[뉴스핌=이보람 기자] 12일 이준서 전 최고위원이 구속으로 '국민의당 제보조작' 사건이 새로운 국면을 맞은 가운데, 사건의 진실이 무엇일지 주목된다. 현재까지 공개된 진술과 상황 등을 토대로 이번 사건을 재구성해봤다.

① 4월26일 이유미 "준용씨 파슨스스쿨 동료 안다"

이준서 전 최고위원은 대선을 코앞에 두고 당원 이유미 씨를 만난다. 이 씨는 이 자리에서 이 전 최고위원에게 "문준용 씨와 파슨스스쿨을 같이 다닌 사람들을 안다"고 했다. 이 전 최고위원은 "그 사람들의 의견을 받아줄 수 있냐"고 물었다.

'국민의당 제보조작' 사건에 개입한 혐의를 받고 있는 국민의당 이준서(왼쪽) 전 최고위원과 당원 이유미 씨.

닷새 뒤인 5월 1일, 이 전 최고위원에게 메시지가 도착한다. 준용 씨와 파슨스스쿨을 함께 다녔던 동료들이 준용 씨의 고용정보원 취업특혜가 있었다고 제보한 내용이 담긴 카카오톡 대화 캡처본 11장이었다.

이 최고위원은 같은 날 오후 4시 32분, 당시 국민의당 상임선대위원장을 맡고 있던 박지원 전 대표에게 스마트폰 메신저 어플리케이션 '바이버'를 통해 이 자료를 보냈다. "어떻게 하면 좀 더 이슈를 만들 수 있을까요?"라는 메시지와 함께였다.

박 전 대표는 답장을 보내지는 않았지만 이 전 최고위원과 36초 동안 통화했다. 정확한 통화 내용은 밝혀지지 않았다. 박 전 대표는 관련 내용을 발표 전까지 몰랐다는 입장이다.

이 씨는 며칠 뒤 이 전 최고위원에게 추가 자료를 보낸다. 녹취파일이었다.

이 전 최고위원은 이들 자료를 당시 공명선거추진단장이던 이용주 의원에게 건넸고 이 의원은 이를 당에 알렸다.

대선을 나흘 앞 둔 같은달 5일, 공명선거추진단 수석부단장 김성호 전 의원은 기자회견을 통해 이들 자료를 공개하며 "취업특혜 의혹이 사실로 드러났다"고 공식적으로 의혹을 제기했다. 

이유미 씨가 긴급체포돼 구치소로 이송되는 모습. [뉴시스]

② 달라진 이유미 "사실대로 말하고 싶다"

대선 전날인 5월 8일, 이유미 씨는 이준서 전 최고위원에게 카카오톡 메시지를 보냈다.

"사실대로 말하면 국민의당이 망하는 거라고 하셔서 아무 말도 못하겠어요. 지금이라도 밝히고 사과드리는 것이 낫지 않을까 100번도 넘게 생각했는데 안된다고 하시니 미치겠어요."

이 전 최고위원은 카카오톡이 아닌 바이버로 "'사실대로'라면 무엇을 말하는 거지?"라며 답장을 보냈다.

이 씨는 다시 한 번 "개인간에 가볍게 나눈 대화의 일부일 뿐, 증언이나 폭로가 아니다"라며 "그 기사 났을 때 이렇게까지 크게 될 건 정말 상상도 못했다"고 메시지를 보냈다. 대화는 더이상 이어지지 않았다.

③ 이유미 조작 실토, 국민의당 사과, '윗선' 개입 부인

검찰이 관련 수사를 이어가는 가운데, 이준서 전 최고위원이 이유미 씨에게 전화를 걸었다. 6월 21일이다. "검찰에서 (이 씨를) 참고인으로 오라고 할 것 같으니 대비하라"는 내용이었다.

이 씨는 당 안팎으로 이번 사건의 고소·고발 취하를 위한 노력을 펼치기 시작한다. 이 전 최고위원을 조작 지시 당사자로 언급한 것 역시 이때부터다.

이 씨는 당원들에게 "모위원장의 지시에 따라 허위 자료를 만든 일로 남부지검에 참고인 조사를 받게 됐다"며 "당이 당원을 케어하지 않는다는 것을 알게 되었습니다"라고 문자를 보냈다.

또 24일 오전 6시 30분에는 조성은 비대위원장에게 전화를 걸어 제보 조작 사실을 처음으로 털어놨다. 그러면서 "이 전 최고위원의 지시였다"고도 언급했다.

같은 날 이용주 의원을 찾아가 직접 조작 사실을 알렸고 다음날인 25일에는 안철수 전 대표에게 "고소 취하 부탁드린다. 구속 당한다니 죽고싶다"는 내용의 메시지를 보냈다. 안 전 대표는 답장하지 않았다.

이 씨가 이같은 구명 요청을 벌이는 가운데 이 전 최고위원은 이 씨의 요청에 따라 안 전 대표와 5분간 독대했다.

이 전 최고위원은 이와 관련해 "이 씨 요청으로 안 전 대표를 만나긴 했지만, 당에 대한 서운함을 토로했을 뿐 고소·고발 건에 대해서는 논의하지 않았다"고 말했다.

지난 대선 당시 선대위에서 공명선거추진단장을 맡았던 이용주 의원.

이후 국민의당은 26일 기자회견을 열었다. 박주선 비대위원장은 이날 "준용 씨 취업특혜 제보 의혹이 조작됐다"며 사과했다. 일주일 뒤 국민의당은 다시 한 번 기자회견을 열고 자체 진상조사 결과 '이유미 씨 단독 범행'으로 결론지었다.

이 전 최고위원 네 차례 검찰 조사와 11일 영장실질심사에서 같은 주장을 펼쳤다.

하지만 법원은 이 주장을 받아들이지 않았다. 조작을 직접 지시하지는 않았더라도 이를 사전에 알았거나 알 수 있었는데도 검증을 소홀히 했다는 검찰의 손을 들어 그의 사전구속영장을 발부한 것이다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)