[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 박원순 시장과 함께 서울시 살림을 이끄는 부시장들이 연달아 시청을 떠났다. 21대 총선을 위한 전략적 판단이다. 행정공백에 대한 우려가 높아지는 가운데 서울시 2인자인 부시장 자리가 국회입성을 위한 발판으로 전락했다는 비판도 이어지고 있다.

15일 서울시에 따르면 강태웅 행정1부시장은 21대 총선출마를 확정하고 공직자 시퇴 마감일인 16일 오후 퇴임식을 진행한다.

강 부시장은 내부 메시지를 통해 "정책기획을 맡아 혁신의 토대를 만들고 미래 청사진을 그리며 큰 보람과 성취를 얻을 수 있었지만 행정만으로 충분히 해소되지 않는 갈증을 느껴야 했던 것도 사실"이라며 "30년의 경험과 서울시에서 훈련해 온 현장, 소통 감수성이야말로 지금 우리 정치에 가장 필요한 덕목이라는 확신이 생겼다"며 출마의사를 밝혔다.

1989년 행정고시(33회)에 합격해 공직생활을 시작한 강 부시장은 서울시에서 행정국장, 대변인, 기획조정실장 등 요직을 거쳐 지난해 5월 행정1부시장에 올랐다. 30년동안 한길을 걸어온 인물이다.

용산중과 용산고를 졸업한 강 부시장은 진영 행안부 장관의 불출마로 '무주공산'이 된 용산구에 도전한다. 권혁기 전 청와대 춘추관장 등과 공천 경쟁을 펼칠 전망이다.

총선을 위해 지난해 사표를 내고 목포로 내려간 김원이 전 정무부시장에 이어 강 부시장까지 출마를 확정하면서 서울시 양대 부시장 모두 시청을 떠나는 모양새가 연출됐다.

강 부시장의 전임자였던 윤준병 전 행정1부시장 역시 지난해 4월 출마를 위해 사표를 냈다. 국회 입성을 목표로 최근 1년동안 서울시를 떠난 부시장이 3명에 달한다. 서울시에서 1년 이상 업무에 몰두하고 있는 부시장은 2018년 7월 임명된 진희선 행정2부시장이 유일하다.

여당은 21대 총선에서 압승을 노리고 있다. 문재인 정권 후반기 레임덕 방지와 검찰개혁 및 부동산 안정 등 굵직한 정책과제들을 마무리하기 위해서는 과반에 근접하는 추진력이 필요하다.

서울시 출신 인사들은 '작은정부'로 불리는 인구 1000만 수도에서 행정 및 정무 업무를 수행했다는 점에서 높은 평가를 받는다. 전문성을 내세워 총선에 도전하기에 적합하다. 70여명에 달하는 청와대 출신 인사들이 4월 총선에 출사표를 던진 것과 같은 맥락이다. 매번 반복되는 '새로운 인재' 논란을 해소할 가능성도 높다.

박원순 시장 역시 부시장들의 잇단 총선 출마에 긍정적인 반응을 보이고 있다. 여당의 총선승리가 향후 서울시 행정에도 유리하기 때문이다. 여기에 유력한 차기 대권후보로 꼽히는 박 시장 입장에서는 추후 자신의 지지세력이 될 서울시 출신 국회의원들이 늘어날 수 있다는 계산도 염두에 둔 것으로 보인다.

박 시장은 작년 11월말 열린 김원이 정무부시장 이임식에 참석해 "함께 8년을 일했는데 서울시, 서울시의회, 국회 등을 오가며 정말 많은 어려움을 해결한 모습이 떠오른다. 국정감사 때 서울시를 편하게 해달라"며 총선승리를 응원하기도 했다.

하지만 잇단 부시장 이탈에 따른 행정공백을 우려하는 목소리도 높다. 지자체 행정을 위해 임명된 부시장들이 국회입성을 위해 사표를 던지는 사례가 반복되는 것 자체가 조직 운영에 상당한 손실이라는 지적이다.

박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 "서울시 부시장이라는 경력은 매우 파급력이 크고 특히 서울에서 출마할 경우 유권자들에게 더 강하게 어필할 수 있다"며 "박원순 시장 입장에서도 자기 사람들이 대거 당선되면 차기 대권을 바라보는 일종의 '전초기지'를 만들 수 있다"고 분석했다.

이어 "반면 부시장 출마에 따른 행정공백도 상당하다. 서울시만의 문제는 아니지만 국회 입성을 위해서 행정직을 쉽게 버리는 건 시민들에게도 악영향이다. 제도적으로 출마를 막을 순 없지만 처음 부시장을 임명할 때 이런 부분까지 충분히 감안할 필요가 있다"고 지적했다.

peterbreak22@newspim.com