[뉴스핌=이현경 기자] 최근 tvN ‘인생술집’이 화제를 모으면서 토크쇼에 대한 관심이 높아지고 있다. 2010년대에 들어서면서 잠시 주춤했던 토크쇼가 다시 부흥기를 맞이할 이 시점에서 토크쇼의 변천사를 모아봤다.

대중적인 토크쇼의 시초는 ‘자니윤쇼’를 들 수 있다. ‘자니윤쇼’는 1989년부터 1990년까지 방송된 프로그램. 자니윤이 주 진행자, 조영남이 보조 진행자 역할을 맡았다. 매주 게스트를 초대해 이야기를 나누는 정통 토크쇼의 대표격이다. 

‘자니윤쇼’ 이후 ‘주병진쇼’가 탄생했다. 당시 인기 방송인 주병진이 자신의 이름을 걸고 연 토크쇼다. 영화감독 정성일, 야구 선수 조병욱, 무술인 최배달, 가수 심수봉, 배우 왕조현, 김응용 야구 감독 등 문체계의 각종 유명인사가 게스트로 등장해 화제를 모았다. 게스트가 편하게 이야기할 수 있도록 배려하는 주병진의 진행이 돋보이면서 대중에게 널리 사랑받았다.

1990년부터 그야말로 토크쇼의 황금기가 펼쳐졌다. 입담이 좋은 스타를 메인 MC로 두고 그들의 이름을 건 토크쇼가 대거 탄생했다. 대표적인 프로그램은 ‘이홍렬쇼’. ‘이홍렬쇼’에는 당대 내로라할만한 인기 스타들이 속속히 등장했다. MC 이홍렬의 재치 넘치는 입담이 프로그램에 녹아들면서 심야 대표 토크쇼로 거듭났다.

‘이홍렬쇼’ 이후 당시 톱스타 이승연, 김혜수가 토크쇼 안방마님으로 활약했다. 자신의 이름을 건 ‘이승연의 세이세이세이’ ‘김혜수의 플러스유’를 통해서다. 연기자가 아닌 MC 이승연, 김혜수의 모습자체가 보는 이들의 시선을 집중시켰다. 뿐만 아니라 토크쇼의 구성과 코너가 보는 재미를 더했다. 스타의 요리 실력, 애장품, 스타가 알고 있는 패션 팁 등 다양한 테마가 담기면서 토크쇼는 대중적인 예능장르로 자리잡았다.

1990년대 중반과 2000년대 초반에 들어서면서는 이야기 중심의 토크쇼가 문을 열었다. 대표적인 프로그램은 ‘서세원쇼’다. 서세원이 주 MC, 장호일이 보조 MC를 맡았고 1996년부터 2002년까지 방송됐다.

‘서세원쇼’가 인기를 끌었던 이유는 코너 ‘토크박스’ 때문이다. 다양한 주제가 적힌 토크박스를 던져 그 주제에 맞게 이야기를 하고, 순위를 매기는 형식으로 진행된 이 코너는 스타의 에피소드와 함께 긴장감 넘치는 경쟁구도가 펼쳐져 눈길을 끌었다. 덤으로 스타의 개인기, 성대모사도 프로그램의 재미를 더했다. 당시 무명급이었던 유재석은 ‘서세원쇼’에서 남다른 입담과 개인기를 펼쳐 대중과의 거리를 좁히는 계기가 됐다.

‘야심만만’도 화제작이다. 강호동과 박수홍이 메인 MC로, 김제동이 합세하면서 이야기의 재미를 선사했다. 당시 테이블 형의 구도가 처음으로 토크쇼에서 선보였다. 스타들이 원탁에 둘러 앉아 서로의 이야기를 듣고 관객과 공감하는 소통 형식으로 진행됐다. 주제도 다양했다. 사랑이야기, 인생의 전환기 등 파란만장한 스타의 이야기가 전해지면서 흥미를 끌었다.

2000년대를 넘어서면서는 세트장이 곧 테마가 되는 토크쇼가 펼쳐졌다. ‘해피투게더-쟁반노래방’ ‘무릎팍도사’ ‘라디오스타’가 문을 열었다. 노래를 부르면서 이야기를 이어가거나 MC가 도사의 복장을 하고서 게스트의 모든 것을 속속들이 물어보는 형식이 꾸려졌다. 또 ‘보이는 라디오’라는 콘셉트로 집단 MC가 집단게스트를 상대로 대화를 주고 받는 토크쇼가 신선한 바람을 일으켰다.

이후에도 ‘강심장’과 ‘김승우의 승승장구’ ‘힐링캠프’는 시청자에 폭넓게 사랑받는 프로그램으로 꼽힌다. 스타의 개성 넘치는 이야기쇼가 펼쳐지는 ‘강심장’, 초대 게스트에 여러 MC가 질문 공세를 펼치는 ‘김승우의 승승장구’, 이경규의 강인함과 김제동의 부드러움, 그리고 한혜진, 성유리의 따뜻한 입담이 어우러진 ‘힐링캠프’는 인기 예능 토크쇼였다.

하지만 2010년을 넘기면서 토크쇼는 하락세를 겪으며 점차 사라졌다. 그러다 최근 대중이 주목하고 있는 토크쇼가 탄생했는데, 그것이 바로 술자리 토크가 펼쳐지는 ‘인생술집’이다. tvN ‘인생술집’은 조진웅, 박성웅, 하지원, 유인영 등 톱스타들의 출연이 이어지면서 관심을 받았다. 더불어 스타의 새로운 매력을 이끌어내는 토크쇼로 주목받고 있다.

무엇보다 ‘인생술집’은 ‘술’이 토크의 매개체가 되면서 몰입도를 높인다. 사실 더 정확하게 이야기를 하면 ‘술자리’다. 물론, 술은 강요하지 않는다. ‘인생술집’의 모토도 술에 취하는 게 아닌 스타에 취하는 이야기이다. ‘인생술집’을 담당하는 안상휘 국장은 “술자리에서 진솔한 이야기가 나온다. ‘인생술집’은 신변잡기적인 것보다 스타의 가식 없는 모습, 마음 속 이야기를 담으려고 한다”라고 말했다.

간혹 시청자들은 개봉을 앞둔 스타가 찾는 추세에 ‘인생술집’이 영화 홍보 프로그램이 아니냐는 지적이 있다. 이에 대해 안상휘 국장은 “인정한다. 왜냐하면 엔터테인먼트도 사업이다. 큰 작품을 앞두고 프로모션하고 싶은데 할 수 있는 프로그램이 몇 개 없다. ‘인생술집’이 좋은 케이스”라며 “앞으로는 조금 조율해갈 수 있을듯하다”라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이현경 기자(89hklee@newspim.com)