[뉴욕=뉴스핌] 황숙혜 특파원 = 중국을 향한 트럼프 행정부의 관세 협박에 비명을 지르는 것은 중국보다 미국 기업들이다.
윌버 로스 미 상무장관이 3000억달러 중국 수입품에 대한 추가 관세 의지를 밝힌 가운데 미국 소매업계를 중심으로 관련 기업들이 재앙을 경고하고 나섰다.
중국 정부가 이달 말 정상회담의 공식 발표를 미룬 채 결사항전의 의지를 내비치는 반면 미국 기업들이 먼저 인내심을 상실하고 있다는 지적이다.
17일(현지시각) 로스 장장관은 CNBC와 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 중국과 무역 협상 타결이 이뤄지지 않을 경우 3000억달러 규모의 수입품에 대해 관세를 강행할 준비를 하고 있다고 밝혔다.
그는 “협상에서 무엇보다 중요한 것은 합의안의 이행”이라며 “궁극적으로 딜이 이뤄질 것으로 보고 있지만 그렇지 않다면 트럼프 대통령이 주저 없이 추가 관세를 동원할 것”이라고 강조했다.
지난주 스티븐 므누신 미 재무장관이 관세 적용 확대를 언급한 데 이어 트럼프 행정부가 또 한 차례 중국을 향해 강경한 목소리를 낸 셈이다.
로스 장관은 일본에서 열리는 주요 20개국(G20) 회담에서 양국 정상회담이 이뤄지더라도 협상 타결을 기대할 수 없다는 입장을 밝혔다.
그는 “무려 2500페이지에 달하는 합의안을 G20 회담에서 검토할 수는 없다”며 “향후 협상 방향에 대한 동의가 이뤄질 수는 있겠지만 그 이상의 결과를 기대하기는 어렵다”고 강조했다.
미국 기업들은 곡소리를 내고 있다. 이날 워싱턴 포스트(WP)는 트럼프 행정부의 보호주의 무역 정책에 기업들이 인내심을 잃고 있다고 보도했다.
뉴욕타임스(NYT)는 특히 월마트를 필두로 소매업계가 재앙을 경고하고 있다고 전했다. 이미 관세가 시행 중인 2500억달러 규모의 수입품이 대부분 산업재로 구성된 데 반해 나머지 3000억달러의 물량은 생필품과 필수 가전에 집중된 만큼 타격이 작지 않을 것이라는 주장이다.
전미소매협회에 따르면 전체 의류 수입 가운데 중국이 차지하는 비중이 42%에 이르고, 가전 제품과 완구의 비중은 각각 73%와 88%에 달하는 실정이다.
콜롬비아 경영대학원의 마크 코언 교수는 NYT와 인터뷰에서 “고작 5~10%의 이윤을 남기는 의류 및 악세서리 업체들이 관세를 감당하기란 현실적으로 불가능하다”고 말했다.
미국 언론에 따르면 수 백 개에 달하는 기업과 무역 단체, 개인들이 추가 관세의 리스크를 경고하는 서한을 트럼프 대통령에게 전달했다.
이들의 공통된 주장은 추가 관세가 중국을 압박한다는 트럼프 대통령의 의도와 달리 미국 기업들의 숨통을 조이는 결과를 초래할 것이라는 점이다.
로이터는 관세 대상에서 면제시켜줄 것을 요청하는 기업들의 로비 활동이 봇물을 이루고 있다고 보도했다.
중국 정부는 끝까지 싸우겠다는 움직임이다. 사우스 차이나 모닝 포스트(SCMP)는 중국 정책자들이 장기전을 원치 않지만 ‘윈-윈’ 할 수 있는 딜이 아니면 받아들이지 않겠다는 입장이라고 보도했다.
한편 로스 장관은 해외 자동차 업계의 미국 생산 확대를 유도하기 위해 미 정부가 자동차 관세 부과를 저울질하고 있다고 밝혔다.
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