[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = #경기도 화성에 사는 대학생 김모(25)씨는 매주 극심한 스트레스에 시달린다. 주말마다 아르바이트를 하러 서울 종로를 오가는데 광화문 등 도심 곳곳에서 발생하는 대규모 집회로 버스 이용에 불편을 겪기 때문이다. 버스가 연착되는 것은 기본이고, 주요 도심 정류장을 지나치는 경우도 빈번하다.

목적지에서 멀리 떨어진 정류장에서 내려도 이용할 시내버스가 없어 먼 거리를 도보로 이동해야 한다. 김씨는 “버스가 안와서 휴대폰 앱을 확인해보면 정류장을 지나쳐 있는 경우가 부지기수”라며 “집회·시위의 권리만큼 시민들의 통행권도 중요한 것 아닌가”라며 분통을 터뜨렸다.

서울 도심에서 집회·시위가 급증하면서 버스 등 대중교통 이용에 불편을 호소하는 시민들도 늘고 있다. 집회·시위의 자유만큼 최소한의 시민 통행권을 보장해야 한다는 목소리가 나온다.

14일 서울시에 따르면 매 주말 시내버스와 광역버스, 마을버스 등 노선버스 수십 대가 서울 도심을 지나쳐 우회 운영되고 있다. 서울시청, 광화문, 서울역 등에서 크고 작은 집회·시위가 주말마다 동시다발적으로 진행되면서 정상적인 버스 운행이 불가능하기 때문이다.

지난 2016년 말 박근혜 전 대통령 탄핵 촛불집회 이후 문재인 정권이 들어선 지금까지 서울 도심 집회는 일상화 된 분위기다. 집회·시위의 자유를 적극 보장하면서 각종 단체는 물론, 민주노총의 노동자대회, 우리공화당을 주축으로 한 태극기 집회 등 다양한 집회·시위가 서울 도심에 집중되고 있다.

경찰청에 따르면 지난 5년간 신고된 집회·시위 건수는 △2014년 4만5319건 △2015년 4만7842건 △2016년 4만5836건 △2017년 4만3161건 △2018년 6만8315건 등으로 집계됐다. 특히 지난해에는 전년도 대비 58%나 급증한 것으로 나타났다. 광화문 일대에서 신고된 거리행진의 경우 지난 2015년 20여건에서 지난해 600여건으로 30배가량 증가했다.

상황이 이렇다보니 서울시는 주말마다 평균 40~50개 노선버스를 서울 도심을 지나쳐 임시로 우회 운행하고 있다. 집회·시위의 규모와 건수에 따라 우회 운행되는 버스는 더 증가한다.

서울시는 주말 전날인 금요일 서울지방경찰청으로부터 집회·시위 일정을 전체 버스 업체에 보내 임시 우회 하도록 안내한다. 안내를 받은 업체들은 버스 내부와 정류소 등에 임시 우회 안내문을 붙여 시민들에게 알리고 있다.

하지만 버스 이용에 불편함을 겪는 시민들의 불만을 해소하기는 역부족이다. '버스가 우회하는지 모르고 탔다가 열차 시간을 놓쳤다', '우회하면 미리 알려야 할 것 아닌가' 등 민원은 예삿일이고, 심지어 '택시비를 물어내라'는 민원도 들어온다는 것이 서울시의 설명이다.

서울시 관계자는 "집회·시위의 자유가 우선되다 보니 시민들의 통행권은 무시당하는 상황"이라며 "준공영제로 운영되는 시내버스와 달리 마을버스는 민영사업이기 때문에 승객을 못 태우면 그만큼 손실이 발생하는 문제도 발생하고 있다"고 설명했다.

현장에서 승객들의 불만을 감당해야 하는 버스 업체와 기사들도 어려움을 겪기는 마찬가지다.

서울의 한 시내버스 업체 관계자는 "버스를 우회 운행하면 우회로에 모든 버스가 다 몰려 교통체증이 극심해진다"며 "승객들에게 목적지보다 먼 곳에서 내리도록 안내하거나, 연착된 이유를 설명하는 기사한테 화풀이하는 사람들도 있다"고 토로했다.

이에 대해 경찰 관계자는 "경찰에서도 주말 교통 통제에 따른 시민들의 불만 민원을 많이 받지만 집회·시위의 자유를 제한할 수는 없는 노릇"이라면서 "집회·시위 규모에 맞게 교통을 통제해 시민들의 불편을 최소화하는 데 주력하고 있다"고 말했다.

iamkym@newspim.com