[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령은 취임 100일을 하루 앞둔 16일 "세월호의 진실을 철저히 규명하고, 참사의 희생을 헛되지 않게 하겠다"며 세월호 유가족들을 위로했다.

문재인 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 세월호 참사 피해 가족들을 만나 위로하고 있다.<사진=청와대 제공>

문 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 세월호 유가족들과 면담, "늦었지만 정부를 대표해서 고개 숙여 사과와 위로의 말씀을 드린다"면서 이같이 말했다.

문 대통령은 먼저 "세월호를 늘 기억하고 싶다"며 "미수습자들 수습이 끝나면 세월호 가족들을 청와대에 한 번 모셔야지 했는데, 생각보다 시간이 많이 걸려서 수색작업을 하고 있는 중에 이렇게 모시게 됐다"고 운을 뗐다.

아울러 "선체 수색이 많이 진행됐는데도 아직도 다섯 분 소식이 없어서 정부도 애가 탄다"며 "아직 돌아오지 못한 미수습자들이 모두 가족 품으로 돌아올 수 있기를 간절히 기도하고 있다"고 안타까움을 표했다.

문 대통령은 이어 피해 가족들이 여한이 없도록 마지막 한 명을 찾아낼 때까지 정부가 최선을 다하겠다고 약속했다.

그는 "세월호의 진실을 규명하는 것은 가족들의 한을 풀어주고 아픔을 씻어주기 위해서도 필요하지만, 다시는 그런 참사가 일어나지 않을 수 있는 안전한 나라를 만들기 위한 교훈을 얻기 위해서도 반드시 필요한 일"이라며 "그런 마음으로 세월호의 진실 규명을 위해서 정부가 국회와 함께 최선을 다하겠다는 약속을 드린다"고 다짐했다.

도대체 왜 그런 어처구니 없는 사고가 일어났던 것인지, 그 원인이 무엇인지, 정부는 사고 후 대응에 왜 그렇게 무능하고 무책임했던 것인지, 그 많은 아이들이 죽어가는 동안 청와대는 뭘하고 있었던 것인지, 너무나 당연한 진상 규명을 왜 그렇게 회피하고 외면했던 것인지, 인양에 그렇게 많은 시간이 걸린 이유는 무엇인지 등 국민들에게 제대로 된 진실을 반드시 알리겠다는 약속이다.

문 대통령은 "분명한 것은 그 원인이 무엇이든 정부는 참사를 막아내지 못했다는 것"이라고 지적했다.

선체 침몰을 눈앞에서 뻔히 지켜보면서도 선체 안의 승객을 단 한 명도 구조하지 못했을 정도로 무능하고 무책임했으며, 유가족들을 따뜻하게 보듬어주지도 못했고, 오히려 국민들을 편가르면서 유가족들에게 상처를 안겨줬다는 고백이다.

문 대통령은 "정부의 당연한 책무인 진실 규명마저 회피하고 가로막는 비정한 모습을 보여줬다"면서 "국민 한 사람 한 사람의 생명과 안전을 무엇보다 귀하게 여기는 나라다운 나라를 반드시 만들어서 세월호 참사의 희생이 결코 헛되지 않도록 하겠다"고 강조했다.

그러면서 "오늘 여기까지 오기까지 너무나 많은 시간이 걸렸다"며 "늦게나마 마련된 이 자리가 여러분들에게 위로가 되고 희망을 주는 자리가 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

이날 면담에는 전명선 세월호 참사 진상규명 및 안전사회건설을 위한 피해자가족협의회 운영위원장을 비롯해 세월호 참사 피해가족 207명이 참석했다.

전 위원장은 "오늘 이 자리가 세월호 참사의 과제를 해결해 나갈 제대로 된 시작을 세상에 알리는 자리가 될 것이라 기대한다"며 "우리가 바라는 제대로 된 시작은 '국민을 책임지는 것이 곧 국가의 책무'라는 게 (확립되고) 이를 위한 정부의 실질적 방안이 마련되는 걸 의미한다"고 말했다.

이어 "무엇보다 416 세월호 참사의 진상 규명과 그에 따른 응당한 책임자 처벌이 제대로 이뤄져야 한다"며 "박근혜정부가 불법·부당하게 자행한 수사 방해와 은폐·조작행위가 다시는 일어나지 않도록 강력한 법적 조사기구로서 '2기 특별조사위원회'를 재건, 그 진상을 제대로 밝혀나갈 수 있도록 정부가 적극 협조해 나가야 할 것"이라고 요청했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)