중국 '파워 기업가' 변천사, 중국산업 과거와 미래의 '거울'

기사입력 : 2016년12월08일 08:02

최종수정 : 2016년12월08일 08:02

[편집자] 이 기사는 12월 7일 오후 5시15분 프리미엄 뉴스서비스'ANDA'에 먼저 출고됐습니다. 몽골어로 의형제를 뜻하는 'ANDA'는 국내 기업의 글로벌 성장과 도약, 독자 여러분의 성공적인 자산관리 동반자가 되겠다는 뉴스핌의 약속입니다.

[뉴스핌=강소영 기자] 중국 산업 발전을 견인하고 재계에 막강한 영향력을 미치는 '파워 기업가'의 명단이 발표됐다. 중국의 유명 기업뉴스 전문 매체 중국기업가망(中國企業家網)이 최근 발표한 '2016년 파워 기업가 25인 순위'가 그것인데, 매년 순위 결과를 비교해보면 중국 산업의 트렌드, 업계의 부침, 기업 경영 환경의 변화 등을 읽어낼 수 있다는 점이 흥미롭다.

올해로 14회를 맞는 중국기업가망의 '파워 기업가 25인'은 70여 명의 국내 유명 기업가와 투자가들이 ▲ 자본시장에 대한 영향력 ▲ 산업 영향력 ▲ 글로벌 시장 영향력 ▲ 사회적 영향력 ▲ 사회적 책임감 ▲ 리더십 ▲ 혁신력 등을 기준으로 그해에 가장 큰 영향을 미친 기업인 25명을 선발, 점수에 따라 순위를 매기는 프로젝트다.

중국기업가망에 따르면, 지난 14년 동안 103명의 중국 기업가가 순위에 이름을 올렸다. 세월과 함께 중국 산업계에서도 많은 변화가 있었고, 산업과 재계에 영향을 미치는 기업인의 명단도 끊임없이 수정됐다.

올해의 순위 결과는 특히 예년과는 다른 새로운 특징이 많이 나타났다. 2016년 순위의 가장 큰 특징은 ▲ 30대 젊은 기업인의 첫 순위 진입 ▲ 위기를 극복해낸 '노장' 기업인의 재기 ▲ 스타 기업인들의 위기로 정리할 수 있다. 순위의 높고 낮음 자체 보다는 순위 변화의 시사점과 영향을 중심으로 내용을 분석해본다.

◆ 청년 기업인, 신예 사업가의 '부상'

2016년 파워 기업인 순위의 평균 연령은 44.44세로 2003년 첫 집계 이후 가장 낮은 연령을 기록했다. 연령대별로 보면 60대 기업인이 중국 재계의 중견 역할로 자리잡았고, 4·50대 기업인의 수가 감소하는 반면 1980년 대 이후 출생한 30대 청년 기업가가 처음으로 순위에 올랐다. 청년 기업인의 영향력과 입지가 날로 강화되고 있음을 읽을 수 있는 대목이다.

과거에는 역대 최연소 순위 진입 기업인의 연령은 모두 40대 였다. 2014년 징둥상청의 류창둥(劉强東) CEO가 40세, 2015년에는 42세였던 러스왕(樂市망)의 자위에팅(賈躍亭) CEO가 42세로 최연소 '기록'을 세웠다.

올해는 33세에 불과한 디디추싱의 청웨이(程維)와 37세인 왕싱(王興) 메이퇀다중뎬핑왕 CEO가 처음으로 순위권에 진입, '바링허우(1980년대 출생자)'가 중국 재계의 새로운 '파워 인사'로 부상하고 있음을 알렸다.

디디추싱은 올해 우버차이나를 인수합병하면서 중국 공유차량 업계의 최고 기업으로 자리매김했다. 중국의 공유경제 '열풍'을 불어일으킨 주역도 디디추싱이라고 할 수 있다. 메이퇀다중뎬핑왕은 외식,쇼핑,여가, 생활서비스 등의 온라인 예약과 결제를 제공하는 서비스 플랫폼이다. 중국 O2O 분야 최대 '유니콘기업'으로 꼽힌다.

한편, 올해는 예년에 비해 처음으로 순위에 진입한 '신예' 기업가 수가 많았다. 2015년의 두 배에 달하는 8명의 기업인이 처음으로 25위 파워 기업인 순위에 올랐다. 이는 기업인의 세대 교체가 가속화되고 있음을 시사한다.

◆ 인터넷 노장의 '화려환 귀환과 재기'

올해에는 중국의 1세대 인터넷 사업가들의 순위권 재진입도 눈에 띈다.

가장 대표적인 인물이 왕이(網易 NetEase ) 창업자 딩레이(丁磊). 딩레이 CEO는 10년 만에 순위에 이름을 다시 올렸다. 그가 이끄는 왕이는 올해 순수입과 순이익이 역대 최고치를 기록하며 우수한 실적을 기록했다. 시가총액도 올해초 200억달러에서 최근 300억달러를 돌파했다. 2013년이후 3년 동안 왕이의 시총은 6배가 늘었고, 특히 최근 2년 성장세가 가팔랐다.

1997년 검색엔진으로 시작한 왕이는 바이두 등 경쟁 상대에 밀려 한동안 시장 입지가 급격히 줄어드는 듯했다. 사세가 기우는 분위기에도 별안간 양돈사업을 시작한 딩레이 대표의 '기행'도 왕이의 앞날을 낙관할 수 없게 했다.

그러나 딩레이는 온라인게임과 해외직구 등 전자상거래 분야에 꾸준히 역량을 집중했다. 그 결과 왕이의 사세가 점차 다시 확장세를 타기 시작했고 지난해와 올해 회사 수익이 급격하게 느는 등 '화려한 재기'에 성공했다.

올해 11월에는 딩레이 CEO가 7년 동안 많은 역경에도 꿋꿋하게 지속해온 양돈사업의 '첫 작품'인 '왕이 돼지고기'가 시중에 출시됐다.

'재기'에 성공한 또 다른 IT '노장'은 신랑의 차오궈웨이(曺國偉) CEO다. 그는 중국판 '트위터'로 불린 SNS 웨이보(微博)의 폭발적 성장으로 한때 IT업계의 '스타 기업인'으로 명성을 날렸다. 그러나 위챗 등 경쟁 상품의 성장 등으로 웨이보의 인기가 급격히 하락하면서 그의 이름도 점차 IT 업계에서 사라지는 듯 했다.

그러나 웨이보는 올해 10월 18일 트위터의 시총을 추월하며 부활에 성공했다. 올해 3분기 실적도 놀라웠다. 순수입이 전년 동기 대비 42%나 늘어난 769억달러에 달했고, 순이익도 122%나 늘어난 3210만달러를 기록했다.

웨이보의 부활은 다양한 서비스 혁신 덕분으로 풀이된다. 인터넷생방송과 '왕훙(網紅 스타 인터넷 방송 BJ)'의 인기에 맞춰 적시에 인터넷생방송 플랫폼을 출시한 전략이 유효했던 것으로 풀이된다.

이들 '노장'의 위기 봉착과 극복 과정은 중국 IT 업계의 변천을 고스란히 보여준다. 많은 기업이 난립하던 초기 IT 버블 시대를 지나 중국 인터넷 업계에 BAT(바이두 알리바바 텐센트)의 3강 구도가 형성되고, 인터넷 사업의 중심이 PC에서 모바일로 변천했으며, IT 서비스의 '유행'이 검색·이메일에서 전자상거래, 온라인게임, 인터넷 생방송 등으로 변화하고 있음을 알 수 있다.

한때 위기에 봉착했던 왕이와 신랑은 이 변화 흐름에 적응, 시의적절한 전략을 통해 도태되지 않고 제2의 전성기를 누리고 있는 것으로 평가받고 있다.

◆ 인터넷 3강 구도 미묘한 변화, 바이두 상대적 열세

파워 기업인 25위 순위에 진입한 기업가가 이끄는 회사의 업종을 보면 인터넷 IT 업종은 줄곧 높은 비중을 차지해왔다. 특히 올해는 인터넷 기업의 수가 7개로 역대 최고치를 기록했다. 이중 순위 진입 횟수가 가장 많은 기업은 알리바바, 바이두, 텐센트 및 신랑이다. 당연히 이들 기업의 총수인 마윈, 리옌훙, 마화텅 3인방은 중국 재계 전반에 막강한 영향력을 미치는 인물로 선정, 높은 순위를 기록했다.

다만 BAT 3인방의 영향력은 미묘한 차이를 보인다. 마윈은 2014년 '종신성취상'을 받았다. 이는 '파워 기업인 25위'의 순위 평가 대상에서 제외되고 평생 절대적인 영향력을 인정받는 다는 의미다. '종신성취상'을 획득하면 평가 심사위원 자격을 얻게 된다.

텐센트의 마화텅은 2015년 '종신성취상'을 획득했고, 바이두의 리옌훙은 줄곧 상위권을 유지하고 있지만 아직 종신성취상을 획득하지는 못했다. 이는 BAT 3강 구도에서 상대적으로 뒤로 밀리고 있는 바이두의 입지와 관련이 있는 것으로 풀이된다.

올해는 마윈에 이어 알리바바의 CEO 장융도 처음으로 순위에 진입했다. 알리바바 기업의 영향력이 확장되고 있음을 보여주는 것으로 받아들여진다.

◆ 경제 산업 업그레이드 과도기, 2016년 중국 스타 기업의 '위기'

중국 재계엔 '7년의 고비'라는 말이 유행한다. 잘 나가는 기업이 대개 7년을 주기로 부침을 겪는데서 나온 말이다. 중국기업가망의 '파워 기업인 25위' 순위에서도 이러한 현상을 관찰할 수 있다.

지난 2009년은 '파워 기업인 25위 순위'가 발표된지 7년째 되던 해였다. 2008년 미국 금융위기 발발 후 글로벌 경제 침체와 함께 중국에서도 고속성장의 그늘에 가려졌던 수 많은 문제점이 드러나기 시작했다. 특히 이 시기 '스타 기업가'로 불렸던 많은 기업인이 도덕적 해이, 성과 조작 등 스캔들에 휘말리며 사회적 지위와 명성이 추락했다.

바이두의 리옌훙은 트래픽 조작 스캔들로 곤욕을 치렀고, 전자제품 판매 기업 궈메이(國美)의 황광위(黃光裕)는 경제사범으로 쇠고랑을 차게됐다. 유제품 대기업 멍뉴(蒙牛)는 멜라민 파동을 일으키며 큰 사회적 파장을 일으키기도 했다. 중국기업가망은 2008년 '영향력 추락 인사 순위'를 별도로 제작해 발표할 정도로 중국 재계가 '다사다난'한 한 해를 보냈다.

2016년은 두 번째 '7년 차'를 맞는 해다. 지난 2008~2009년과 마찬가지로 많은 유명 기업인이 각기 다른 '위기'에 봉착해있다.

중국 부동산 대기업 완커의 창업자 왕스(王石)는 여러 자본들로부터 끊임없는 적대적 M&A의 공격을 받고 있다. 지분구조가 분산된 완커의 약점을 이용해 대형 자본이 완커 주식 대량 매수 경쟁을 펼치고 있고, 왕스는 힘겨운 경영권 방어전을 전개하고 있다.

바이두 리옌훙의 상황은 2008년보다 더욱 심각하다. 올해 초 발발한 '웨이쩌시 스캔들(바이두의 추천검색 서비스를 이용했다가 의료 사고로 이용자가 사망한 사건)'로 또 다시 검색순위 조작이 덜미를 잡혔고, 바이두의 '야심작' 바이두맵도 불공정경쟁으로 고소를 당했다. 최근에는 바이두 고위 임원이 부정부패 혐의로 회사를 떠나기도 했다.

휴대전화 사업에서 손실을 지속하고 있는 레노버 역시 위기다. 단일한 상품구조와 혁신력 부족으로 부활의 조짐은 보이지 않고 있다.

신흥기업의 상황도 여의치 않다. CEO가 최연소 기업인 순위 진입의 영광은 얻었지만, 디디추싱의 앞날도 만만치 않게 험난해 보인다. 차량예약 서비스에 대한 정부의 규제가 날로 엄격해지고 있고, 해외 진출 역시 쉽지 않은 상황이다. 메이퇀다중뎬핑 역시 합병 후 손실이 커지면서 감원과 임원 이탈 등 내홍에 시달리고 있다.

경기 하방 압력이 가중되고 있는 중국은 경제와 산업 구조 업그레이드 박차를 가하고 있다. 경제구조가 개선되고, 산업구조가 신흥산업으로 재편되는 과도기에서 중국 기업들도 변화에 적응하기 위한 힘겨운 '생존 싸움'을 지속해나가고 있다. 이들 중국 기업들이 어떤 방식으로 시장 변화에 대응,위기를 극복하고 새로운 산업 트렌드와 질서를 확립해나갈지 귀추가 주목된다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)

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앤스로픽·오픈AI 'AI 감속론'의 속내는? [서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 앤스로픽의 다리오 아모데이 최고경영자(CEO)가 지난주 12일 내놓은 인공지능(AI) 개발 감속론에 오픈AI의 샘 올트먼 CEO와 xAI 모회사 스페이스X의 일론 머스크 CEO가 잇달아 동조했다. 경쟁 관계인 3사 수장이 최상위 모델의 성능 개선 속도를 늦추자는 데 공개적으로 뜻을 같이한 것은 처음이다. 다만 업계의 시선은 감속 선언에 붙은 조건에 쏠린다. 아모데이 CEO의 제안이 자발적 제동에 머물지 않고 정부 규제 요구와 한 묶음으로 제시됐다는 점에서다. 업계에서는 규제를 동반한 감속은 개방형 모델과 후발 주자의 진입로를 좁히기 위함이라는 비판이 나온다. 지난달 오픈AI·앤스로픽의 개방형 제한 로비가 '사다리 걷어차기' 논란을 부른 데 이어 같은 구도가 감속론을 매개로 되풀이된 양상이다. 3사만 속도를 늦추면 개방형이 격차를 좁히는 결과만 남는 만큼 개방형까지 같은 규제에 묶어야 감속이 성립한다는 셈법이 규제 요구의 배경으로 지목된다. ◆3단계안과 부속 조치 아모데이 CEO의 에세이 '우리는 프론티어(최상위 성능 모델)의 속도를 조절해야 한다'는 3단계 구조로 짜여있다. 1단계는 앤스로픽이 단독 이행을 약속한 조치로 제3자 평가 기관에 내부 위험평가팀에 준하는 상시 접근권과 평가 결과 공개권을 준다. 같은 의무를 다른 개발사에도 지우도록 정부에 요구하는 내용이 함께 붙어 있다. 2단계는 미국 최상위 모델 개발사 전체에 대한 정부 규제를 기본으로 삼되 입법 지연에 대비해 개발사 간 자발적 기준 마련을 병행하는 내용이고 3단계는 국제 공조다. 앤스로픽이 스스로 지는 부담은 평가자 수용에 그친다. 다리오 아모데이 앤스로픽 CEO의 개인 웹사이트에 게시된 에세이 'We Must Pace the Frontier' 갈무리 [사진=아모데이 CEO 개인 웹사이트] 2단계에 함께 담긴 부속 조치들이 개방형 진영을 자극했다. 아모데이 CEO는 중국과의 격차 이상으로 감속하면 안보 위험이 생긴다며 반도체 수출통제 강화와 무단 증류(한 모델의 출력으로 다른 모델을 훈련하는 기법) 단속, 가중치(모델이 학습한 결과를 담은 핵심 수치) 도난 방지를 요구했다. 표적은 중국이지만 다른 모델의 출력을 훈련에 활용하는 증류가 널리 쓰이는 개방형 생태계에서는 무단 증류의 규제 범위를 넓게 잡을 경우 통상적인 모델 개발 기법까지 제한될 수 있다는 것이 개방형 진영의 우려다. ◆개방형 추격과 감속 딜레마 감속 주장의 '저의'를 따지기에 앞서 살펴야 할 것은 규제를 동반한 감속 주장이 나온 배경이다. 개방형의 추격 속도가 아모데이 CEO에게 규제 없는 감속을 허용하지 않는다. AI 모델 이용 중개 플랫폼 오픈라우터에 따르면 미국 이용자가 요청한 토큰 처리량 가운데 개방형 비중은 작년 9월 26%에서 지난달 60%로 높아졌다. 유럽연합 이용자의 개방형 비중도 같은 기간 16%에서 65%로 상승했다. 가성비로 시장을 파고드는 개방형 모델 앞에서 3사만의 감속은 점유율 양보와 다르지 않다. 앤스로픽의 공동창립자인 다리오 아모데이 최고경영자(CEO) [사진=블룸버그통신] 폐쇄형 3사만 속도를 줄이면 개방형과의 성능 격차가 좁혀지는 시간만 짧아진다. 기술 우위로 높은 기업가치를 떠받치는 회사가 스스로 감속을 선언하는 것은 자기 약화에 가깝다. 에세이에는 자기 약화를 피하는 장치가 들어 있다. 아모데이 CEO는 훈련 중단이 아니라 안전 검증 시간 확보가 목적이라고 했다. 감속 대상은 외부 공개 모델의 역량 향상 속도이고 내부 연구는 제약에서 비켜난다. 폐쇄형은 공개 시점만 조절하면 되지만 공개 자체가 사업 방식인 개방형은 공개를 늦추면 남는 것이 없다. 규제를 동반한 감속이 개방형에 지우는 부담은 준수 조건에서 한층 커진다. 아모데이 CEO가 제시한 제3자 평가자 상주 방식은 모델을 자사 서버에 두고 API로 제공하는 구조에서만 작동한다. 누가 쓰는지 확인하고 위험한 사용을 감시하며 접근을 차단하고 문제 모델을 서비스에서 내리는 일은 서버를 통제하는 개발사만 할 수 있다. 가중치를 공개한 개발사는 수정·재배포된 복사본을 회수할 방법이 없다. 해당 조건이 강제되면 개방형은 결국 존재 방식 자체가 문제가 될 수 있는 셈이다. ◆진입장벽 논란과 '규제 포획' 공방 앤스로픽이 6월 내놓은 규제 프레임워크의 적용 기준도 논란이다. 훈련 연산량이 10의 25제곱 플롭을 초과하고 연간 AI 매출 5억달러 또는 연구개발비 10억달러가 넘는 기업을 대상으로 삼는다. 소규모 개발사는 면제되는 구조지만 문제는 기준선을 넘는 순간부터다. 문턱을 넘자마자 비용과 기간을 가늠하기 어려운 승인 절차에 들어가야 한다면 투자자와 창업자로서는 문턱 아래 머무는 편이 합리적 선택이 된다. 소규모로 남는 것은 허용하되 대형사로 성장하는 길은 막는 면제 조치가 된다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO) [사진=블룸버그통신] 백악관에서 감속론을 공개 비판한 인사는 데이비드 색스 대통령 과학기술 자문 공동의장이다. 색스 공동의장은 감속 선언 다음 날인 13일 소셜미디어 엑스(X)에서 "다리오가 프론티어 속도를 조절하자고 썼고 샘이 동의했다. 그렇게 해라. 당신들이 프론티어다"고 했다. 두 회사가 점유율·매출·성능 어느 기준으로 봐도 최상위 모델 시장을 사실상 둘이 나눠 갖고 있으니 남을 규제할 것 없이 스스로 늦추면 된다는 논리다. 감속의 대가로 원하는 규제 틀을 얻으려는 시도는 규제 포획(규제가 기존 강자의 이익 보호 수단으로 변질되는 것)에 해당한다고 했다. 색스 공동의장의 규제 포획 비판은 지난달 아모데이 CEO와의 엑스 공방에서 이미 구체화된 바 있다. 당시 그는 앤스로픽이 요구하는 사전 심사 체제를 'AI를 위한 차량국(DMV)'에 빗댔다. 모델을 내놓을 때마다 정부 시험과 승인을 기다려야 한다면 대응 인력과 자금을 갖춘 대형사만 대기열을 견디고 후발 주자는 출시 자체가 늦어진다는 논리다. 안전을 명분으로 한 심사 요건이 기존 강자에게 유리한 경쟁 규칙으로 굳어진다는 지적이 감속론에서도 되풀이된 셈이다. ◆반독점 면제 요청 문턱 규제 포획 논란과 별개로 규제를 동반한 감속은 현행법의 문턱부터 넘어야 한다. 와이어드에 따르면 오픈AI는 최근 수주간 의회 의원들에게 업계 차원의 감속 조율이 합법인지 지침을 요청했다. 경쟁사 간 개발 속도 합의는 일종의 생산량 제한에 해당해 반독점법 위반 소지가 있다는 것이 법조계 일각의 해석이다. 7월 초당파 의원들이 안전·보안 협력에 반독점 예외를 두는 법안을 발의했으나 하원 법사위원회에 계류 중이다. 아모데이 CEO의 반독점 면제 요청은 현행법 아래 조율이 자동으로 합법이 아니라는 점을 인정한 것이기도 하다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자 [사진=블룸버그통신] 법적 문턱을 넘더라도 실행 시점은 정해지지 않았다. 포브스는 에세이가 제3자 평가자 도입 시한을 명시하지 않은 점을 짚었다. 아모데이 CEO가 요청한 반독점 면제도 정부가 받아들일 의무가 없어 거부되면 2단계는 시작조차 어렵다. 반독점법을 거론하는 것 자체가 두 회사의 협력 회피를 가리기 위한 구실이라는 시각도 있다. 면제가 나올 가능성이 낮다는 점을 알고 요청한 것이라면 감속은 처음부터 이행 의사 없이 내건 조건부 약속에 가깝다. 공동 제안서조차 만들지 않은 채 규제 요청부터 앞세운 순서가 의심의 근거로 언급된다. ◆백악관 입장과 개방형 반응 앤스로픽의 규제 요청은 지난달 백악관이 한 번 거절한 내용과 같다. 백악관이 지난달 확정한 자발적 AI 심사 틀은 대상을 폐쇄형 최상위 모델로 한정했다. 개방·폐쇄를 가리지 않는 시험을 요구했던 앤스로픽으로서는 폐쇄형 최상위 모델만 심사받고 개방형은 빠지는 결과가 됐다. 에세이에서 거론된 2단계가 정부에 요구하는 것은 모든 최상위 모델 개발사에 같은 기준을 강제하라는 내용이다. 폐쇄형에 그친 심사 대상을 개방형까지 넓혀 달라는 요구를 감속론의 이름으로 다시 낸 셈이다. 데이비드 색스 백악관 대통령 과학기술 자문 공동의장 [사진=블룸버그통신] 개방형 진영의 대응은 규제 확대 요구를 맞받아치는 형태로 나왔다. 오픈소스 개발자 제이크 골드는 공개서한에서 "진심이라면 가중치를 공개하라"고 했다. 개방형을 심사 대상에 넣자는 요구에 폐쇄형도 가중치를 공개해 외부 검증을 받으라고 맞선 것이다. 개방형 모델 공유 플랫폼 허깅페이스의 클렘 들랑그 CEO도 감속 자체에는 동의했지만 규제 대상 확대에 대한 찬반은 명시하지 않았다. 감속의 필요성은 인정하더라도 감속의 조건을 폐쇄형 진영이 정하는 구도는 받아들이지 않겠다는 것이 개방형 진영의 입장으로 읽힌다. ◆IPO 시기와 겹친 감속론 감속론의 저의를 둘러싼 근본적 물음은 왜 지금이냐에 있다. 최상위 모델 개발사들은 이전 세대 훈련 비용을 회수하기 전에 다음 세대에 더 큰 자본을 투입하기를 거듭해 왔다. 로이터통신에 따르면 오픈AI의 GPT-6 아스트라는 내부 다량 사용 직원 기준 하루 7000달러어치 토큰이 소모된다고 한다. 기술 투자자 마틴 바르사브스키는 엑스에서 "[3사가 다른 건 몰라도] 서로 벌이는 경주가 모두를 파산시킬 수 있다는 데는 동의할 것"이라고 썼다. 감속 합의의 실제 동기가 안전이 아니라 비용에 있다는 지적이다. 감속 선언과 상장 절차 연기가 비슷한 시점에 나온 점은 의심을 뒷받침하는 정황이다. 앤스로픽은 지난주 예정됐던 증권신고서(S-1) 공개를 이달 늦은 시점으로 미뤘고 올트먼 CEO는 12일 연내 상장 배제 의사를 밝혔다. AI 연구자 엘리 데이비드는 엑스에서 "S-1이 손실 규모를 드러낼 것이므로 훈련 비용을 줄여 수익성 경로를 보여야 한다"고 했다. 상장을 앞둔 회사로서는 손실을 줄일 방법을 투자자에게 보여야 하는데 훈련 비용 절감이 가장 확실한 수단이고 안전을 이유로 감속하면 비용 절감이라는 속내를 드러내지 않고도 같은 효과를 얻을 수 있다는 것이다. bernard0202@newspim.com 2026-09-14 15:52

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[단독] 北 핵심인사 일가족 중국서 탈북했다고? [서울=뉴스핌] 이영종 통일북한전문기자 = 북한 고위층 일가족이 중국 체류 중 우리 관계기관에 탈북·망명을 요청해 국내에 무사히 입국한 것으로 확인됐다. 북한 사정에 밝은 대북정보 관계자는 15일 뉴스핌에 "중국에서 대표부 대표급으로 일해온 노동당 핵심 인사가 지난 7월 망명을 요청해 정부가 이를 수용했다"면서 "현재 국가정보원의 보호 아래 합동신문과 국내 정착 절차를 밟고 있다"고 말했다. [서울=뉴스핌] 중국에 체류해온 북한 노동당 고위급 인사의 일가족이 지난 7월 탈북 망명해 한국에 입국한 것으로 15일 파악됐다. 사진은 북한 고위층 일가족의 한국행을 AI를 이용해 표현한 가상 이미지. [사진=AI생성] 2026.09.15 ◆북한 고위급 인사 망명 확인은 이재명 정부 들어 처음 노동당 대외 관련 핵심 부서의 간부급으로 중국으로 파견돼 일해온 이 인사는 부인은 물론 자녀를 동반한 것으로 알려졌다. 해외 체류 고위급 북한 인사의 탈북·망명과 수용 조치가 확인된 건 이번이 이재명 정부 들어 처음이다. 탈북·망명 동기와 관련해 이 인사는 한국과 서방국가의 자유로움과 발전상을 보며 북한 김정은 정권의 폭압적인 행태에 실망했고, 특히 어린 자녀의 미래를 위해 평양 귀환을 하지 않고 서울행을 택했다고 진술한 것으로 전해졌다. 대북정보 관계자는 "망명해 온 인사가 동북 3성 지역의 북한 공작 핵심 거점 도시에서 일해온 만큼 최근 북한의 대남 관련 동향이나 북중 관계 정보를 다수 확보할 수 있을 것으로 보인다"고 귀띔했다. 특히 국무위원장 김정은의 대남적대 노선 노골화 이후 북한의 대남 전략이나 남북관계에 대한 입장을 파악할 수 있는 계기가 될 것으로 보고 있다. 이 관계자는 해당 인사의 탈북과 국내 입국 과정에서의 구체적인 정황이나 중국 당국의 협조가 있었는지 등에 대해서는 공개하기 어렵다고 말했다. [서울=뉴스핌] 이영종 통일북한전문기자 = 지난 6일 강원도 원산항에서 열린 구축함 강건호 취역식에 참석한 조용원(앞줄 왼쪽) 노동당 조직담당 비서를 비롯한 핵심 간부와 가족들이 축하공연을 관람하고 있다. 행사장 대형 화면에 국무위원장 김정은과 딸 주애의 모습이 보인다. [사진=조선중앙TV 화면캡처] 2026.09.15 yjlee@newspim.com 해외 근무 북한 외교관이나 대표부 요원, 파견 근로자의 한국행은 꾸준히 이어지고 있다. 지난 2016년에는 태영호 영국 주재 공사가 가족과 함께 망명했고, 조성길 이탈리아 대리대사(2018년), 류현우 쿠웨이트 대리대사(2019년), 리일규 쿠바 주재 대사관 참사(2023년) 등이 대표적이다. 대북정보 관계자는 "당사자의 요청에 따라 구체적인 체류 국가나 신상을 밝히기 어려운 고위급 인사들이 훨씬 더 많다"고 말했다. yjlee@newspim.com 2026-09-15 10:33