[서울=뉴스핌] 하수영 기자 =  유엔 산하 세계식량계획(WFP)은 최근 열린 이사회에서 오는 2021년까지 1억 6000만 달러를 지원하는 신규 대북지원 계획을 확정하고 현재 이행 중이라고 10일 밝혔다.

찰리스 맥도나 WEP 미국 워싱턴 사무소 대변인은 이날 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 "2월 말 이사회에서 확정된 신규 대북지원 계획에 따라 이달 초부터 대북 영양지원 사업을 시작했다"고 밝혔다.

◆ 맥도나 WEP 대변인 "북한 인구의 40% 넘는 1030만명, 영양실조로 파악"

'국가전략계획(Interim country strategic plan)'이라는 이름의 WEP 신규 대북지원 사업은 2030년까지 전 세계적으로 기아를 없애고 영양실조를 줄인다는 유엔의 국제지원 공동목표를 달성하자는 취지로 시작됐다.

이를 위해 WEP는 1억 6000만 달러의 예산으로 3년 간 280만명의 북한 주민에게 영양강화 식품을 제공할 예정이다. 맥도나 대변인은 "북한의 식량 공급 사정이 예전에 비해 나아졌지만 여전히 대다수 북한 주민의 영양상태가 나쁘다"고 진단했다.

맥도나 대변인은 이어 "북한 전체 인구의 40%가 넘는 1030만명이 영양 실조로 파악된다"며 "이에 대한 지속적인 지원이 필요하다"고 강조했다.

그는 그러면서 "도시와 농촌 간 주민의 영양 상태 편차가 매우 크다"며 "함경남북도와 양강도, 자강도, 강원도의 취약계층 비율이 특히 높다"고 말했다.

WEP는 북한의 취약계층 및 재해지역 이주민 집중 지원, 재해민 연중지원 등 세 가지 전략을 중심으로 대북 지원을 실행하겠다는 방침이다.

WEP 관계자는 "주로 7세 미만 어린이와 임신부, 수유모를 비롯해 결핵 환자들을 대상으로 미량의 영양소를 지원해 영양실조를 종식시키는 것을 목표로 하고 있다"고 설명했다.

이 관계자는 이어 "재해지역 집중지원의 경우 자연재해로 식량이 부족한 주민들에게 긴급하고 신속하게 식량을 지원할 계획"이라며 "이를 통해 유엔의 국제지원 공동목표 달성 및 북한의 식량사정 완화 등이 실현되길 바란다"고 덧붙였다.

◆ 유엔, 41개 식량부족 국가에 북한 포함...평양시민 10명 중 1명 영양결핍

한편 최근 유엔은 북한을 다시 식량부족국가로 지정했다. 유엔 산하 식량농업기구(FAO)가 최근 발표한 ‘작황 전망과 식량 상황’ 2019년 1분기 보고서에서 북한을 외부 지원이 필요한 41개 식량부족 국가군에 포함시킨 것. 

보고서는 "북한이 지난해 7월과 8월 북한의 곡창지대에 비가 내리지 않고, 온도가 높아 가뭄이 심했다면서 쌀농사가 전년보다 못했다"고 분석했다. 그러면서 "북한이 지난해 기후 때문에 곡물수확이 감소하면서 식량부족이 심화되는 등 식량불안에 대한 우려가 여전하다"고 지적했다. 

보고서는 특히 "북한 당국이 수입하거나 인도주의 국제지원으로 메워야 할 식량 부족량이 약 64만 1000톤에 이른다"고 밝혔다. 

아울러 식량농업기구는 북한이 만성적인 식량부족 문제를 해결하지 못하는 주요 이유로 홍수·가뭄 등 자연재해에 취약하고 농기계·비료 등이 부족한 점을 꼽았다.

WFP도  "북한이 몇 년간 연간 540만~560만톤의 곡물을 안정적으로 확보해왔는데 작년에 490만톤으로 뚝 떨어졌다"고 분석했다.

WFP은 현재 북한에서 활동 중인 몇 안 되는 국제인도주의 단체다. 프라빈 애그러월 WFP 평양소장은 지난달 9일 방한해 "북한이 주민들에게 돌아가는 식량 배급량을 절반으로 줄였다"고 주장하기도 했다.  

애그러윌 소장은 "평양은 인구의 10% 정도가 영양 결핍을 겪지만 북서부 양강도는 40%나 된다. 북한 정부가 우리에게 지원 요청을 했다"고 밝혔다. 

suyoung0710@newspim.com