[뉴스핌=김나래 기자] 20대 총선에서 지역주의를 걷어내고 이정현 새누리당 후보와 김부겸 더불어민주당 후보가 당선됐다. 영원한 텃밭이 없다는 것을 표심으로 증명한 셈이다.

새누리당의 호남 유일 현역 지역구 의원인 이정현 후보(전남 순천)가 13일 승리로 3선에 성공했다. 20대 총선을 앞두고 선거구 획정에서 지역구가 쪼개지는 불운을 겪고, 고향인 곡성 대신 순천을 택한 그는 지역 기반이 탄탄한 야당 후보와의 경쟁에서 승리해 그 의미는 더욱 크다. 선거 초반 순천시장 출신 더불어민주당 노관규 후보에 밀리는 모습을 보였지만, 막판 뒤집기에 성공했다. 지역주의 벽을 두 번이나 깨는 저력을 보여줘 거물급으로 격상될 수 있는 발판을 마련했다.

이 당선자는 2014년 7·30재·보선에서 파란을 일으키며 소선거구제 도입(1988년) 이후 26년 만에 '여당의 호남 입성'에 성공했다. 1995년 지방선거 이후 4수 만의 성공이었다. 그러나 당시 호남 민심이 '예산폭탄'을 앞세워 "일단 2년만 써보라"던 이 의원에게 임기 2년의 '임시직'을 시험삼아 내줬다는 분석이 나왔다. 그러나 이 당선인은 지역민의 재신임을 받아 호남에서 '이정현 효과'를 확실히 각인시켰다.

그의 당선은 불모지나 다름없었던 야권의 텃밭 광주·전남에 뿌리를 내릴 수 있는 교두보를 확보했다는 정치적 의미가 가장 크다.

역시 '적진'인 전북 전주을에서 제2의 이정현'을 꿈꾼 새누리당 정운천 후보가 승리했다. 전북은 1996년 15대 총선 이후 새누리당 당선자가 없는 불모지다. 정 후보의 약진으로 새누리당은 지난 20년간 뚫지 못했던 전북에서도 정치적 교두보를 마련하게 됐다. 정 당선인은 이명박 정부에서 농림수산부 장관직을 마치고 2010년 전주로 터를 옮겨 국회의원와 전북도지사 선거에 연거푸 도전했으나 쓴맛을 본 경험이 있다.

다음은 중선거구제로 치러진 제12대 총선(1985년) 이후 31년 만에 대구에서도 민주당 계열 국회의원이 당선되는 이변이 일어났다. 바로 대구 수성갑에서 김부겸 더불어민주당 후보가 김문수 새누리당 후보를 꺾고 승리를 확정지었다. 이는 박근혜 대통령의 정치적 고향이자 새누리당의 텃밭인 대구에서 31년 만에 야당(진보정당) 국회의원이 탄생한 것으로 그 자체로서 의미가 상당한 일로 평가된다.

이로써 김 후보 당선자는 16·17·18대에 이어 4선에 성공했다. 경기 군포에서만 3선을 한 그는 19대 총선을 앞두고 돌연 대구행을 선택했고 19대 총선, 2014년 지방선거에서 낙선의 아픔을 느꼈지만 세 번째 도전만에 당선증을 손에 쥐게 됐다.

김 당선자는 당선소감문에서 "정통 야당 출신으로는 1985년 이후 31년 만, 소선거구제하에서는 1971년 이래 45년 만에 대구에서 야당 국회의원이 탄생했다"며 "내 편과 네 편으로 나누는 정치를 넘어 여야가 협력할 때는 협력하고 싸울 때라도 분명한 대안을 내놓고 싸우는 정치를 하겠다"며 "더 이상 지역주의도, 진영논리도 거부하겠다. 오직 국민만 바라보는 정치를 하겠다"고 다짐했다.

[뉴스핌 Newspim] 김나래 기자 (ticktock0326@newspim.com)