[뉴스핌=전선형 기자] 한화손해보험의 순이익이 전년대비 6배 급증하면서 배당 가능성이 커졌다. 올해 배당을 실시하게 되면 신동아화재(한화그룹 인수 전) 시절인 1999년 이후 19년만이다. 

16일 보험업계와 투자(IB)업계에 따르면 한화손해보험이 주주배당을 검토하는 것으로 알려졌다. 박윤식 한화손보 사장이 내부적으로 배당에 대한 의지를 표명하며 긍정적으로 추진되는 것으로 전해졌다. 

시장에서는 배당성향(재무제표상 당기순이익 대비 배당금 비율)을 약 20% 수준으로 전망하고 있다. 한화손보의 주주배당 여부는 내달 2일 이사회에서 결정된다.

그러나 한화손해보험 관계자는 “배당에 관해서는 아직 결정된 게 아무것도 없다”고 전했다.

시장에서 한화손보의 배당 가능성을 높게 보는 것은 지난해 사상최대 순익을 기록했다는 점 때문이다.

한화손해보험은 지난해 당기순이익 958억원, 영업이익 1191억원을 기록했다. 이는 각각 전년대비 644.7%, 329.5% 급증한 것이다. 지난 2013회계연도(2013년 4~12월)에는 휴대폰보험 손해율 급증 등으로 순손실은 440억원을 기록했고, 2014회계연도(2014년 1~12월)에도 130억원대에 그쳤다.

이익에 큰 영향을 미치는 장기위험손해율이 전년보다 6.5%포인트 개선된 점도 긍정적으로 작용했다. 

임희연 신한금융투자 연구원은 “순익과 주가 등을 살펴봤을 때 충분히 배당가능성이 있고 회사에서도 상당한 의지를 가지고 있는 것으로 안다”며 “다만 그 시기가 올해가 될지 내년이 될지는 모르겠다”고 말했다.

보험업계 전문가 또한 “한화손보는 지난해 순익이 크게 나면서 성과급까지 받았고 주가도 상승하고 순익도 많이 나 한화그룹 내에서도 금융계열사 중 좋은 평가를 받는 등 승승장구 하고 있다”며 “내부적으로 배당을 한다면 지금이 적기라고 보는 것 같다”고 전했다.

다만, 일각에서는 이번 한화손보 배당 추진에 대한 우려의 시각도 존재한다. 규모가 너무 적어 무의미한 배당이 될 수도 있다는 것이다.

김고은 메리츠종금증권 연구원 “올해 배당을 하면 시장에서는 자신감으로 읽히겠지만, 규모가 작아 큰 매력은 없을 것 같다”며 “올해보단 내년 배당이 적기일 듯싶다”고 조언했다.

이병건 동부증권 연구원은 “한화손보는 원래 1000억원 후반대 이익을 낼 수 있는 회사다. 과거 몇 해 동안 소송 등의 이유로 축소됐다가 다시 회복하고 있는 모양새”라며 “평균 수준으로 돌아온 것뿐인데, 지금 당장 배당을 결정하는 것은 섣부르다”고 전했다.

그는 이어 “이번에 배당을 하면 주당 10~20원 수준으로 매우 적어, 배당을 하게 되면 시장의 기대감만 커질 것이다”며 “물론 한화손보의 성장 가능성은 높게 치지만, 시장이 호락호락한 상황이 아닌 만큼, 신중한 결정이 필요하다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)