[뉴스핌 = 전민준 기자] 한화토탈이 4만t급 초대형 LPG탱크를 완공하고 시운전 및 첫 LPG 원료를 입고했다고 15일 밝혔다.

한화토탈에 따르면 이번에 완공한 LPG탱크는 장충체육관 주경기장(지름 46m)보다 큰 초대형 규모로, 지름은 63m, 높이는 30m에 달한다. 한화토탈은 지난 2013년 말 신규 LPG탱크 건설을 위한 내부검토를 마치고 약 2년간 건설기간을 거쳐 완공했다.

한화토탈은 이번 C3LPG탱크 완공으로 원료 다변화를 통한 원가경쟁력 강화를 기대할 수 있게 됐다.

국내 석유화학사는 대부분 나프타분해설비(NCC)를 이용해 기초원료를 생산하고 있어 나프타를 주 원료로 사용한다. 때에 따라 나프타와 LPG를 혼합하는데 LPG 수요가 낮은 하절기에는 원료 중 LPG 비율을 높여 원가를 낮출 수 있다.

한화토탈은 향후 LPG 가격경쟁력이 높아질 것으로 기대하고 있다.

한화토탈 관계자는 "중동, 아시아지역에서 공급량이 늘고 있고 미국 셰일가스 개발의 영향으로 향후 유가가 상승 국면으로 돌아서면 값싼 LPG가 대거 시장에 풀릴 가능성이 높다"며 "최근 파나마 운하의 확장공사가 완료돼 미국산 저가 LPG 물량이 아시아로 수출될 수 있는 운송 환경도 조성됐다"고 말했다.

한화토탈이 이번에 완공한 LPG탱크는 프로판 가스(C3LPG)를 저장하는데 활용될 계획이다. 프로판 가스는 주로 가정, 음식점 등의 취사·난방용으로 사용된다. 2010년에는 부탄가스(C4LPG)를 저장하기 위한 동일한 크기의 탱크 설비를 갖춘 바 있다.

한화토탈 관계자는 "이번 LPG 탱크 완공을 통해 원료 시황에 탄력적으로 대응할 수 있는 인프라를 구축했다"며 "글로벌 석유화학업계가 주목하고 있는 원료다변화를 선제적으로 도입해 원가경쟁력 강화에 더욱 노력할 계획"이라고 밝혔다

[뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)