[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 두 주요 자동차 무역 협회가 27일(현지시간) 미국이 수입산 자동차에 25%의 관세를 부과하면 수십만 개의 자동차 일자리를 잃게 하고, 자동차 가격이 급격히 오르며, 자율주행 자동차 산업 진출을 위협할 수 있다는 우려를 제기했다고 로이터통신이 보도했다.

토요타, 폭스바겐, BMW, 현대 자동차를 포함한 주요 자동차 회사들을 대표하는 글로벌자동차제조업협회는 자동차 제조사와 미국 소비자들에 해를 끼칠 거라며 관세 부과를 반대하고 나섰다. 도널드 트럼프 미 행정부는 지난달 수입산 자동차가 국가 안보 위협을 내포하고 있는지에 대한 조사에 착수했고 트럼프 대통령은 계속해서 신속한 관세 부과를 주장하며 위협해 왔다.

글로벌자동차제조업협회는 "현재 미국 자동차 산업에 가장 큰 위협은 정부가 이번 조사와 관련해 수입 관세를 부과할 가능성이다"라며 "그러한 관세는 미국 자동차 소비자가를 올리고 선택의 폭을 제한하며 판매와 미국 생산을 저해할 것"이라고 주장했다. 이어 협회는 "일자리를 창출하기보다는 이런 관세로 인해 수십만개의 일자리를 잃게 될 것"이라고 덧붙였다.

트럼프는 지난 22일 유럽연합(EU)에서 제조된 모든 자동차 수입에 20% 관세를 부과하겠다고 위협했다. 그는 트위터에 "EU는 무역 장벽과 관세로 그동안 미국으로부터 이득을 취했다"며 "EU 자동차에 대한 관세율 검토를 마무리 하고 있다"고 밝혔다.

제너럴모터(GM), 포드, 다임러 등 세계 자동차 회사를 대표하는 자동차제조업협회도 27일 정부에 수입산 자동차 관세 부과 추진을 중단할 것을 촉구했다.

협회는 "수입 차량과 차량 부품에 대한 관세의 영향은 궁극적으로 미국 경제의 안보에 해를 끼치고 국가 안보를 약화시킬 거라 생각한다"며 관세 조치는 "실수"라고 경고했다. 또, 관세 부과는 "다른 나라들이 자국 시장과 외국 기업과 경쟁성을 보호하기 위해 활용할 수 있는 위험한 전례를 만드는 일"이라며 우려를 표명했다.

자동차제조업협회가 지난해 자동차 판매 실적을 분석한 결과에 따르면 수입 자동차에 대한 25%의 관세는 평균 5800달러의 비용 인상을 야기하고 미국 소비자에 연간 450억달러의 추가 비용 부담을 안긴다.

자동차 업계는 또한 관세가 자율주행차와 전기차에 쓸 자본을 줄이는 것을 의미한다며 우려한다.

자동차제조업협회는 "우리는 이미 (자동차의) 전기화와 자동화를 선도하기 위한 세계적인 경쟁을 벌이고 있다. 제안된 관세와 관련된 비용의 증가는 첨단 기술 개발에 있어 미국 경쟁력을 떨어뜨린다"고 주장했다.

두 자동차 협회는 피터슨 국제경제연구소(PIIE)의 연구를 인용해 미국의 수입 관세로 인해 잃게 되는 일자리가 19만5000개가 될 것이며 다른 나라들이 보복 관세를 추진한다면 최대 62만4000개의 일자리를 잃을 수 있다고 주장했다.

독일중소기업협회는 "미국이 외제 차와 자동차 부품에 관세를 부과할 경우 보호 무역 주의가 지속될 가능성이 높아 양국 경제에 막대한 피해를 입힐 수 있다"고 말했다.

미국 앨라배마 주지사 케이 이비는 상무부에 관세를 부과하지 말라고 촉구했다. 앨라배마주는 자동차 산업이 큰 주로서 지난해에만 100만대의 가까이 되는 자동차와 170만대의 자동차 엔진을 생산했다.

트럼프 대통령은 관세를 경제 메시지의 핵심으로 삼으며 미국 자동차 업계의 무역 적자, 특히 독일과 일본을 거듭 한탄했다. 일부 보좌관들은 트럼프가 관세 부과를 통해 캐나다와 멕시코가 북미자유무역협정(NAFTA) 재협상을 위해 진행 중인 회담에서 좀 더 양보하도록 압력을 가하기 위한 방법이라고 말했다.

윌버 로스 미 상무부 장관은 지난 21일 수입 자동차가 국가 안보에 끼치는 영향에 대한 조사를 7월 말이나 8월 말까지 마무리 지을 계획이라고 밝혔다.

글로벌자동차제조업협회는 "수입을 제한하는 근거가 국가 안보라는 건 말도 안 된다"며 미국의 자동차 수입 부품 98%가 미국의 국가 안보 동맹국으로부터 온다고 설명했다.

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