[서울=뉴스핌] 성상우 기자 = 네이버 모바일 메인화면 개편이 이용자 뉴스 구독 행태에 어떤 영향을 미칠 지 다양한 분석이 나오고 있는 가운데, 네이버가 뉴스 구독량은 개편 이전보다 더 늘어났다고 밝혔다. 네이버는 지난 10월 메인 화면에 검색창 두개만 남겨놓는 개편을 단행한 바 있다.

현재 베타서비스 중인 이 버전은 내년 1분기 중 정식 서비스한다. 새 버전에서의 뉴스서비스 개편의 핵심은 '개인화 추천' 기술이다. 이를 위해 네이버측은 새 버전에 뉴스 예측·콘텐츠 기반 추천·동영상 등 교차 추천·토픽 모아보기 등의 추천 알고리즘을 추가할 예정이다. 일본 등에서 글로벌 서비스도 시작한다.

네이버는 21일 서울 강남구 D2스타트업팩토리에서 '네이버 테크포럼'을 열고 이같은 뉴스 서비스 계획을 공개했다. 최재호 리더 등이 참석해 네이버의 뉴스 및 콘텐츠 추천 시스템 '에어스(AiRS)'의 서비스 방향에 대해 설명했다.

우선, 최 리더는 "모바일 메인화면 개편 후 언론사별 뉴스 구독이 줄어들고 있다는 우려가 제기되고 있다"는 지적에 "절대 줄지 않았다. 오히려 개편된 모바일 메인화면 체제에서 뉴스 구독량은 더 늘어나고 있다"고 잘라말했다.

그는 이어 "100만 구독자를 돌파한 언론사가 나오는 등 특정 언론사의 기사를 구독해서 읽고싶어하는 니즈가 이용자들 사이에서 분명히 있다. 모바일 메인이 그린닷으로 바뀌면서 개인화뉴스 페이지뷰(PV)가 늘었다. 이용자가 본인이 보고싶어하는 뉴스를 고른 것이기 때문에 앞으로도 더 늘지 않을까 확신한다"고 덧붙였다.

회사측은 이날 현재 베타테스트 중인 새 모바일 버전은 1분기 중 정식 서비스할 예정이라고 밝혔다. 앞서 한성숙 네이버 대표는 새 버전의 정식 서비스는 빠르면 올해 연말, 늦어도 내년 상반기 내로 시행할 예정이라고 밝힌 바 있다.

새 버전에서의 뉴스 서비스는 기존 메인화면에 같은 뉴스가 일률적으로 표시되는 방식에서 벗어나 철저히 '개인화 뉴스'를 제공하는 방식으로 거듭날 전망이다. 이에 네이버측은 더 진화된 인공지능(AI) 기반 뉴스 추천 알고리즘을 추가하기 위해 관련 기술을 개발 중이다.

최 리더는 내년 자사 뉴스 서비스에 추가할 추천 알고리즘으로 크게 △뉴스 예측(RNN 기반 추천) △콘텐츠 기반 추천 △동영상 등 교차 추천(크로스도메인 추천) △토픽 기반 추천 등 4가지를 꼽았다.

RNN 기반 추천은 유저가 뉴스를 읽는 순서(시퀀스)를 분석해서 다음에 볼 뉴스를 예측하는 모델이다. 관련 논문을 지난해 발표한 바 있으며 내부적으로 실험을 진행 중이다. 콘텐츠 기반 추천은 현재 모바일 메인화면에 그린닷 검색창을 넣으면서 일부 시행 중인 서비스다. 이용자가 '일본 전기차' 관련 뉴스를 읽고나면 이 기사와 내용적으로 연관이 있는 '현대차의 수소차'와 같은 기사를 추천하는 식이다.

특정 뉴스를 읽고 나면 그와 관련있는 동영상 콘텐츠를 추천하는 서비스(크로스도메인 추천)도 이용자들에게 곧 선보일 예정이다. 기사를 읽기 전에 특정 주제별로 뉴스를 모아볼 수 있는 토픽 기반 추천도 내년에 적용 예정이다.

네이버는 이 개인화 뉴스 추천 기능 '에어스'를 글로벌 서비스에도 확대 적용한다는 방침이다. 현재 '라인' 메신저를 중심으로 태국과 대만, 인도네시아, 홍콩 등에서 '라인투데이 뉴스 추천' 서비스를 제공 중이다. 내년 중엔 일본에서 제공 중인 '라인 뉴스'에 적용할 예정이다. 수백개 수준의 현지 뉴스공급자(CP)가 쏟아내는 뉴스를 에어스 알고리즘을 기반으로 개인화시켜 각 이용자에게 제공하는 서비스를 추진할 계획이다. 

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