서 큰 건물을 짓거나 대규모 신사업을 시도하려고 하기보다는 디테일한 과정을 살펴 지역민들의 이익을 높이는 방법을 찾았다. 그리고 실제로 남다른 성과를 이루어냈다고 자부한다.

- 자신만이 가지고 있다고 생각하는 경쟁력은

▲ 현실적인 선거 전략을 가지고 말씀드린다면, 저는 일상에서 의창지역에 연고가 있는 강점이 있다. 의창구에서 나고 자랐다. 초·중·고를 의창구에서 나왔고 대학을 졸업한 후에도 지금까지 줄곧 의창구에서 살아왔다. 여러 시민 운동에 참여했으며, 지역민의 선택을 받아 농협 조합장으로도 일했다. 그런 만큼 나름대로 탄탄한 지역 기반을 바탕으로 하는 득표 경쟁력을 갖추고 있다. 지금까지 의창지역에서 국회의원을 했거나 후보였던 사람의 거의가 지역을 떠났지만 이제 오십중반이 넘어가는 저는 지역에 저의 지난 모든 시간이 담겨 있는 사람이다. 득표의 근거는 제가 부족한 면이 있지만 살아온 지난 시간. 공간과 저의 일상이 경쟁력이다.

- WTO 농업 개방에 따른 농민들의 어려움을 계속되는 데 대한 견해는

▲ 불가피한 측면과 보호를 위한 지원이 필요한 부분이다. 지난해 11월 우리나라가 'WTO 개도국 지위 포기'로 인해 생산기반이 무너질 것이라는 우려가 크다. 물론 이러한 우려는 다만 우려가 그치지만은 않을 것이다. 우리나라 정부가 "농업 분야 만큼은 최대한 보호할 것"이라고 약속하고 있기는 하지만 이러한 약속이 끝까지 지켜질 것으로 보기도 쉽지 않다. 실제로 여당 국회의원 예비후보로 나서는 저로서도 이 부분에 대해서는 걱정스러운 부분이 많다. 현실적인 상황을 따져 '실사구시(實事求是)'의 자세로 필수 산업인 농업의 근간은 보호가 되도록 노력하겠다.

- 통합창원시 출범 이후 많은 것들이 달라지고 있다. 남은 과제 중 우선할 일은

▲ 창원시는 통합 이후 매우 기형적인 행정구조가 되었다. 준비되지 않은 인위적 통합이 가장 효율성이 낮은 행정구조를 가지고 있으며 지역 간 불균형도 가장 큰 문제이다. 항구 도시였던 마산과 공업 도시였던 창원과 군항 도시였던 진해는 태생적으로 이질적인 성격을 가지고 있다. 의창구 내에도 도시 지역과 농촌 지역이 확연하게 구분돼 있다. 하지만 이러한 문제가 가장 큰 문제라고 해서 일거에 해결할 수 있는 문제는 아니다. 조금씩 해결해 나갈 수밖에 없다. 대규모 개발보다는 문제 해결의 출발을 안전, 복지, 환경, 먹을거리, 문화 분야 등에서 우선 접근해야 거주와 생산기반을 구축하는 지역으로 구축해 나가야한다.

- 지역 주민들에게 전하고 싶은 말은 

▲ 국회의원의 기준이 권력이나 경제력에서의 '높은 자리'를 갖추는 것이라면 저에게는 자격이 없을지도 모른다. 하지만 국회의원의 기준이 열심히 일하는 국민의 몫을 챙기는 것이라면 저는 상대적으로 자격이 있다고 생각한다. 법보다는 도덕을, 개인보다는 공동체를, 상식이 통하는, 미래를 생각하는 정치를 하고자 한다. 당선이 되면 수도자 같은 처신으로 부끄러움이 덜하도록 하겠다. 국회의원의 새로운 기준을 세우겠다. 지나온 시간으로 앞의 길을 예측해 주시길 부탁드린다. 

※ 뉴스핌은 4·15총선을 앞두고 전국 각지에 출마한 후보자들을 현장에서 생생하게 인터뷰하고 있습니다. 인터뷰에 응한 후보자 외에도 다른 정당 또는 무소속 후보의 일정이 잡히는 대로 연쇄 인터뷰를 진행할 예정입니다. 문의 뉴스핌 총선특별취재팀(02-761-4409)

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