[뉴스핌=김성수 기자] 재닛 옐런 미국 연방준비제도(연준) 의장이 "향후 경제 위기가 닥칠 경우 최후의 수단으로 마이너스 금리를 실시하는 것을 배제하지 않고 있다"고 밝혔다.

지난 12일 옐런 의장은 브래드 셔먼 민주당 하원의원에게 제출한 서면 답변에서 "향후 경제 상황이 매우 부정적인 쪽으로 전개된다면 마이너스 금리를 실시할 가능성을 완전히 배제하지 않겠다"는 입장을 밝혔다고 블룸버그통신 등 주요외신들이 일제히 보도했다.

옐런 의장은 "마이너스 금리는 최후의 수단"이라고 강조해, 확대해석을 경계했다.

그는 또한 "정책 결정자들은 마이너스 금리를 실시하기에 앞서 의도치 않은 결과가 나타날 가능성 등 광범위한 사안을 고려해야 한다"며 "우리는 마이너스 금리를 실시한 국가에서 최대한 많은 것을 배울 필요가 있다"고 강조했다.

미국도 유럽중앙은행(ECB)과 일본은행(BOJ)이 도입한 마이너스 금리를 실시할 수 있지만, 자금시장에 미치는 부작용이 적지 않아 신중을 기해야 한다는 의미다.

셔먼 의원은 이 밖에도 "경기침체가 또다시 발생할 경우 연방공개시장위원회(FOMC)에서 어떻게 대처할 것인가"와 "FOMC가 마이너스 금리를 시행할 법적 권한을 보유하고 있는가"를 질문했다.

옐런은 지금껏 여러번 경기침체가 발생했으나 매번 이례적 통화정책 수단을 필요로 했던 것은 아니라고 서면에서 답변했다. 또한 정책 결정자들은 미국 경제가 계속 회복될 것이고 물가상승률도 점차 연준의 목표치인 2%에 이를 것으로 예상하고 있다고 설명했다.

다만 그는 법적 권한에 대한 질문에는 직접적인 답변을 피했는데, 셔먼 의원은 이는 "FOMC가 법적 권한이 있음을 암시하는 것으로 받아들이고 있다"고 통신과의 인터뷰에서 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)