[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 문재인 대통령이 언급한 약산 김원봉 발언이 보수·진보 진영 이념전으로 번지고 있다. 

문 대통령은 지난 동작구 현충원에서 열린 현충일 기념식에서 “통합된 광복군 대원들의 불굴의 항쟁의지, 연합군과 함께 기른 군사적 역량은 광복 후 대한민국 국군 창설의 뿌리가 되고 나아가 한미동맹의 토대가 됐다”고 언급했다.

야권은 북한 고위직을 지낸 김원봉을 6.25 전쟁 희생자들이 묻힌 곳에서 언급한다는 것이 잘못됐다고 지적한다. 반면 범여권은 북한에서 활동했지만 독립운동 최일선이던 의열단장을 지낸만큼 재조명에 이상이 없다는 입장이다.

보수진영은 김원봉이 북한 정권 수립에 기여하고 최고위직에 오른 점을 강조한다. 김원봉은 1948년 북한 내각 수립 당시 서열 7위인 검찰총장과 감사원장 급인 국가 검열성상을 지내고 6.25 전쟁 중에는 군사위원회 평안북도 전권대표로서 북한군의 군량미를 조달했다.

이후에는 노동부장관에 해당하는 노동상을 맡는다. 전쟁 이후에는 남파간첩 활동을 벌이기도 한 것으로 알려졌다. 김원봉은 두 차례 1952년과 1958년 각각 ‘로력훈장’을 받았다.

윤상현 자유한국당 의원은 9일 자신의 페이스북에 “좌파는 말년에 친일 행적을 보였다는 이유로 훌륭한 독립운동가와 민족주의자들을 친일파로 낙인찍어 공격해왔다”며 “일생의 한 부분만으로 그들의 삶 전체를 규정하던 좌파들이 김원봉에 대해서만은 전체의 공과 과를 보자고 한다”고 지적했다.

지상욱 바른미래당 의원은 현충원에서 김원봉을 언급한 것이 잘못됐다고 지적했다. 지 의원은 8일 자신의 페이스북에 “남북이 대치하고 300만명의 희생을 불러온 6.25 동족상잔의 비극이 치유되지 않은 지금이다”라며 “김원봉 서훈 논란으로 그렇지 않아도 정치, 경제, 외교, 안보적으로 어려운 시기에 이 문제로 대한민국조차 두 동강이 난다면 나라는 거덜난다”고 지적했다.

반면 범여권은 김원봉은 일생을 독립에 바친 인물인데다 어쩔 수 없이 월북했다는 점을 강조한다. 특히 좌우합작운동을 벌이던 몽양 여운형이 1947년 암살당하면서 월북의 필요성을 느꼈다고 해석하고 있다. 또 1958년 납북된 조소앙·안재홍 등과 함께 ‘중립화 평화통일 방안’을 주장하다 숙청된 것도 ‘친 김일성파’가 아니라는 시각이다. 

김진표 더불어민주당 의원은 “김원봉이 조국에 돌아왔을 때는 친일파들이 미군정 밑으로 들어가 독립 운동가들을 ‘좌익’. ‘빨갱이’라는 이름으로 처단하고 있었다”고 지적했다.

강훈식 민주당 의원은 1997년 월남한 황장엽 전 북한 최고인민회의 상임위원장과의 형평성을 문제삼았다. 강 의원은 “독립 운동을 한 적도 없는데다 주체사상을 만들고 간첩 보낸 사람에 대해서도 훈장까지 줬다”며 “독립운동가들이 북에서 숙청당했고, 남북이 아무도 관리 못 하는 그 장군에 대해서 우리가 토론해 보자는 논의”라고 말했다.

진보진영은 또 고문경찰로 악명 높던 노덕술을 들며 공세에 나섰다. 김원봉은 해방 직후 미군정청 경찰이던 노덕술에게 체포됐다고 알려졌다. 친일파 경찰인 노덕술도 세 차례 훈장을 받았는데 독립운동가인 김원봉이 훈장을 받지 않을 이유가 없다는 주장이다.

시민들 의견도 팽팽히 나뉘었다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 CBS 의뢰로 지난 7일, 전국 19세 이상 성인 남녀 501명을 대상으로 조사한 결과(자세한 사항은 리얼미터 홈페이지 참고) 약산 김원봉의 독립유공자 서훈에 대해 찬성한다는 응답이 42.6%로 조사됐다. 반면 반대의견도 39.9%로 조사되며 2.7%p 격차로 오차범위(±4.4%p) 내에서 팽팽히 엇갈렸다.

한편 사단법인 조선의열단기념사업회와 단재 신채호 기념사업회등 국내 7개 항일 독립운동 관련 단체들은 올해 조선의열단 창단 100주년(11월 9~10일)을 맞아 오는 27일 ‘조선의열단 100주년 기념사업 추진위원회’를 발족한다고 밝혔다. 

이들은 오는 8~11월 광주, 대구, 대전, 부산 등을 돌며 ‘약산 김원봉 서훈 대국민 서명운동’ 등을 진행한다. 또 약산 김원봉 이외의 잘 알려지지 않은 의열단원들의 공적도 알릴 계획이다. 

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