[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 제2쇄빙연구선의 건조 필요성과 효과적인 활용방안을 논의하기 위한 공청회가 18일 국회 의원회관 제1세미나실에서 열린다.

지난 2009년 건조된 우리나라 최초의 쇄빙연구선 ‘아라온호’는 취항 10주년을 맞고 있다. 아라온호는 북극 동시베리아해 거대빙상 증거와 남극 아문젠해 빙붕의 해빙원인을 밝혀내는 등 많은 성과를 거두고 있다.

그러나 연간 300일 이상 운항의 빠듯한 일정을 소화해야하고, 현재의 쇄빙능력도 연구범위의 한계를 불러온다는 지적이 많다. 아라온호의 쇄빙능력은 1m두께의 얼음을 3노트의 속도로 연속 쇄빙할 수 있다.

해수부는 지난해 9월부터 정부와 분야별 산·학·연 전문가가 참여하는 ‘제2쇄빙연구선 기획연구단’을 구성·운영한 바 있다.

정부 관계자는 “이번 공청회는 제2쇄빙연구선의 기능, 임무, 규모와 활용방안 등을 검토하면서 더욱 심도 있는 논의의 장을 마련하기 위한 자리”라고 설명했다.

이번 공청회는 해수부와 설훈 더불어민주당 의원이 공동주최한다.

여·야 국회의원과 기상청 관계자, 한국해양대 교수 등 과학, 정책, 언론, 산업 등 다양한 분야의 전문가 등도 참석한다.

해수부 측은 “‘제2쇄빙연구선 건조 필요성’과 ‘선박의 규모와 사양’에 대해 기획연구단 운영기획 분과장인 한국항공대 이영수 교수와 극지연구소 서원상 간사가 각각 발표한다”며 “극지연구와 기반시설의 중요성, 극지의 과학·경제·외교적 가치와 기대효과 등에 대해 자유 토론이 진행될 예정”이라고 전했다.

문성혁 해수부 장관은 “지난해 해양수산부는 2050년까지 세계 7대 극지 선도국가로 도약한다는 비전을 마련하고, 그 추진전략으로 제2쇄빙연구선 확충을 제시한 바 있다”며 “이번 공청회에서 나온 다양한 의견을 충분히 반영해 제2쇄빙연구선 건조를 추진해 나갈 것”이라고 강조했다.

10주년을 맞은 최초의 쇄빙연구선 아라온호 [출처=해양수산부]

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