[서울=뉴스핌] 하수영 수습기자 = 비무장지대(DMZ)에서 유해 발굴 작업을 벌이고 있는 국방부 유해발굴감식단은 3번째, 4번째 유해를 발견했다고 6일 밝혔다.

국유단은 이날 “9.19 남북 군사합의서의 남북공동유해발굴 이행을 위한 지뢰제거 및 도로개설 작업 중 강원도 철원의 화살머리 고지에서 3번째와 4번째 유해를 추가로 발견했다”고 밝혔다.

화살머리고지는 6.25 전쟁 당시 남북이 치열하게 전투를 했던 철의 삼각지 전투지역 중 하나다.

1951년 11월부터 1953년 7월까지 국군 2‧9사단, 미군 2사단, 그리고 프랑스대대와 중공군이 이곳에서 전투를 벌였다. 국유단은 “이 곳에서 국군만 200여명이 전사했다”고 말했다.

앞서 국유단은 지난달 24일 화살머리고지 유해 발굴 작업 중 고 박재권 이등중사의 인식표와 그의 유품, 그리고 유해 2구를 발견했다. 유품 5000여점도 이 때 같이 발굴됐다.

유해 2구는 국군 전사자의 것으로 추정되나 현재 국유단이 정확한 신원 파악을 위해 DNA 감식 절차를 진행 중이다.

국유단에 따르면 3번째 유해는 종아리뼈, 4번째 유해는 정강이뼈다.

국유단은 “3번째 유해는 지난 10월 29일 지뢰제거 작업 중, 4번째 유해는 11월 5일 도로 개설 작업 중 발견했다”며 “2구의 유해 모두 6.25 전쟁 시기 화살머리 고지 전투에서 전사한 것으로 추정된다”고 설명했다.

국유단은 이어 “10월 29일 발견한 세 번째 유해는 10월 30일, 지난 5일 발견한 네 번째 유해는 6일 수습해 약식제례 후 임시 봉안소에 안치했다”며 “이후 신원 확인을 위한 정밀감식과 DNA 분석을 진행할 예정”이라고 밝혔다.

약식제례란 현장에서 유해를 수습해 봉송하기 전에 전사자에 대한 명복과 무탈을 기원하고 유해가 발굴현장을 떠남을 알리는 의식행사다.

국유단은 신속한 남북 공동유해발굴 작업 진행을 위해 지뢰제거 작업에도 박차를 가하겠다고 밝혔다.

국유단은 “남북공동유해발굴을 추진하는 지역에서 잇따라 유해가 발굴됨에 따라 남북공동유해발굴의 절실함과 필요성이 더욱 높아졌다”며 “화살머리 고지 일대 남북공동유해발굴을 위해 우리 군은 지뢰제거 작업을 안전하고 신속하게 진행하는 한편 발굴 지역 내 도로개설 작업도 연내 완료하는 것을 목표로 적극 추진 중”이라고 말했다.

남북은 지난 9월 ‘역사적인 판문점 선언 이행을 위한 군사분야 합의서’를 체결해 2019년 4월 1일부터 10월 31일까지 화살머리고지 일대에서 남북공동유해발굴사업을 추진하기로 한 바 있다.

이에 따라 남북은 공동유해발굴에 앞서 사전 작업으로 지난 10월 1일부터 화살머리고지일대에서 지뢰와 폭발물을 제거하는 작업을 진행하고 있다. 작업은 오는 30일까지 이어질 예정이다.

국유단은 “우리 군은 화살머리 고지 일대 남북공동유해발굴을 위한 지뢰제거 작업에 5000여명의 장병을 투입해 단 한 건의 안전사고 없이 순조롭게 진행하고 있다”며 “앞으로도 국유단은 지뢰제거 및 도로개설 작업 중 발견되는 유해에 대해 최고의 예우를 다 해 수습하고 신속한 정밀감식과 신원확인을 통해 하루빨리 가족의 품으로 돌아갈 수 있도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

suyoung0710@newspim.com