[진도=뉴스핌 이보람 김범준 기자] "동그라미 그리려다 무심코 그린 얼굴."

구슬픈 해금 소리가 진도 팽목항에 울려 퍼진다. 하늘은 유난히 맑고 겨울아닌 봄인듯 햇살도 따사로웠다. 바람도, 파도도 잔잔했다. 간절한 바람이 적힌 노란 리본은 무심히도 흩날렸다.

2017년 1월 9일, 세월호 참사 1000일. 세월호의 아픔을 기억하는 시민들은 2년 8개월이 지나도 희생자와 이들의 가족을 잊지 않고 전라남도 진도 팽목항으로 발걸음을 옮겼다.

참사 1000일을 하루 앞 둔 8일 오후 2시경 팽목항에는 가족이나 연인의 손을 맞잡은 시민들의 발길이 꾸준히 이어졌다. 춥지 않고 바람이 잦아들면서 한 때 100여 명 가까운 국민들이 팽목항 방파제에서 세월호를 추모했다. 항구로 향하는 수십 대의 자동차 바퀴도 쉴새없이 굴러갔다.

방파제 끝 세월호 희생자들을 기리는 붉은 등대로 가는 길에는 철썩철썩, 파도가 방파제를 때리는 소리와 함께 한 연주자의 해금 선율이 울렸다. 구슬픈 진도아리랑 가락은 추모객들을 눈물짓게 만들었다.

한 사람은 해금을 켰고 또 한 사람은 악보를 펼쳤다. 그들은 "세월호 1000일을 위로하고자 이 곳에 왔냐"는 취재진의 질문에 "누가 누구를 위로하나요. 우리 모두 아픔은 현재 진행중인데"라고 담담히 답했다.

이들의 연주를 들으며 자리에 한참 멈춰서서 팽목항으로부터 30여 km 떨어진 바다 쪽을 바라보는 한 노신사. 그는 취재진의 인터뷰 요청에도 응하지 않은 채 작은 목소리로 '얼굴' 가사를 읊조리며 슬픈 표정을 한 채 한참을 서있었다.

부모의 허리 높이도 채 되지 않는 키의 꼬마들도 많았다. 한창 장난으로 정신없어야 할 아이들조차 노란 리본 앞에서는 숙연해 졌다. 장난을 멈추고 조용히 서서 노란 리본을 바라보는 아이의 모습을 어머니는 자신의 휴대전화 카메라에 담았다.

방파제 난간에 묶인 노란 리본은 흩날렸다. 시간이 지나 빛 바랜 리본에는 글씨 마저도 흐릿했다. 잊혀질까 안타까웠지만 기우였다. 팽목항을 찾은 시민들은 아직 세월호를, 그리고 희생자들을 잊지 않았다.

팽목항에서 만난 임진숙(50·여)씨는 "사고 당시 제 딸도 단원고 학생들과 같은 나이인 고등학교 2학년이었다"며 "그래서인지 희생자 아이들보면 남 일 같지 않고 더욱 안타깝다"고 끝내 눈물을 보였다.

세월호 탑승자 중 아직 가족의 품으로 돌아오지 못한 9명의 미수습자 가족들 역시 눈물 마를 날이 없다.

이들은 사고 후 팽목항 앞 50m 가량 지점에 자리한 여러개 컨테이너 박스에 살림을 꾸렸다. 한달, 두달, 6개월이면 팽목항을 벗어나 일상으로 돌아갈 줄 알았던 게 벌써 3년이 다 되간다.

냄새나는 간이화장실과 찬바람 부는 컨테이너에서 자는 새우잠. 어느새 삶은 없어지고 수척한 얼굴들만 남았다.

국민들은 분향소에 들러 희생자의 넋을 기리고 가족들을 만나 저마다 위로의 말을 건넸고 세월호 사건 해결을 위한 다양한 방법을 논의하기도 한다. 똑같은 말을 수천 번, 수만 번 반복하고 또 애원한다. "아이들이 가족의 품으로 돌아올 수 있게 국민 여러분들이 함께 도와주세요. 팽목항 모습을 제대로 알려주세요."

가족들은 그렇게 팽목항에서 두 번의 봄을 보냈고 이제 세 번째 봄을 맞는다. 그리고 해를 거듭해 찾아오면서도 도와주지 못해 미안하다고 말하는 손님들에게 "우리 다시는 팽목항에서 만나지 말자고 했는데, 우리 이제 정말 여기서는 만나지 맙시다"라면서 오히려 위로의 말을 건넨다. 

세월호를 기억하는 국민들과 희생자 가족들의 눈물은 세월호 1000일이 지난 지금도 마르지 않았다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)