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[뉴스핌=김성수 기자] 세계 경제 불확실성 속에 금이 안전자산으로서 새로이 각광을 받고 있다. 미국 금리인상 지연에 따른 달러 강세 둔화 등이 모두 금 가격 상승을 지탱하는 요소로 작용하고 있다.

14일 뉴욕상업거래소(COMEX)에서 금 가격은 전일대비 1.2% 오른 1179.80달러에 마감하며 5개월 만에 200일 이동평균선(1176.09달러)을 넘어섰다. US 글로벌 인베스터스의 프랭크 홀름스 최고투자책임자(CIO)는 "금값이 200일 이동평균선을 뛰어넘은 것은 금값의 장기적 상승에 대한 확신이 시장에서도 생겼음을 뜻한다"고 설명했다.

호주뉴질랜드은행(ANZ)은 지난 몇 달간 금에 대한 투자심리가 긍정적으로 변했다고 설명했다. 금값은 이번 달에만 5% 넘게 상승하면서 올해 9% 가량 하락했던 낙폭을 상당 부분 만회했다.

금 상장지수펀드(ETF)에 대한 수요도 살아나고 있다. ANZ는 금 ETF 보유 규모가 지난 7월에 90톤 감소하면서 8월 초에 1509톤으로 역대 최저를 기록했으나, 이후 다시 보유 규모가 20톤 늘어났다고 설명했다.

금에 대한 투자 심리가 살아난 데는 미국 연내 금리인상 전망이 희박하진 것이 주효했다. 금은 실물자산이라서 이자 등 부가적인 현금흐름이 없기 때문에 금리 상승기에는 비선호 투자대상으로 간주된다.

그러나 미국 물가상승률과 소매판매 등 각종 경제지표가 기대에 못 미치면서 미국 금리인상이 내년으로 미뤄질 것이라는 전망이 힘을 받고 있다. 채권선물시장은 미국 금리인상이 12월에 단행될 가능성을 29%로 반영해, 두 달 전의 74%에서 절반 이하로 떨어졌다.

미국 금리인상 전망이 약화될 경우 달러 강세가 둔화되고, 이는 달러와 반대 방향으로 움직이는 금 가격에 긍정적 효과를 가져온다. ANZ는 최근의 분위기를 반영해 금 가격 전망치를 상향 조정했다.

ANZ는 올 4분기 금값 전망치로 온스당 1110달러를 제시하며 이 수준이 바닥일 것이라고 예상했다. 종전 전망치 1025달러에서 8.3% 상향한 것이다. 이어 내년 1분기와 2분기 전망치도 각각 기존 가격보다 7.0% 높은 1150달러, 4.4% 높은 1175달러로 올렸다. 이어 3분기에는 금 값이 1200달러로 오를 것이며, 4분기에는 1225달러로 상승할 것으로 내다봤다.

아울러 달러지수가 향후 12개월 동안 72 선으로 하락할 경우 금 값은 내년 말까지 온스당 1350달러로 오를 것으로 전망했다. 현재 달러지수는 94.028 선이다. 반대로 연준의 금리인상 후 달러 강세가 예상보다 강력하게 나타날 경우 금값이 900달러 선까지 떨어질 것이라고 덧붙였다.

일부 전문가는 금이 주식과 상관관계가 낮아 현재의 글로벌 증시 약세장에서 적절한 분산투자 수단이라고 진단했다.

메르크 인베스트먼트의 악셀 메르크 회장 겸 최고투자책임자(CIO)은 지난 45년간 스탠다드앤푸어스(S&P)500지수와 금 가격의 상관관계가 제로였다고 설명했다. 금이 한 때 S&P500지수와 나란히 움직인 적도 있었지만 단기적 현상이었을 뿐 장기적으로는 두 자산의 상관관계가 낮았다는 뜻이다.

과거 뉴욕 증시 약세장을 보면 금은 반대로 상승하는 패턴도 여러 번 나타났다. 1973년 1월~1974년 10월까지 S&P500지수의 총 수익률이 -33.16%였을 때 금 가격은 148.44% 폭등했다. 1987년8월~1987년 12월에 S&P500지수가 21.40% 급락했을 때 금은 4.67% 올랐으며, 금융위기 후 2007년 10월~2009년 3월 S&P500지수 수익률이 -45.80%로 고꾸라졌을 때 금은 23.64% 올랐다.

메르크 회장은 "과거 뉴욕 증시에서 다섯 번에 걸쳐 발생했던 약세장 중 금 값이 상승한 경우가 총 네 번에 이르렀다"며 "다음 약세장에서도 금이 또다시 좋은 성과를 낼 것이란 보장은 없지만, 참고할 만한 정보"라고 말했다.

한편 다수의 전문가들 사이에서는 올해 금값의 등락 여부를 놓고 의견이 첨예하게 나뉘는 것으로 나타났다. 블룸버그가 최근 41명의 금 담당 애널리스트들을 대상으로 실시한 설문조사에 다르면 올해 금 투자가 손실을 볼 것이라는 전망은 21명이었고, 나머지 20명은 반등을 예상했다.

만약 올해도 금 가격이 연간으로 하락한다면 이는 3년 연속 약세로, 1998년 아시아 외환위기 이후 최장기간 하락세로 기록된다.