[뉴스핌=최유리 기자] 삼성전자가 '갤럭시노트7'(이하 갤노트7)의 발화 원인을 배터리 자체 결함으로 최종 결론내렸다. 발화 사고를 방지하기 위해 8단계 안전성 검사를 실시하고 다중 안전장치를 도입하는 등 종합 대책도 마련했다.

고동진 삼성전자 무선사업부(IM) 사장은 23일 오전 10시 삼성 서초사옥에서 갤럭시노트7 발화원인에 대한 기자회견을 열고 이같이 밝혔다.

고동진 사장은 우선 "고객 여러분과 통신사, 유통사, 협력사 등에 불편과 심려를 끼쳐 진심으로 사과드린다"며 "신뢰를 회복하기 위해 갤노트7발화 원인을 철저히 밝히고 종합적인 재발방지 대책을 수립했다"고 말했다.

삼성전자가 갤노트7 발화 원인으로 최종 결론낸 것은 '배터리 자체 결함'이다. 갤노트7에 채용된 A배터리와 B배터리에서 각기 다른 원인으로 소손 현상이 일어나는 것을 확인했다는 설명이다.

삼성전자는 원인 규명을 위해 하드웨어, 소프트웨어 등 제품뿐 아니라 제조·물류·보관 등 전 공정에 걸쳐 조사를 실시했다. 제품 20만대, 배터리 3만개로 진행한 대규모 충방전 시험에서 소손 현상을 재현했다.

해외 전문기관들의 분석 결과도 배터리 자체 결함으로 모아졌다.

글로벌 안전 인증분야 기업인 UL은 제품 단계에서 노트7 발화와 연관된 문제를 발견할 수 없었다고 밝혔다. UL 분석 결과에 따르면 A배터리는 배터리 위쪽 코너에 눌림 현상과 얇은 분리막으로 배터리 내부 단락을 발생시켜 소손을 유발했다. B배터리의 경우 절연 테이프 미부착, 얇은 분리막의 조합이 배터리 내부에서 단락을 발생시킨 것으로 조사됐다.

미국 분석 전문 기관 엑스포넌트(Exponent)도 제품 분석에서는 발화와 관련 있는 요인이 발견되지 않았다고 설명했다. 물류 시스템과 조립 공정을 조사한 글로벌 검증 기관은 해당 과정에서 안전성 저해 요인을 발견하기 못했다고 덧붙였다.

삼성전자는 갤노트7으로 촉발된 안전성 우려를 씻기 위해 종합 재발 방지책을 마련했다.

우선 '8 포인트 배터리 안전성 검사' 프로세스를 도입했다. 배터리 내부 문제를 확인할 수 있는 특수 장비 도입, 배터리 및 완제품에 대한 대량 충방전 테스트 실시, 실제 사용 환경을 고려한 가속 시험 강화 등이 주요 내용이다.

아울러 제품 기획 단계부터 안전을 최우선 원칙으로 한 '다중 안전 장치'를 적용한다는 방침이다. 배터리 실장 공간을 추가로 확보해 배터리에 가해지는 물리적인 충격을 최소화할 수 있는 장치를 추가로 적용하고 배터리에 대한 안전 설계 기준도 강화한다.

다른 한편으로는 부품 개발에 대한 전문성을 강화하기로 했다. 핵심 부품에 대한 설계와 검증, 공정관리 등을 전담하는 '부품 전문팀'을 구성하고 외부 전문가 영입을 확대하는 방식이다. 학계와 연구기관의 전문가들로 자문단을 구성해 제품의 안전성을 객관적으로 평가할 수 있는 장치도 마련했다.

삼성전자는 업계 전체가 리튬 이온 배터리의 안전성을 확보할 수 있는 계기가 될 수 있도록 다중 안전 설계와 검증 프로세스 등을 관련 단체에 공개하는 방안도 검토하기로 했다.

고동진 사장은 "배터리 설계와 제조 공정 상의 문제점을 제품 출시 전에 최종적으로 확인하고 제대로 검증하지 못한 것에 대해 책임을 통감한다"며 "경영 전반에 걸쳐 품질 최우선의 경영 체제를 강화해 제품 안전성에 있어서도 새로운 혁신을 지속해 나가겠다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 최유리 기자 (yrchoi@newspim.com)