[뉴스핌=심지혜 기자] # "지니야, 홍대 가는길 알려줘" "지니야, 오늘 날씨 어때?"

김수영(가명·가정주부)씨는 최근 셋톱박스 인공지능(AI) 서비스 '기가지니'를 사용하면서 삶이 한결 편해졌다. 물어본 내용들을 TV 화면으로 설명해 줘 이해가 빨라졌기 때문이다. 설거지 도중 전화가 와도 "지니야, 전화받아"라고 말하면 통화가 가능하고 뉴스가 궁금할 땐 "지니야, 뉴스 틀어줘"라고 하면 TV에 저절로 뉴스가 나온다.

KT(회장 황창규)는 음성에 ‘영상’ 기능을 더한 AI 셋톱박스 '기가지니'를 17일 출시했다. 기존 음성인식 AI 스피커로써는 소통에 한계가 있다고 판단, TV를 활용할 수 있는 셋톱박스에 AI 기능을 접목한 것이다.

KT는 유료방송 업계 1위인 IPTV ‘올레tv’ 가입자들을 기반으로 AI 시장을 빠르게 점령한다는 계획이다. 

임헌문 KT MASS 총괄(사장)은 이날 서울 종로구 광화문 KT스퀘어에서 열린 ‘기가 지니(GiGA Genie)’ 출시 간담회에서 “지금까지는 음성 대화만 가능했지만 기가지니는 TV 화면을 통해서 대화할 수 있어 보다 편하다”고 밝혔다.

KT는 음성에 의존한 소통에는 한계가 있다고 판단, TV화면을 이용할 수 있는 셋톱박스에 AI를 접목해 차별화를 꾀했다. 일반 스피커에서 제공되는 음악 감상, 일정관리, 교통안내, 배달 음식 주문, 홈 사물인터넷(IoT) 기기 제어 등을 TV 화면을 통해 제어할 수 있다.

일례로 교통 경로를 스피커 음성으로만 듣게 되면 이해가 어렵지만 화면으로 한 번에 보여주게 되면 보다 빠르게 인지할 수 있다는 것이다.

KT는 여기에 카메라 기능까지 넣어 홈 CCTV와 영상 통화까지 가능하도록 했다. 

기가 지니는 앞선 AI 스피커보다 출시가 늦었지만 KT는 시장 선점에 자신감을 보였다. 셋톱박스 기반이기 때문에 시장 점유율 1위인 IPTV 서비스 올레tv 가입자들만 대상으로 해도 빠른 가입자 유치가 가능하다는 판단에서다. 

강국현 마케팅 부문장은 "내부적으로 별도 판매 목표를 정하지는 않았지만 KT가 1년에 판매하는 IPTV 셋톱박스만 120만대"라며 "이를 기반으로 가입자를 모을 계획"이라고 말했다. 

또한 임 사장은 "AI서비스를 TV에 접목한 이유는 여전히 거실에서는 TV가 중심이라는 점, KT가 TV 가입자 기반이 탄탄하다는 점을 고려했다"며 "KT 고객 기반을 가지고 가는게 AI 도입에 도움이 될 것이라고 판단했다"고 강조했다. 

음성인식에서도 자부했다. 

백규태 KT 서비스연구소장은 “한국어 인식에 있어서는 우리가 최고라고 생각 한다”며 “25년전부터 개발해온 기술력으로 자연어 처리 정확도는 80~90%, 음성 인식률은 95% 수준”이라고 역설했다.

대화 인식은 기가 지니와 3m 이내 거리에서 최적이나 5~7m 내에서도 가능하다는 설명이다. 음향·음질 기능의 극대화를 위해 스피커는 하만 카돈 제품을 탑재했다.

KT는 기가 지니를 가정생활 필수 플랫폼으로 자리매김시킨다는 방침이다. 음성인식, 감성대화 등 기술 향상과 함께 전문 정보서비스를 업그레이드하는 2차 고도화 계획을 갖고 있다.

향후에는 에너지, 자동차 등 다양한 서비스에 기가 지니 플랫폼을 확대 적용할 예정이다. 지능형 네트워크 인프라 및 빅데이터 등 핵심 ICT 기술과 함께 기존 5G 및 IoT 얼라이언스를 기반으로 인공지능 생태계 조성에도 앞장선다는 계획이다. 

박 소장은 "AI 개발을 자체 기술로 하고 있지만 부족한 부분은 향후 협력사들과 함께 채워나갈 것"이라고 설명했다. 

KT는 기가 지니가 IPTV 셋톱박스이지만 일반 스피커로도 이용 가능하도록 개별 가입자에게도 판매한다. 

임 사장은 "많은 글로벌 기업들이 음성인식만 되는 서비스를 선보이고 있지만, KT는 화면을 통한 소통으로 차별화된 변화를 주도해 나가겠다"고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)