[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = "파트너스퀘어에서 교육을 받은 소상공인이 교육을 받지 않은 자영업자보다 월 평균 670만원의 매출을 더 올리는 것으로 나타났다."

한성숙 네이버 대표가 19일 서울특별시 종로구에 소상공인과 창작자를 위한 지원 공간인 '파트너스퀘어 종로'를 개관하는 자리에서 이렇게 말했다. 

한 대표는 "파트너스퀘어를 통해 성공한 사업자들이 어떻게 영업을 잘하는지에 대한 경험 등을 공유하면서 발전할 수 있다"고 설명했다.

네이버는 현재 서울 역삼, 부산, 광주, 종로 등 4곳에서 파트너스퀘어를 운영하고 있다.

네이버는 그동안 파트너스퀘어가 소상공인의 디지털 전환에 크게 기여했다고 자평했다.

한 대표는 "파트너스퀘어는 지난 6년간 41만명의 사업자와 창작자를 지원해왔다"며 "파트너스퀘어를 통해 진행되는 교육, 컨설팅, 창작 스튜디오 등은 모두 사업자와 창작자가 디지털 경쟁력을 높여 사업을 성장시킬 수 있도록 도왔다"고 밝혔다.

이어 "스마트스토어. 플레이스 등 잘 쓰는 사람 정해져 있고, 어려움을 느끼는 분들은 디지털 전환이 어렵다는 걸 확인했다"며 "온라인에서만 움직이면 어렵다는 걸 느껴 파트너스퀘어 같은 오프라인 거점을 만들기 시작했다"고 덧붙였다.

김종성 국민대학교 교수 연구팀이 네이버 파트너스퀘어를 사례로 'e커머스 창업 생태계에서의 청년층 스몰비즈니스'에 대해 분석했다. 분석 결과, 네이버 파트너스퀘어 광주 기준으로 교육 과정을 수강한 사업자는 교육을 받지 않은 사업자 대비 월 평균 670만원의 매출을 더 올리는 것으로 나타났다.

또 '파트너스퀘어 부산' 설립 후 2년 동안 평균 취업자수의 약 3% 상승해, 지역 청년 취업자가 1만7000명 증가한 것으로 확인됐다. 광주 역시, ‘파트너스퀘어 광주’ 설립 후 1년 동안 평균 취업자수의 약 1.7%인 4500명이 증가된 것으로 분석됐다.

박영선 중소기업벤처부 장관은 축사를 통해 "앞으로 소상공인들이 온라인화·스마트화 위주로 가야된다"면서 "중소기업벤처부는 스마트 상점화, 온라인화에 대한 목표를 네이버와 꾸준히 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

최승재 소상공인연합회 회장은 "작은 가게지만 동네에서 실력을 갖춘 사람들이 중소기업으로, 세계적인 기업으로 발전할 수 있는 토대를 갖췄다는 점에서 매우 의미있다"면서 "소비자와 생산자의 연결 성공사례를 만들기 위한 네이버의 의지가 반영됐다고 본다"고 평가했다.

한편 네이버는 연내에 서울 홍대와 상수 지역에 콘텐츠 창작자를 위한 ‘파트너스퀘어’도 오픈할 예정이다.

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