서용선 <자화상>, 109 X 78.5cm, 종이 위 아크릴릭, 2007. <사진=아르코미술관>

[뉴스핌=이영란 편집위원] 서용선(Suh YongSun)의 그림을 처음 본 사람들의 반응은 “무섭다”이다. 굵고 강직한 선과 시뻘건 색채가 꿈에 나타날 듯 섬뜩하다는 것이다. 하지만 두번 세번 접하다 보면 그 강렬함 사이로 뭔지 모를 진정성이 읽혀진다고 입을 모은다.
그의 그림을 본 이들은 ‘서용선’이라는 이름은 잊을지 몰라도, 그림은 절대 잊지 못한다. 그만큼 남다르기 때문이다.

대중과 사회, 그리고 역사와 정치에 작가적 더듬이를 드리우고, 회화 설치 공공미술을 넘나들며 왕성하게 활동 중인 서용선이 창작의 근간인 드로잉 작품만을 모아 작품전을 열고 있다. 서울 종로구 대학로의 아르코미술관은 ‘아르코미술관 대표작가전’에 서용선을 초대하고, <확장하는 선-서용선 드로잉>전을 오는 10월2일까지 개최한다..

이번 전시는 서용선 예술창작의 근원인 드로잉에 초점을 맞추고 있다. 작가는 매일 매일 일기 쓰듯 드로잉 작업을 이어왔다. 내면의 소리, 그 가장 본질적인 것을 화폭에 구현하기 위해 서용선은 거의 하루도 거르지않고 끈질기게 붓을 들어왔다. 그 결과 1만여점 이상의 드로잉이 모였고, 작가와 큐레이터는 그 방대한 아카이브 가운데 이번에 700점을 골라 내걸었다.

출품작은 작가로써 본격적인 활동을 시작한 1986년부터 현재까지, 30년간 제작한 것들이 망라됐다. 따라서 관객은 작가의 30년간의 작업변화를, 그 진솔한 육성을 한 자리에서 깊이있게 살필 수 있다.

전시에 나온 작품 중 가장 눈길을 끄는 것은 역시 ‘자화상’이다. 자화상은 서용선이 오랜 기간 애착을 갖고 탐구해왔던 주제로, 이제는 작업의 단단한 한 축을 이루고 있다. 거울에 비친 스스로의 모습을 검고 투박한 선으로 그려낸 서용선의 웅크린 자화상은 이 부조리한 시대에 저항하며 소리없이 포효하는 듯하다. 일견 어눌한 듯하지만 이처럼 독특하고 파워풀한 자화상은 서용선이 아니고선 그리기 어렵다.
한편 서용선의 ‘역사와 신화’, ‘도시와 군상’ 연작은 세상과 줄기차게 대화를 시도하며, 빡빡한 사회 시스템에 속박된 현대인의 비애와 그 존재성을 다룬 것이어서 공감의 폭이 크다.

서용선 <서울역고가> 1987 <사진=아르코미술관>

이번 전시는 ‘여러 해석이 가능한 열린 작업’이라는 드로잉이 갖는 미학적 가치에 주목한 것이 특징이다. 한가지에 고정되지 않고 이리저리 확장되고 연결될 수 있는 작업인 드로잉의 매력이 십분 드러나고 있는 것도 그 때문이다.

작가로서 살아있음을 증명하는 일상의 투영이자, 시대와 사회를 바라보는 사색의 편린인 드로잉은 무한한 가능성을 증폭시키며, 관람자의 내면에 또다른 선을 만들어간다. 무엇보다 아직 덜 익은, 그리하여 ‘날 것’의 미학을 일깨워주는 ‘미완의 작업’이라는 점에서 작가의 정체성을 고스란히 확인할 수 있다. 아울러 예술을 대하는 작가의 엄정한 태도, 끈기와 역량을 목도할 수 있는 자리이기도 하다.

전시 부대행사로 <서용선과의 대화>가 오는 9월22일 오후 4시 개최된다. 9월30일 오후 4시에는 이선영(미술평론) 조주연(미학+미술이론) 반이정(미술평론) 씨가 참여하는 <드로잉세미나>도 열린다. 무료관람 02-760-4850

[뉴스핌=이영란 편집위원] art29@newspim.com