[뉴스핌 = 전민준 기자] E1‧SK가스 등 양강구도를 형성한 국내 LPG 수입업 시장에 지각변동이 일어나고 있다. 해당 시장에 대한 진입장벽이 낮아진 틈을 탄 중소기업들의 진출이 본격적으로 시작되고 있어서다.

18일 에너지업계에 따르면 LPG 가스 설비업체인 삼영가스플랜트는 최근 산업통상자원부로부터 LPG 수출입업에 대한 조건부 등록 인가를 받았다. 지난해 매출 약 100억 원을 올린 삼영가스플랜트는 올해 8월 3일 한국석유관리원에 조건부 인가 신청을 했고 산업부가 이달 1일 공식 인가를 한 것으로 알려졌다.

삼영가스플랜트는 충남 서산시 대산읍 한화토탈 인근 부지에 1만배럴 규모의 LPG 저장탱크 9기를 설치할 계획이다. 에너지업계는 삼영가스플랜트의 LPG 저장시설의 규모가 프로판으로는 7300t, 부탄으로는 8000t 수준으로 추산하고 있다.

앞서 정부는 지난 8월 29일 액화석유가스의 안전관리 및 사업법 시행령 일부개정령(안)을 입법예고하고 저장시설 구비요건을 크게 완화시킬 방침으로 LPG수출입 시장의 민간 참여를 꾀하고 있다. 현재 ‘내수 판매 계획량의 30일분에 해당하는 양을 저장할 수 있는 저장시설’을 갖추도록 하고 있는 것을 ‘내수 판매 계획량의 15일분에 해당하는 양을 저장할 수 있는 저장시설’을 갖추도록 해 진입장벽을 낮출 계획이다.

이와 비슷한 시기, 삼영가스플랜트는 SK에너지가 해외 매각 또는 설치를 조건으로 매각한 LPG볼탱크 11기를 인수, 이 중 2기를 나미비아에 설비를 갖춰 탱크터미널 사업을 진행하고 나머지 9기에 대해서는 국내에 설치해 LPG수입업을 하는 것으로 가닥을 잡았다.

에너지업계 관계자는 "조건부 등록은 LPG수입기지는 갖추지 않은 상태에서 산업부가 결격사유와 사업계획서 등을 확인하고 등록신청서를 수리하는 것"이라며 "삼영가스플랜트는 향후 2년 내에 LPG저장탱크 설비를 마무리하면 본 등록 절차를 밟게 된다"고 말했다.

삼영가스플랜트가 LPG 수입업에 진출한다는 사실이 알려지기에 앞서 지난 7월에는, 코리드가 LPG 수입업 조건부 등록을 마쳤다. 코리드는 한국자원투자개발 주식회사가 지난 5월 26일부로 상호를 바꾼 회사다.

회사의 자원개발사업본부는 몰리브덴과 기타 희토류 유통사업을 영위하고 있으며 주요종속회사인 대산열병합발전(주)는 충남 서산시 대산공업단지 내에 부지를 매입하여 열병합발전소 건립을 추진하고 있다.

에너지업계 관계자는 "이처럼 LPG수입업에 관심을 표명하는 회사는 호라이즌홀딩스, 보성그룹에 이어 코리드가 추가되는 등 다양한 업체들이 국내 LPG시장에 진입하기 위한 기회를 엿보고 있다"며 "자원개발에 몰두했던 코리드는 관리종목 지정으로 물러설 곳 없자 사업다각화에 열을 올리고 있는 것으로 보인다"고 전했다.

현재 LPG시장에서 SK가스, E1 점유율은 60%를 넘어선다. 나머지 40%는 4대 정유사가 직접 생산한 물량이 유통된다.

에너지업계 관계자는 "최근 저유가로 인해 LPG가격이 하락했지만 석유화학 원료 시장에서 대체재 관계에 있는 나프타 가격이 더 하락해 경쟁력이 약화됐고 수송용은 자동차 감소로 수요가 줄고 있어 사업 진출에 좋은 환경이 아니다"며 "안정적 수요처만 확보한다면 소량 물량을 시작으로 수입업을 본격 확대할 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)