[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 홍콩에서 범죄인 인도 법안(송환법)을 반대하는 시위가 이어지는 가운데, 테리사 메이 영국 총리가 후춘화(胡春華) 중국 국무원 부총리와의 회담에서 홍콩 시위에 대해 논의했다.

로이터통신은 메이 총리가 17일(현지시간) 총리실에서 진행된 후춘화 부총리와의 회담에서 홍콩 시위와 관련해 이야기를 나눴다고 같은 날 보도했다. 후춘화 부총리는 영국과의 경제 및 금융 협력 강화 방안을 논의하기 위해 영국을 방문 중이다.

총리 대변인은 이날 "메이 총리가 최근 홍콩에서 벌어지고 있는 시위에 대해 언급했으며, 영·중 공동선언에 명시된 권리와 자유를 존중할 필요가 있다는 점을 강조했다"고 밝혔다. 영·중 공동선언은 1984년 양국 정부 간 체결된 선언이다. 영국령이었던 홍콩은 공동선언에 따라 1997년 영국에서 중국으로 반환됐다.

홍콩은 반환 당시 적용된 '일국양제'(一國兩制·한 국가 두 체제) 원칙에 따라 중국 중앙정부로부터 외교와 국방 문제를 제외한 자치권을 보장받아왔다. 하지만 송환법이 강행될 경우 일국양제의 원칙이 위협받을 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 이에 메이 총리는 지난 12일에도 한차례 영중 공동선언에 규정된 권리와 자유를 존중해야 한다고 촉구한 바 있다. 총리는 또 "홍콩에 수많은 영국 시민이 있다는 점을 고려할 때, 법안의 잠재적인 영향에 대해 우려하고 있다"고 말했다. 

한편, 캐리 람 홍콩 행정장관은 지난 15일 범죄인 인도 법안 처리를 무기한 연기했다. 홍콩 정부의 송환법 무기한 보류에도 200만명이 넘는 홍콩 시민은 다음 날인 16일 캐리 람 행정장관의 사퇴를 요구하며,  대규모 시위를 이어갔다. 

테리사 메이 영국 총리 [사진= 로이터 뉴스핌]

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