[서울=뉴스핌] 김선엽 김현우 기자 = 23일 검찰이 조국 법무부 장관의 서울 방배동 자택에 대해 압수수색을 단행함에 따라 당청이 뒤숭숭한 분위기다.

겉으로는 "예상했던 수순", "당 내 의견은 달라진 것 없다"는 입장이지만 법무부 장관의 자택이 압수수색 당하는 초유의 상황을 더 이상 지켜볼 수만은 없다는 위기감이 커지고 있다.

당초 당청은 검찰이 아닌 오로지 사법부의 판단을 지켜본다는 입장이었다. 하지만 조 장관의 아내 정경심 동양대 교수를 검찰이 기소하는 과정에서 결정적 증거가 튀어나올 경우, 조기에 결단을 내릴 가능성도 배제하지 않는 것으로 알려졌다.

더군다나 정 교수에 대해 법원이 구속영장을 발부할 경우 민주당으로선 선택의 여지가 크지 않을 것으로 풀이된다. 당 내 일각에선 다음 주가 변곡점이 될 것이란 분석을 내놓았다.

이날 오전 9시 10분 경 검찰이 조 장관 자택에 대한 압수수색을 발표한 직후 오전 9시 30분부터 민주당은 최고위원회의를 개최했다.

회의에 앞서 홍익표 원내 수석대변인이 이해찬 대표에게 조 장관 압수수색 소식을 전했고 이에 최고위는 비공개로 전환, 이 대표를 중심으로 1시간 가량 대응책을 논의했다.

홍 대변인은 이후 기자들과 만나 "정 교수에 대해 논의했으나 비공개 회의 내용에 대해서는 지금 얘기를 드릴만한 게 없다"며 "필요한 시점이 되면 말씀드리겠다"고 말했다.

종전까지 민주당은 검찰의 수사 및 피의사실 공표에 대해 상당한 불신을 내보이며 검찰의 기소 여부가 당의 판단에 영향을 끼칠 수 없다고 강조했다. 오로지 재판 결과를 기다린다는 입장이었다.

하지만 정작 조 장관 부부 자택이 압수수색을 당하면서 1심 판결까지 조 장관을 끌고 가기 버겁다는 분위기도 감지된다.

홍 대변인 역시 "정 교수 유죄를 입증할 만한 증거가 아직까지는 부족하다고 본다"면서도 "검찰 기소 내용에 따라 판단할 것"이라고 말했다.

민주당 한 의원은 “다음 주 쯤 변곡점이 생길 것”이라며 “정 교수에 대한 구속영장이든 조국 본인에 대한 기소든, 일주일 뒤에 결론 나면 우리 지도부가 판단하지 않겠나”라고 말했다.

청와대도 압수수색 소식에 뒤숭숭한 분위기다. 이날 청와대는 문 대통령이 지난 9일 조 장관 임명장 수여식에서 '검찰은 검찰이 해야 할 일을, 장관은 장관이 해야 할 일을 해나가면 된다'고 밝힌 기조에 따라 검찰 수사를 지켜보겠다는 입장을 유지한다고 밝혔다.

그러면서도 강기정 청와대 정무수석이 이날 자신의 페이스북에 "누가 뭐래도 지금의 시간은 한반도의 미래를 함께 만들어가는 데 진력할 때"라고 밝히기도 했다.

대통령이 한반도 평화 프로세스를 천명하기 위해 뉴욕으로 향하는데 검찰이 뒤통수를 치고, 발목을 잡는 것에 대한 불편함이 읽히는 대목이다.

청와대 관계자는 뉴스핌과 만나 "사법개혁 문제는 이게 어떻게 되느냐에 따라 우리나라의 미래가 걸려 있는데 참 안타깝다"고 말했다.

이어 이 관계자는 "한 사람이 견디기 힘든 걸 한 사람에게 모는 것 같아서 마음이 안 좋다"고 우려를 표명했다.

김선엽 기자 sunup@newspim.com