[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 사우디아라비아 국부펀드가 미국 전기차업체 테슬라의 비공개 전환(상장 폐지) 거래 참여를 타진하고 있다고 블룸버그통신이 12일(현지시간) 보도했다.

통신이 인용한 복수의 관계자는 사우디 국부펀드인 공동투자펀드(PIF)가 테슬라의 비공개 전환 거래 관여 방법을 모색하고 있다고 전했다. 현재 PIF는 테슬라의 지분 5% 미만을 보유하고 있다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 소수가 회사의 대형 주주로 있는 것을 원치 않고 있으며 큰 규모의 그룹에서 자금을 모으는 방법을 선호하고 있는 것으로 전해졌다. 이에 따라 자산운용사를 포함한 다른 잠재적 투자자들을 알아보고 있다는 설명이다.

지난주 머스크 CEO는 트위터를 통해 주당 420달러에서 테슬라를 비공개 회사로 전환하는 방안을 고려 중이라고 말했다. 또 상장 폐지를 위한 자금이 확보됐다고 말해 투자자들을 놀라게 했다.

비공개 전환에는 약 820억달러가 들어갈 것으로 예상된다. 테슬라 지분 20%를 보유하고 있는 머스크 CEO가 상장 폐지를 위해 일반 주주로부터 주식을 매입하려면 600억달러 이상의 자금이 필요하다. 하지만 머스크 CEO는 자금이 확보됐다는 주장을 뒷받침할 증거는 제시하지 않은 상황이다.

이에 미국 증권거래위원회(SEC)는 머스크 CEO의 이같은 발언이 사실인지 조사하고 있다. 또 최소 두 명의 투자자가 머스크 CEO와 테슬라를 상대로 주가 조작 혐의를 이유로 들어 소송을 제기했다.

PIF의 테슬라 비공개 전환 거래 참여 논의는 몇 주 전부터 시작됐다. 이런 논의가 있기 전 PIF는 테슬라의 소수 지분을 매입하기 위해 머스크 CEO에 접근했으나, 머스크 CEO는 PIF의 투자를 거부했고 신주를 발행할 계획이 없다고 말했다. 이에 PIF는 투자은행 도움으로 약 20억달러 어치의 테슬라 주식을 사들이기로 했다.

PIF는 테슬라에 대한 투자를 사우디 경제의 석유 의존도를 헤지하기 위한 하나의 전략적 수단으로 보고 있는 것으로 알려졌다. 다만, PIF는 지분을 늘려야 할지, 그렇다면 얼마나 늘려야 할지 등 어떠한 결정도 내리지 않은 상황이라고 소식통은 말했다. 협상은 계속 진행 중이다.

작년 소프트뱅크의 손 마사요시 회장과 머스크 CEO는 만남을 가져 테슬라의 비공개 전환을 언급한 것으로 전해졌다. 하지만 소유권을 둘러싼 이견으로 논의 진척은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

통신이 인용한 관계자는 소프트뱅크는 테슬라의 비공개 전환 거래에 참여할 계획이 없다고 말했다. 이미 제네럴모터스(GM) 등에 투자를 한 데다 테슬라가 치열해진 경쟁 환경에 직면했기 때문이다. 또 회사가 양산 목표를 실현하지 못한 점도 이유로 거론됐다.

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