[뉴스핌=박지원 기자] 드라마 ‘내딸 서영이’ 호정이, ‘다 잘될 거야’ 가은이가 배우 최윤영(30)의 전부인 줄 알았다. 그런데 섬뜩한 악역을 하고 싶다고, 극한 상황에 내몰리는 ‘정글’로 떠나고 싶다고 다른 사람처럼 웃는다. 아마 대중이 그를 단단히 오해해온 모양이다.

'다 잘될 거야'가 종영한 직후 만난 최윤영에게서 ‘착한’ 단발머리 가은이는 찾아볼 수 없었다. 상큼한 쇼트커트 헤어스타일로 변신한 최윤영은 “드라마 속 가은이한테서 벗어나고도 싶었고, 기분전환도 할 겸 짧게 잘랐다”며 환하게 웃었다.

◆"일일극 퀸 타이틀, 감사해요"
최윤영은 최근 종영한 KBS 2TV 일일드라마 ‘다 잘될 거야’에서 여주인공 금가은을 열연했다. 금가은은 비법 소스를 훔치고 자신의 가족에게 몹쓸 짓을 한 희정(엄현경)과 형준(송재희)을 용서하고, 사랑하는 기찬(곽시양)과 결국 결혼에 골인하며 드라마를 ‘해피엔딩’으로 이끌었다.

“저는 가은이처럼 못할 것 같아요. 사실 대본을 보면서 화날 때가 많았어요. 매번 복수하겠다는 결심만 하고 끝에 가서는 다 용서하잖아요. 감독님을 찾아가 ‘이쯤에서 가은이도 뭔가 해야 하는 거 아니냐’며 따진 적도 있어요.”

평소 참하고 바른 이미지의 최윤영은 이번 작품에서도 뜨거운 눈물과 행복한 웃음이 오가는 가족애를 세밀하게 그려냈다. 특히 20%에 육박하는 시청률까지 달성하며 ‘일일극 퀸’이라는 타이틀까지 얻었다.

“6개월이라는 긴 시간 큰 사고 없이 마칠 수 있어서 감사했죠. 무엇보다 배우들 호흡이 좋았어요. 할머니 역할의 윤소정 선생님은 항상 연기뿐 아니라 삶에 있어서 좋은 조언을 해주셨고, 아버지 강신일 선생님은 항상 딸처럼 따뜻하게 대해주셨어요. 또래 배우들과 너무 친해진 바람에 서로 장난치고 웃느라 NG를 낼 정도였으니까요. 제가 인복이 많은가 봐요.”

최윤영은 앞서 출연한 드라마 ‘내 딸 서영이’ ‘고양이는 있다’에서도 착하고 사랑스러운 캐릭터를 연기했다. 하지만 이제 그만 이 ‘착한 이미지’에서 벗어나고 싶다. 그는 악역에 대한 자신감, 기대감을 강하게 내비쳤다.

“몇 년이 지났는데도 아직까지 ‘내딸 서영이’의 호정이를 많이 기억해주세요. 감사하죠. 그렇지만 저도 이제 변신하고 싶어요. 매번 착한 역할만 하다보니까 답답한 게 있어요. 악역을 연기하면서 스트레스도 풀고 싶고(하하). 또 요즘 악녀들 전성시대잖아요. 이젠 대중에게 반전 이미지를 보여주고 싶어요.”

◆'드레스 여신' '역대급 베이글녀'로 화제
그러고 보니 지난 연말 시상식에서 반전 매력을 뽐냈었다. 최윤영은 지난해 2015 KBS 연기대상에서 가슴라인이 드러나는 오프숄더 드레스로 화제를 모았다. 귀여운 외모에 반전 볼륨몸매로 ‘역대급 베이글녀’ ‘드레스 여신’이라는 칭찬(?)까지 받았다.

“드레스 입는 전날까지도 엄청 고민했어요. 그 드레스가 너무 예쁜데 노출이 있어서 망설였죠. 드레스 착용샷을 찍어 동료 배우들한테 보냈는데, 다들 ‘이럴 때 아니면 언제 입어보냐’며 추천하더라고요. 덕분에 기사도 많이 나오고 기분이 좋았죠.”

최윤영의 평소 관심사 1위는 강아지다. 까만 푸들을 키운 지 4년이 넘었는데, 보기만 해도 힐링이 될 정도니 가족 그 이상이다. 마침 ‘다 잘될 거야’를 통해 절친이 된 엄현경, 한보름도 강아지를 키운다. 그래서 모이면 ‘개 엄마’답게 강아지 이야기로 꽃을 피운다.

“현경이는 한 달 전에 푸들을 입양했고, 보름이는 비숑을 키워요. 저희끼리 만날 때 현경이랑 보름이는 종종 강아지를 데리고 나와요. 그러면 애견카페에 가서 놀아요. 만나서 무슨 얘기 하냐고요? 딱히 하는 건 없는데 무조건 만나자고 해요. 그래서 서로 어떤 사료가 좋은지 공유하고…. 그냥 개 얘기를 많이 해요.(하하)”

◆예능 욕심! 우결·정글의 법칙 나가고 싶어
스스로를 ‘털털하다’고 말하는 최윤영은 사람을 만나고 여행하는 걸 좋아한다. 또 꾸미기 보다는 있는 그대로를 보여주는 게 편하다. 그래서 일까. 요즘 대세인 리얼예능에 대한 욕심도 드러냈다.

“예능이요? 많이 해보고 싶죠. ‘우리 결혼했어요’나 ‘정글의 법칙’에 나가고 싶어요. 우결에 나간다면 저랑 나이 차이가 많이 나는 사람과 함께 하고 싶어요. 지금 (곽)시양이와 김소연 씨 조합과 반대되게요. ‘다 잘될 거야’에서 호흡을 맞춘 송재희 씨도 좋을 거 같네요. 재희 오빠가 보기와 다르게 엄청 재밌거든요. ‘정글의 법칙’에 나가고 싶은 이유는 극한 체험을 해보고 싶어서요. 뭔가 생고생을 하면 제가 모르는 저의 또 다른 모습이 튀어 나올 것 같아 기대돼요.”

최윤영은 연기의 정석을 걸었다. 고등학교·대학교에서 연기를 전공했고, KBS 공채 탤런트로 데뷔했다. 극단에 들어가서 연극도 했고, 작은 배역부터 하나씩 제 것으로 만들어 나갔다. 남들보다 조금 느리지만 차근차근 밟아 나가니 성취감이 남다르다. 앞으로의 계획 역시 그렇다.

“연기를 처음 시작할 때 세운 목표가 ‘오래하자’ 였어요. 스타가 되는 것도 힘들지만 오랫동안 연기하는 건 더 힘들다는 걸 알거든요. 엄마 역할도, 할머니 역할도 하며 오래오래 연기하는 게 꿈이에요. 얼마 전 윤소정 선생님께서 ‘이 나이에 너희들과 같이 연기하는 게 축복’이라는 말씀을 하셨는데, 저도 먼 훗날 후배들에게 똑같은 말을 하고 싶어요.” 

[뉴스핌 Newspim] 박지원 기자 (pjw@newspim.com)·이형석 기자 (leehs@newspim.com) 페이스북 바로가기