[수원=뉴스핌] 순정우·이지은 기자 = 임진 경기도시장상권진흥원(경상원) 원장은 23일 "허울 좋은 활성화보다는 폐업이 없는 가게와 상권이 유지되는 지역경제를 만들겠다"는 포부를 밝혔다.

임 원장은 이날 뉴스핌과의 인터뷰를 통해 "이재명 경기도지사의 성남시장 시절 그와 함께 이뤄냈던 지역화폐 성공 경험을 통해 도내 지역화폐를 활성화하겠다"며 이같이 말했다.

그는 "경상원은 혜민서가 돼 자영업자의 문제를 진단하고 적절한 자생 방안과 지원책을 연구하며 상인에게 교육기구의 역할을 할 것"이라고 강조했다. 다음은 임 원장과의 일문일답 주요내용이다.

-임 원장은 이재명 호의 첫 번째 공공기관인 경상원의 수장이며 경기도 내 25개 공공기관장 중 가장 젊은 대표이기도 하다. 마음가짐이 남다를 것 같은데 취임 소감은.

▲성남시에서 전국 기초자치단체 1호 전통시장담당 전문직 공무원으로서 상권활성화 팀장을 역임하며 민생경제 분야를 중심으로 경상원의 모태가 되는 성남시상권활성화재단 설립 등 전통시장·골목상권 활성화 사업을 기획·운영했다. 이런 경험이 젊은 나이임에도 이재명 경기도지사가 전국 최초로 만든 기관인 경기도시장상권진흥원의 원장이 된 이유가 아닐까 싶다.

경상원의 롤모델은 조선의 '혜민서'이다. 혜민서는 백성들을 치료하고 간병하는 것은 물론, 의사·의녀를 교육하거나 새로운 질병에 관한 연구를 진행했던 기관이다. 경상원이 전통시장과 골목상권 상인에게 혜민서가 돼야 한다. 경상원은 자영업자의 문제를 진단하고 적절한 자생과 지원책을 연구·실시하고 상인에게 교육기구의 역할을 담당하고자 한다.

-지난 6월 도의회 추가경정예산 심의과정에서 경상원 설립비용이 불발되자, 해당 금액만 담아 원포인트 추경을 단행할 정도로 이 지사가 경상원에 조성에 공을 들였던 것으로 알고 있다. 그만큼 해당 기관 설립이 절실했던 것인가. 경상원은 어떤 기관인가.

▲경상원은 이 지사에게 지역화폐 확대 발행·전통시장 및 골목상권 활성화·소상공인 지원정책 추진 등의 임무를 부여받아 전통시장과 골목상권의 폐업률을 막고 지속 가능한 상권을 만들기 위해 설립됐다. 우리 기관은 지역경제 활성화를 목적으로 지역화폐 운영 및 지원, 관련 정책 개발 및 시행 등의 역할이 부여된 도 산하기관이다.

성남시에서 성남사랑상품권 발행 등 11년간 지역화폐 기획· 발행 전문가로서 추진해본 경험으로, 경기침체로 소상공인의 어려움이 가속화되고 있는 골목상권을 살리기 위해 특단의 조치가 필요했었다. 도내 지역화폐 발행 속도가 6개월 사이 31개 시·군에 3424억원에 달하는 상황인 만큼 이를 총괄하는 기관을 보다 빨리 세워야 하는 상황이었다.

-골목상권조직화 지원사업을 진행해 정부나 지방자치단체의 지원이 부족한 소상공인을 지원하고 있다. 또 희망상권 프로젝트로 진행한 것으로 안다. 이 사업들의 구체적인 내용은.

▲올해 신규사업인 골목상권 조직화는 신도시 개발로 인한 구도심 쇠퇴나 젠트리피케이션 문제 등 소상공인 개인이 해결할 수 없는 지역의 문제 해결을 위해 경제공동체 육성 필요하다는 인식에서 출발했다. 이를 위해 영세 소상공인 경제공동체 조직 안정화의 필요성이 대두돼 상권 단위 경영 교육, 공동마케팅·시설개선사업 등을 통해 골목상권의 자생력을 키울 수 있도록 지원하고 있다.

희망상권프로젝트는 이전에 추진했었던 모란 개시장 환경정비, 성남시상권활성화재단, 3대 공설시장 건립의 사업을 상권구역 설정을 통해 종합적으로 추진하는 사업으로 성남의 수정로 상권활성화, 남한산성 상권활성화의 성공사례처럼 등 민생경제 분야에서 많은 효과를 나타낼 것이다.

-지역화폐지원단과 시장매니저 육성 사업이 추진 중인데 구체적으로 설명한다면. 또한, 경기도 지역화폐의 차별점은 무엇이라고 보는지.

▲경기지역화폐는 '소비자가 불편함을 감수하면 골목상권과 영세 소상공인의 실질적 매출증대를 통해 지역경제가 살아난다'라는 목적으로 추진하는 핵심적인 소상공인 지원 사업이다. 지역화폐 기획자의 경력으로 시장상권진흥원 내 지역화폐지원팀을 구성해 경기지역화폐 홍보를 진행했으며 유통 확대 및 활성화 지원과 지속 가능한 사업 추진을 위한 자체 플랫폼 개발 및 구축으로 지역경제 활성화를 이끌어낼 것이다.

지역 안에서 소비가 촉진되고 돈이 돌게 하면 골목상권에 숨통이 트이고, 지역 경제가 활력을 얻게 된다. 경기도의 지역화폐에는 타시도와 다른 특별함이 있다. 청년기본소득, 산후조리비 지원 등 복지정책과도 연계돼 있으며 복지의 차원에서 주민들에게 드리는 지원금을 지역화폐로 지급함으로써 복지와 지역경제가 선순환하고 있다.

경상원은 혜민서의 의사와 의녀를 교육하고 전문 의료인력을 배출하는 것처럼 전문성과 역량을 갖춘 전문인력 양성으로 도내 전통시장 상인조직의 역량 강화, 다양한 지원 사업 추진을 통해 소상공인의 경쟁력을 기르고자 한다. 또 중소형 전통시장의 열악한 재정으로 시장 매니저를 고용하기 어려운 점과 시장경영을 통한 자생력 향상을 위한 지원사업을 추진하고 있다.

 -현재 추진하고 사업이 많은 성과와 결실을 보고 있는 듯하다. 경기도시장상권진흥원장으로서의 향후 계획은.

 ▲본인도 시장상인의 아들이자 자영업 청년 창업과 폐업의 경험자이다. 약 10년간 창업과 폐업을 반복했었다. 그래서 자영업자의 창업에 대한 희망과 꿈, 가게를 정리하면서 느끼는 아픔을 이해할 수 있다. 이런 경험과 지역화폐 계획·발행했던 노하우를 접목시켜 경기지역화폐 2조원 시대를 만들어 소수가 아닌 다수가 공평하게 혜택을 누릴 수 있는 경제생태계를 만들어갈 계획이다.

또한 전통시장·골목상권 상인이 아프고 힘들 때 찾아와서 치료되고 위안받는 그런 경상원을 만들겠다. 허울 좋은 활성화보다는 폐업이 없는 가게와 상권이 유지되는 지역경제를 만드는 것이 궁극적인 나의 목표다.

◆ 임진 원장은 누구?

임진 원장은 1975년생으로 명지대 일반대학원 국제통상학 박사과정을 수료했으며 성남시청 상권활성화 팀장을 역임했으며 경기도청 정책개발지원단장을 지냈다. 지난달 10일 경기도시장상권진흥원 초대 원장으로 취임했다.

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