[뉴스핌=정경환 기자] 시원했다. 불법조업 단속의 최전선에서 활약하는 동해어업관리단 고속단정은 해질 무렵의 부산 앞바다를 시속 35노트(약 64km/h)로 질주했다. 단속반원들의 노고와 애환이 잊혀질 정도로 상쾌한 기분에 오히려 미안했다.

지난 4일, 고속단정 체험으로 동해어업관리단 '조업감시센터(FMC, Fisheries Monitoring Center)' 탐방은 시작됐다. 우리나라 불법조업 단속을 최전방에서 책임지고 있는 동해어업관리단, 조업감시센터는 그 동해어업관리단에서도 핵심 조직이다.

바다를 내달린 상쾌함을 안고 들어선 조업감시센터. 그리 크지 않은 사무실에 전광판과 책상 몇 개 그리고 컴퓨터 모니터 몇 개가 전부였다. 하지만, 이 곳에서 전 세계 바다를 손바닥 보듯 훤히 들여다보고 있다는 것을 확인하는 순간, 놀라움은 어느덧 자부심으로 바뀌고 있었다.

◆ '불철주야' 40일 만에 개발…불법조업국 위기 날린 '쾌거' 

조업감시센터는 지난해 3월 28일 부산시 기장군 동해어업관리단 내 문을 열었다. 2013년 1월 미국으로부터 불법어업 가담국으로, 같은 해 11월 유럽연합(EU)으로부터 불법조업국으로 예비지정(예비 비협력적 제3국 지정)된 게 계기였다.

센터 소개에 나선 이태히 조업감시센터장은 "해양수산부에서는 불법조업국이란 불명예 및 불이익을 떨쳐내기 위해 긴급하게 센터를 만들었고, 동시에 감시시스템 개발에 들어갔다"고 운을 뗐다. 2014년 6월 EU의 실사가 예정된 상태에서 조업감시센터는 지난해 4월 개발에 돌입, 약 40일 만에 개발에 성공하면서 5월 23일부터 본격 운영에 들어갔다.

이태히 센터장은 "한국형 시스템을 만들겠다는 해양수산부의 각오가 어떻게 보면 무모한 도전이었는데, 우리 IT 기술과 지도단속 역량을 믿고 과감히 추진했다"며 "기적같이 40일 만에 개발에 성공, 결국 우리의 판단이 옳았다"고 말했다.

조업감시시스템은 우리 원양어선의 조업활동에 대한 실시간 감시를 가능하게 하는 조업감시센터의 핵심이다. 조업감시시스템에는 영해 및 연안국 배타적 경제수역(EEZ), 조업제한구역(IEZ, 수심제한), 위성 수신 위치 등 정보를 입력·유지하고 어업허가증, 연안국 입어허가사항, IUU(불법·비보고·비규제) 어업 선박목록 및 행정처분 이력, 전재 신고·결과보고 및 어획한계량, 지역수산기구(RFMOs) 보존조치 등과 같은 DB정보를 관리한다.

또한, 모든 위성망으로부터 원양어선 위치정보를 1시간 마다 수신하며 필요시 수신주기를 1분까지 단축해 어선의 이동 패턴을 집중적으로 감시할 수 있다.

기대 이상의 성능에 EU와 미국 실사를 완벽히 통과한 것은 물론이다. EU 측에선 조업감시센터에 "훌륭한 FMC에 감사한다"고까지 했다. 그 외에도 국제연합식량농업기구(FAO), 영국 환경정의재단(EJF), 국제감시감독통제네트워크(IMCS) 등의 호평도 이어졌다. 당연히 불법조업국이란 불명예도 벗어 던졌다.

이태히 센터장은 "앞으로도 조업감시센터는 IUU어업 근절을 통한 지속 가능한 수산업 발전과 해양생물자원 관리에 힘써 수산 MCS(감시·감독·통제) 분야의 골드 스탠다드(Gold Standard)의 역할을 위해 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

◆ 세계 최초 '전자조업보고시스템'으로 진일보

조업감시센터는 불법조업국 딱지를 뗀 것에 만족하지 않고 또 한 걸음 나아갔다. 올 4월부터 약 5개월간에 걸친 노력 끝에 전자조업보고시스템(ERS) 개발에 성공, 지난 9월부터 운영에 들어간 것이다.

전자조업보고시스템은 위성기반의 통신장치를 이용해 해외수역에서 조업하는 원양어선의 조업상황과 어획량을 조업감시센터에서 감시·감독·통제할 수 있는 시스템이다. 원양어선 조업활동의 모든 과정(조업-전재-양륙)에 대한 모니터링이 가능한 시스템은, 조업감시센터의 전자조업보고시스템이 세계 최초다.

특히, 전자조업보고시스템은 조업감시센터와 원양어선 간 단문자 메시지를 주고받을 수 있는 위성통신 기능이 있으며, 원양어선에 부착된 전자조업보고 단말기로부터 보내온 구조요청(SOS)도 수신하는 기능을 가지고 있다.

이태히 센터장은 "위치 정보만이 아니라 조업 내용을 보고하는 시스템을 합치게 됐다"며 "조업양 정도가 아니라 어업자원 조사 및 평가를 할 수 있는 빅 데이터 수집이 가능한 시스템은 세계 최초다"라고 힘줘 말했다.

실제 전자조업보고시스템은 어획실적, 전재 및 양륙활동, 어획한계량(쿼터) 등 조업활동 전반에 대한 정보를 수집할 수 있다. 어획실적보고의 경우에는 조업선의 투·양망, 어종별 어획량 등의 조업정보뿐만 아니라 어탐, 항해, 고장, 기상악화(피항), 망(그물) 세척 등 비조업 활동보고, 어구유실 등과 같은 상세한 조업정보를 보고할 수 있다.

이러한 어획실적보고 등 조업활동 정보는 조업감시센터의 IUU어업 위험성 분석과 국립수산과학원의 원양어업 생산 동향 파악 및 국제수산기구 공동 자원평가의 기초자료로 활용된다.

이태히 센터장은 "해외수역에서 조업하는 모든 원양어선의 실시간 조업활동 정보는 한국의 원양어획물 생산과정 투명성 보장과 신뢰성을 제고할 것"이라고 내다봤다.

◆ "수출길 확보·기술 수출로 국익 증대…수산업 일류 국가 도약"

조업감시센터의 이 같은 성과는 국익 증대로 이어지고 있다. 일단 불법조업국 지정을 면하면서 수산물 수출길을 안정적으로 확보했다.

해양수산부 관계자는 "조업감시시스템이 아니었다면, 불법조업국으로 지정돼 연간 1억달러(EU)와 2억달러(미국)에 이르는 수산물 수출이 막힐 뻔했다"고 전했다.

나아가 조업감시센터는 시스템 관련 기술 수출에도 나서고 있다. 이미 한국형 원양어선의 전자조업보고 전용단말기는 조업활동 보고와 관련 국내뿐만 아니라 연안국과 지역수산기구 보존조치까지 만족하는 수준으로 설계돼 있다.

이태히 센터장은 "우리의 예비 불법조업국 지정 해제 경험과 더불어 조업감시체계 구축·운영에 대한 경험 및 기술을 개도국에 전파할 것"이라고 말했다.

실제 조업감시센터는 최근 서부 아프리카 등 감시체계가 미흡한 연안국들로부터 국제 MCS 전문가들로부터 우수성이 확인된 한국형 조업감시체계 지원을 요구받고 있다.

이태히 센터장은 "세계은행(WB) 측에서 서부 아프리카 쪽 감시체계 구축에 우리나라의 참여를 제안해 왔다"고 전했다.

그는 이어 "앞으로 연근해 조업으로도 확장, 수산업 일류 국가 도약에 기여할 것"이라며 "전자조업보고시스템은 IUU어업 억지력 및 MCS 강화뿐만 아니라 어업자원관리에 기여하는 종합 조업감시시스템으로 기능을 강화, 국제사회 표준화를 선도하는 시스템으로 더욱 발전될 것"이라고 자신했다.



[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)