[뉴스핌=전지현 기자] "좋은 사람 만나면 나눠주고 싶어요, 껌이라면 역시 롯데껌"

70~80년대 10원 짜리 껌으로 허기를 달래던 한국 국민들에게 익숙한 롯데의 CM송이다. 껌 뿐만 아니다. 50년 역사의 롯데를 상징하는 수많은 제품들이 추억속에 남아 있다.  

신격호 롯데그룹 총괄회장은 일본에서 성공한 껌을 한국에 들여오면서 풍선껌을 주력으로 내세웠다. 핵심 타깃이 어린이라는 점에 착안한 것이다. 아예 풍선껌을 작은 대나무 대롱 끝에 대고 불 수 있도록 풍선껌과 대나무 대롱을 함께 포장했다. 변변한 장난감이 없던 당시, 롯데 풍선껌은 날개 돋친 듯 팔려 나갔다.

(사진 윗쪽 좌측부터 시계방향) 칠성사이다, 밀키스, 칸타타, 쥬시후레시, 가나초콜릿, 클라우드, 처음처럼, 청하, 백화수복. <사진=롯데칠성음료, 롯데제과, 롯데주류>

이를 밑천으로 선보인 것이 바로 '쿨민트껌', '바브민트껌', '쥬시민트껌', '페파민트껌', '슈퍼맨 풍선껌', '오렌지볼껌' 6종이었다. 롯데제과는 1967년 탄생한 롯데의 최초 껌 6종 껌들로 그해 3억8000만원 매출을 기록하는 기염을 토한다. 1975년에는 ‘이브껌’도 출시된다.

껌에 이은 사업은 초콜릿이었다. 특히, 가나초콜릿은 당시 청순한 이미지로 최고 인기를 누렸던 여배우 이미연을 모델로 해 인기몰이를 했다. 1975년 출시 이후 가나산 카카오콩을 주원료로 사용, 스위스풍의 부드러운 초콜릿, 채시라, 이미연, 최진실 등 당대 최고의 하이틴 스타를 기용한 광고로 유명세를 몰아 매년 500억원 매출을 올리는 대표 브랜드로 거듭났다.

1950년에 등장한 칠성사이다는 1974년 12월 칠성한미음료를 인수하며 롯데 품에 안긴 제품이다. 이후 롯데칠성음료는 소비자들에게 ‘사이다 본래의 맛=칠성사이다 맛’이란 공식을 만들었다. 반세기 넘게 한국인 입맛을 대변한 탄산음료로 지난 67년간 국내 사이다 시장의 1위 자리를 지키고 있다. 칠성사이다는 지난해에만 단일 브랜드로 3800억원 매출을 달성했다.

깔끔한 맛과 향을 자랑하는 청하는 1986년 출시 이래 차게 마시는 청주의 대명사로 오랫동안 사랑받는 제품 중 하나다. 세번 깎은 쌀의 속살을 저온에서 서서히 발효시켜 잡미, 잡향이 없으며 냉각여과장치를 이용해 쓴 맛과 알코올 냄새를 제거해 술맛이 부드럽다.

1989년 4월 출시된 밀키스도 빼 놓을 수 없다. 국내 우유탄산음료 대표 브랜드로 자리매김한 밀키스는 1989년부터 지난해까지 출시 28년만에 누적 매출 1조원을 돌파했다. 밀키스는 기존 과일 탄산음료와 차별화된 ‘우유’를 넣은 부드러운 탄산음료로 당시 홍콩 영화배우 주윤발을 모델로 한 광고와 ‘싸랑해요 밀키스’ 멘트와 함께 출시와 동시에 시장에서 주목 받았다.

2006년 출시된 ‘처음처럼’은 단기간에 ‘명품 소주’로 자리매김한 사례다. 소주 원료의 80%가량을 차지하는 물을 ‘알칼리 환원수’로 바꾸고, ‘물 입자가 작아 목 넘김이 부드러운 소주’, ‘세계 최초 알칼리 환원수 소주’임을 강조해 왔다. 

특히, 2006년에는 21도 제품이 주를 이뤘던 소주시장에 세계 최초로 알칼리 환원수를 사용해 ‘20도 처음처럼’을 선보였다. 2015년에는 도수를 17.5도까지 낮추고 흔들수록 부드러워지는 알칼리환원수 소주 특징을 살린 ‘부드러운 소주’로 소비자에게 각인시킨다.

2007년 4월에는 프리미엄급 원두캔커피 칸타타가 나왔다. 칸타타는 지난해 약 1600억원 매출을 달성, '커피 본연의 맛을 그대로 담아낸 정통 원두커피’라는 콘셉트로 세계 유명산지 고급 아라비카종 원두만을 사용한다. 1차 상온추출 2차 고온추출을 통한 '더블드립' 방식으로 추출해 원두커피의 깊고 그윽한 맛과 향을 그대로 느낄 수 있도록 했다. 현재 총 7종으로 소비자 선택 폭을 넓혀가고 있다.

2014년 출시된 ‘클라우드’는 한국을 대표하는 맥주를 선보이고자 롯데주류가 한국을 의미하는 Korea의 ‘K’와 풍부한 맥주 거품을 형상화한 구름의 영문 ‘Cloud’ 단어를 결합해 브랜드명에 담은 맥주. 맥주 발효원액에 물을 추가로 타지 않은 ‘오리지널 그래비티 공법’으로 만들어 맥주 본연의 깊고 풍부한 맛을 내는 것이 특징이다.

[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)