[뉴스핌=양진영 기자]'빅뱅의 후예' 아이콘이 싱글 '지못미(지켜주지 못해 미안해)'로 또 한번 음원 차트를 흔들었다. 11월 풀 앨범 발매를 미룬 아쉬움을 달랠 기분 좋은 성적이다.

16일 더블 싱글 프로젝트 '지못미'와 '이리 오너라'를 발표한 YG 신인 아이돌 아이콘을 만났다. 음원은 이미 여러 차례 발표했지만, 다수의 언론 매체와 가까이 마주한 건 처음. 앳된 멤버들의 얼굴엔 약간의 긴장감이 묻어났다. 뮤직비디오나 무대에서의 패기는 잠시 접어둔 듯 했다.

"이번에도 1위를 해서 기쁘고 감사해요. 항상 뭔가 예상을 하지는 못하거든요. 성적이 좋을 때나 많은 분들이 사랑해주실 때도 그 순간마다 놀라고 여전히 긴장돼요. 아직 나이도 어리다보니까 좋은 성적 받으면 그냥 기분도 좋고요." (비아이)

지난 9월 발매 직후 음원 차트 장기 집권에 성공한 웜업 싱글 '취향저격'에 이어, 하프 앨범의 '리듬 타', '에어플레인'은 모두 아이콘 리더 비아이의 작품이었다. 이번엔 특별히 YG의 노련한 프로듀서 테디, 쿠시가 힘을 보탰다. 쉴 틈 없이 바쁜 스케줄로 피곤한 가운데도, 곡을 설명할 때마만큼은 비아이의 눈빛이 반짝거렸다.

"'지못미'라는 곡은 저희가 해보지 않은 스타일이죠. 조금 남자다운 모습을 보여주려고 했고 거친 느낌이 많이 들어요. 최대한 이기적인 이별 방식을 슬프게 풀어낸 건데 다가오는 겨울에 잘 어울리지 않나요? 조금은 락 성향의 노래라서 보컬이 많이 돋보이는 곡이고, 제 생각인 보컬들의 기량을 최대치까지 끌어올린 노래가 아닌가 해요." (비아이)

아이콘이 이제 막 활동을 시작한 지 얼마 되지 않은 '신인 그룹'이라는 점에서 비아이-바비가 생각보다 빨리 유닛으로 출격하게 됐다. 그 계기를 묻자 비아이는 "즉흥적으로 결정됐지만, 바비 형과 저는 전부터 하고 싶은 걸 계속 만들어 왔다. 여러 시도 중에 '이리오너라'는 곡이 나왔는데 회사 분들이 좋게 봐주셨다"고 결성 계기를 밝혔다.

"'이리오너라'는 가장 아이콘스럽고 가장 저희가 하고자 했던 음악인 것 같아요. 바비 형과 저랑 둘다 힙합을 좋아해서 항상 그런 곡을 만들다 비로소 완성이 됐죠. 딱히 어떤 계기가 있다기보다 항상 준비해왔기 때문에 좋은 결과물만 나오면 언제든 나올 수 있었고 그게 바로 지금인 거죠. 가장 아이콘스럽게 즐길 수 있는 노래고, 젊은 패기와 자연스러움을 느낄 수 있어요." (비아이)

테디와 쿠시가 아이콘의 음악 작업에 합류했다는 데에서 기존 음악팬들의 기대가 컸던 것도 사실이지만, 풀 앨범 발매가 12월 중순으로 밀린 만큼 의심의 눈초리도 있었다. 역시 아이콘 자력으로는 성과가 만족스럽지 못했던 게 아니냐는 시선이 일부 제기됐다.

"우리끼리 하다보면 한계에 부딪힐 때도 많고 한정적이에요. 이번에 테디 형과 쿠시 형처럼 도와주시면 더 완성도가 높아지고 기량을 더 보여줄 수 있죠. 정말 좋은 경험이었고 배움을 얻었어요. '리듬 타'나 '취향저격'의 성적이 두 분을 불러오게 된 이유는 절대 아니에요. 앨범이 나오기 전부터 도와준다고 하셨는데 바쁘셔서 타이밍이 잘 안맞았죠. 기회가 딱 돼서 같이 하게 됐어요. 음원 성적이 물론 중요할 수 있지만 아직 신인이고 하고자 하는 걸 많은 분들께 들려드리는 게 우선이에요. 결과에는 전혀 연연하지 않아요."

"아직 아이콘의 이름으로 세상에 나온 곡은 몇 곡 되지 않고, 대중에게 널리 알려진 건 '취향저격'과 '리듬 타' 두 곡이지만 테디형과 함께 해온 곡들은 이미 많이 있었어요. 예전부터 호흡을 계속 맞춰왔던 팀이니까요." (김진환)

두 장의 싱글 중 특히 '지못미'가 음원 차트에서 선전 중이지만, 힙합 아이돌이라는 아이콘의 팀 색깔을 생각하면 래퍼 바비와 비아이가 먼저 떠오른다. 둘은 데뷔 전부터 '쇼미더머니3' 등에서 존재감을 뽐낸 데다 작곡, 작사에 주도적으로 참여하고 이번엔 유닛까지 결성했다. 다행인 건 '지못미'에서 보컬 구준회를 비롯해 김진환, 송윤형, 김동혁, 정찬우가 조금씩 주목받기 시작했다는 점이다.

"아이콘 색깔 자체가 힙합이잖아요. 예전부터 힙합 노래에서는 노래보다 랩이 주축이 되는 게 멋있는 길이라고 생각했어요. 그러다 이렇게 '지못미' 같은 노래에서는 보컬의 색깔이 두드러질 수 있으니까요. 이런 밸런스를 가져가다 보면 어떤 순간에도 문제가 되지는 않을 거라고 생각해요. 지난 하프 앨범 여섯 곡 중에서도 '리듬 타' 같은 경우엔 랩이나 힙합 중심이었지만 다른 곡들에서는 보컬 파트가 많은 비중을 차지했었죠. 어떤 느낌의 노래를 먼저 보여주느냐의 차이예요. 여러 색깔을 준비 중이고 그게 오히려 우리 장점이 될 거예요." (구준회)

데뷔 때부터 '빅뱅의 후예'라는 타이틀을 달고 나온 만큼 아이콘에게 빅뱅은 의미가 남다르다. 언제나 배우고 본받아야 할 선배이면서도, 또 다른 색깔을 만들어야 한다는 압박감은 여전할 수밖에 없다. 어느 때고 먼저 나서서 설명하기를 자처하는 리더 비아이는 떼려야 뗄 수 없는 빅뱅 언급에 대한 솔직한 속내를 털어놨다.

"빅뱅 선배들이 여러 장르와 영역에서 굉장히 많은 성과를 이루셨어요. 우리가 억지로 다르게 가겠다고 마음을 먹는 것도 힘들 거고 많은 분들이 보시기에 이미 비슷해 보일 지도 모르죠. 최대한 저희만의 색깔을 찾으려 노력할 거예요. 빅뱅 선배들도 '너희가 우리랑 똑같은 건 싫다'면서 우리만의 색을 찾으라고 하셨죠. 신인이라 더 많이 연구하고 음악을 하면서 달라질 수 있을 거라고 생각해요. 아이콘만의 어떤 것이 있다면, 아직은 신인의 패기와 젊음같은 거겠죠. 개구진 모습이나 장난스럽고 자연스러운, 어려서 가능한 것들이 우리 장점이죠." (비아이)

아이콘은 소위 YG 후광의 수혜자이기도 하지만, 어떤 맥락에서는 피해자이기도 하다. YG라 주목받지만 그렇기에 더더욱 '기대에 못 미친다'는 말을 쉽게 듣기도 한다. 풀 앨범 발매를 미루고 더블 싱글 전략을 내놓은 것을 두고도 사실은 말이 많았다. 이제 막 한 발, 두 발을 뗀 신인 아티스트로서 대중에게 꼭 듣고 싶은 말이 있냐고 물으니 단순하고도 소박한 답이 돌아왔다.

" 풀 앨범 발매가 밀려서 의아해 하시는 분들도 있을 텐데, 스스로는 조금 더 다행스럽죠. 촉박하게 준비하기보다 어느 정도 여유를 가지고 심혈을 기울여서 좋은 성과물을 내고 싶으니까요. 사실 조금 안심했어요. (웃음) 앞으론 아이콘 하면 '아 걔네 음악 좋아'라고 기억에 남았으면 해요. 어쨌든 좋은 음악을 들려 드려야 하는 게 저희가 할 일이죠. 잘 모르시더라도 '걔네 노래 다 좋다' 그런 얘기를 들으면 가장 행복할 것 같아요." (비아이)

방송에서 미처 못보여준 반전 매력, '알아보지 못해 미안해' 바비-비아이 유닛의 '이리오너라'와 대비되는 '지못미'는 가을에 잘 어울리는 감성적인 곡이다. 아직 어려 보이지만 아이콘은 남성적인 분위기의 '지못미'를 꽤 멋드러지게 소화해냈다. 비아이를 비롯한 멤버들은 구준회를 가장 곡과 잘 어울린다고 얘기했지만 막상 본인의 말은 달랐다.   "얼굴이나 목소리가 굵직한 느낌이라 그런지 제가 외적인 것들은 좀 남자답게 보이나봐요. 근데 사실은 물도 무서워하고 벌레도 무서워해요. 속으로는 좀 여성스러운 면이 있지 않나 해요." (구준회)   "준회 뿐만 아니라 멤버들이 반전이 많아요. 비아이 형이 방송으로 볼 때는 굉장히 리더십이 있고 강해보이는데 평소에는 맘도 여리고 여성스럽기도 하고 소소한 것에도 행복해하죠. 워낙 낯선 모습이라 팬들도 형한테 가끔 자연스럽게 그런 면이 나오면 깜짝 놀라기도 하고 반전 매력을 느끼시는 것 같아요." (김동혁)   "찬우도 그래요. 방송 할 때는 한없이 착하고 예의 바르고 이런 것만 나오거든요. 찬우가 착하지 않다는 게 아니에요. 우리끼리 있을 땐 가장 개구진 친구거든요. 형들한테 장난도 많이 치고 그런 부분이 숨겨진 게 좀 아쉽죠." (송윤형)   "또 의외로 진환이 형은 한없이 착하고 엄마같은 이미지가 큰데 속으론 좀 상남자예요. 방송을 많이 하면 자연스레 오픈이 될 텐데, 많이 여러분을 만나고 싶은 건 사실이죠. 방송 자제나 이런 부분에 저희 의견이 있는 건 전혀 아니고 스케줄이 겹쳐서 못하는 경우가 있나봐요. 이번 활동을 할 때는 음악 방송에도 나갈 예정이고, 다른 방송들도 조치를 취하지 않을까요?" (비아이)