[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 지난해 2월 평창과 강릉, 정선을 뜨겁게 달군 평창동계올림픽이 9일 개최 1년을 맞는다. 서울올림픽(1988) 이후 30년 만에 한국에서 열린 평창올림픽은 남북평화무드의 시작점이 되면서 세계적으로 주목 받았다. 예산문제 등 많은 우려에도 개막식부터 호평이 이어졌다. 금메달 5개와 은메달 8개, 동메달 4개 등 동계올림픽 역대 최다 메달수를 기록하며 국민을 기쁘게 했다.

하지만 빛이 있으면 어두움도 있다. 올림픽 개최 불과 1년만에 주요 종목에 대한 정부 지원이 크게 줄어버렸다. 삼수 끝에 열린 소중한 대회임에도 국민적 관심도 빠르게 식어버렸다는 아쉬움도 나온다. 

◆남북문화교류 크게 기여…반다비·수호랑 세계적 인기

평창동계올림픽은 남북문화교류의 촉매제 역할을 톡톡히 했다. 북한이 올림픽 참가 의지를 밝히면서 남북관계 개선에 일조했다는 평을 받았다. 개막식에서 남북은 한반도기를 들고 공동입장, 세계를 감동시켰다.

이런 분위기는 평창 이후에도 계속됐다. 남북공연단 교류를 시작으로 지난해 5월 세계탁구선수권대회에서 여자탁구 남북단일팀이 구성됐다. 7월엔 평양 남북통일농구가 개최돼 남북한 화합을 이뤄냈다. 8월에 열린 2018 자카르타팔렘방아시안게임에서 남북은 3개 종목에 단일팀을 출전시켜 평창의 감동을 이어갔다. 오는 2020년 도쿄올림픽 단일팀 진출과 2032년 하계올림픽 공동개최도 계속 논의되고 있다.

평창에서 시작된 평화무드는 한국의 이미지에도 좋은 영향을 줬다. 올해 1월 문화체육관광부 해외문화홍보원이 발표한 '2018년도 대한민국 국가이미지'에 따르면 평창동계올림픽 및 패럴림픽은 한국의 국가이미지에 긍정적인 영향(74.0%)을 줬다. 동남아, 남미국가와 러시아, UAE, 남아공에서 특히 좋은 평가를 받았다. 

올림픽 기간 뜨거운 사랑을 받았던 마스코트 수호랑과 반다비의 인기도 여전하다. 

각각 평창올림픽과 패럴림픽을 상징하는 수호랑·반다비는 귀여운 외모와 한국적인 매력으로 사랑을 받았다. 특히 대회장을 누비며 귀여운 댄스를 선보여 연일 외신에 소개됐고, 유명 선수들의 SNS에도 줄기차게 등장했다.

지난해 2020 도쿄올림픽 마스코트가 공개됐을 때도 수호랑과 반다비의 인기는 빛을 발했다. BBC 스포츠는 "도쿄의 마스코트는 평창 공식 마스코트를 따라잡기 역부족"이라고 혹평했다.

애니메이션과 캐릭터의 왕국 일본에서도 수호랑과 반다비는 이례적 인기를 끌었다. 2ch 등 대형 커뮤니티에는 "도쿄올림픽 마스코트가 철저하게 수호랑·반다비에 패했다"는 글이 수없이 올라왔다. 한국에서 품귀현상을 빚은 수호랑 인형은 일본에서도 인기를 입증했다. 

올해 초에는 수호랑과 반다비가 영화 촬영차 강원도를 방문한 할리우드 스타 메간 폭스와도 만났다. 최문순 강원도지사가 직접 촬영장을 찾아 메간 폭스에게 마스코트를 선물하면서 다시 화제를 모았다. 

◆ 올림픽, 끝나면 다 똑같아…비인기 종목 예산 삭감

평창올림픽 개최 1년이 지난 지금, 그림자도 뚜렷하다. 우선 올림픽 1년 후 비인기종목 예산이 확 줄어들었다. 

지난해 10월 이용 봅슬레이·스켈레톤 대표팀 총감독은 "정부 예산이 70% 삭감됐다"며 "지난해 슬라이딩센터에서 적응 훈련을 했지만, 지금은 훈련을 할 곳이 마땅치 않다"고 털어놨다. 평창올림픽 이후 기업의 후원도 뚝 끊겨 장비와 훈련비 마련에도 고충이 따른다고 설명이다.  

스켈레톤은 한국 썰매 역사상 처음으로 금메달을 안겨준 고마운 종목이다. 혜성같이 등장한 윤성빈이 금메달을 목에 걸면서 국민적 관심이 쏠렸다. 하지만 그때 뿐이었다. 윤성빈을 비롯한 올림픽스타들에 대한 국민들의 관심도 빠르게 식어갔다. 

스켈레톤 및 봅슬레이의 정부 예산 삭감에 대해 문체부 관계자는 "평창올림픽을 준비하는 과정에서 동계 종목에 4~5년 정도 지원을 집중했다. 우리나라에서 동계올림픽을 개최했기 때문이다. 일본도 도쿄올림픽을 위해 집중지원하는 것과 같은 맥락"이라고 설명했다.

이 관계자는 "올림픽이 끝난 후 평년으로 돌아간 것일 뿐, 예산 70% 삭감은 아니다"며 "협회에서 조정을 할 필요가 있을 것"이라고 책임을 돌렸다.

이어 "비인기 종목이기 때문에 평창올림픽을 기점으로 예산지원이 많이 이뤄진 면이 있다. 실력이 많이 향상됐고, 필요한 부분만큼 지원하고 있다"며 "예산을 확 깎은 건 아니다. 하계올림픽은 40여 종목에 420억원이 책정되지만, 7개 종목인 동계스포츠의 경우 130억원이면 적은 예산이 아니다"고 해명했다.

대한체육회나 선수연맹에 대한 비판적 시각도 있다. 대한체육회의 평균 정부 예산은 연간 3000억원대다. 문체부 관계자에 따르면 올해 예산은 3450억원으로 지난해보다 60억원이 많다.

이에 대해 체육시민연대 이경렬 사무국장은 "정부만 지적할 게 아니라 체육회나 협회 등 체육계에서 문제가 생겼을 때 자율적으로 해결할 방안이 마련돼야 한다"고 지적했다.

이 사무국장은 "정부 도움만을 생각하니 협회 자체 자정 능력이 부족한 면이 있다"며 "대한체육회에서는 예산에서 특별기금이 줄면 가용 부분을 어떻게 재수정할 지 등에 대해 고민해야 한다"고 덧붙였다.
 

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