[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 멜라니아 트럼프 미국 영부인이 김정은 북한 국무위원장과 "알게 됐다"고 한 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언에 대해 백악관이 해명하고 나섰다.

26일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 스테파니 그리샴 백악관 대변인이 이날 성명을 통해 "트럼프 대통령은 평소 그의 아내에 김 위원장과 강력한 관계의 상세한 요소를 포함한 많은 사안들을 털어놓는다. 영부인은 김 위원장을 만난 적이 없다. 대통령은 그저 그(멜라니아 여사) 역시 김 위원장을 알게 된 것처럼 느낀 것"이라고 설명했다.

앞서 같은날 트럼프 대통령은 프랑스 비아리츠에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 기자회견에서 이란에 관한 질문에 답변을 하던 도중 북한을 잠시 언급했다. 그러면서 그는 "나는 또 북한 문제, 내가 잘 알게 되고 영부인도 알게 된 김정은 국무위원장에 관해서 그는 엄청난 잠재력을 가진 국가를 보유한 사람이다. 영부인도 이에 동의할 것이라고 생각한다"고 발언한 바 있다.

트럼프 대통령이 김 위원장을 처음 만난 것은 지난해 6월 싱가포르 회담에서였다. 당시 트럼프 대통령은 멜라니아 여사 역시 동행하고 싶어 했지만 그의 주치의가 한달 간 장거리 비행은 피해야 한다고 권고했다고 밝힌 바 있다.

지난 2월 하노이 회담 때도 멜라니아 여사는 동행하지 않았다. 지난 6월 30일 비무장지대(DMZ)에서의 북·미 깜짝 회동 때에는 그의 장녀 이방카 트럼프 백악관 보좌관과 사위 제러드 쿠슈너 백악관 상임고문이 동행했다. 

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