[뉴스핌=노희준 기자] KB금융지주와 국민은행이 회장과 행장이 모두 문책경고의 중징계를 당하는 사상 초유의 사태에 직면하면서 당분간 경영공백에 따른 혼란이 불가피할 전망이다.
일단 행장이 사퇴한 국민은행은 대행체제로 운영된다. 국민은행 고위 관계자는 4일 "행장 사임에 따라 (직무)대행체제로 갈 것"이라고 말했다. 은행장 유고 시 직제상 순서로 직무대행은 박지우 영업본부 부행장(사내이사)이 맡게 돼 있다.
원래 행장 선임은 계열사대표이사후보추천위원회(대추위)에서 이뤄지는데, 선임 절차는 늦어질 가능성이 크다. 대추위는 KB금융 회장과 사외이사 2명으로 이뤄져 있다. 현재 임 회장도 주전산기 교체 갈등으로 중징계를 맞아 거취가 불투명한 상황이기 때문이다. 적어도 임 회장의 거취가 결정되기까지 국민은행의 직무대행 체제가 이어질 것으로 예상되는 이유다.
임 회장은 당분간 자리를 지킬 것으로 보인다. 금감원과 금융권 안팎의 사퇴 압박에도 임 회장에 대한 최 원장의 중징계 결정은 금융위를 거쳐야 하기 때문이다.
금융위에서도 임 회장에 대해 중징계를 의결한다면 임 회장은 사퇴할 수밖에 없을 전망이다. 문책경고라도 임기는 보장되지만, 이제껏 관례를 봤을 때 최고경영자가 금감원의 중징계를 받으면 물러나는 게 일반적이기 때문이다.
실제 황영기 전 KB금융 회장은 '직무정지 상당'의 중징계를 받은 후 스스로 물러났고, 강정원 전 KB국민은행장도 중징계가 예상되자 스스로 짐을 싼 바 있다.
하지만 금융위의 최종 결정이 어떻게 내려질지는 미지수다. 금융위는 경징계를 주장한 제재심에서 금감원 검사라인의 경징계에 반대했었다.
또한 금융위는 총 9명으로 구성돼 있다. 구성원은 금융위원장과 부위원장, 기획재정부 차관, 금감원장, 한국은행 부총재, 예금보험공사 사장, 금융위 상임위원 2명과 비상임위원 1명인데, 아무래도 금융위 쪽 입김이 강하게 작용한다고 봐야 한다.
KB금융 이사회도 아직까지는 신중한 분위기다. 이경재 KB금융지주 이사회 의장은 중징계(문책경고)를 받은 임 회장의 거취 문제와 관련, 기자와의 통화에서 "본인이 알아서 하는 것"이라며 "이사회에서 뭘 어떻게 하겠느냐"고 선을 그었다.
이 의장은 또한 "금융위의 최종 의결이 나와 봐야 아는 것"이라며 "아직 이사회에서 논의한 것이 없다"고 신중한 입장을 내비쳤다.
금융권 관계자는 "임 회장에게는 금융위 의결이라는 한 장의 카드가 더 있다"며 "금융위에서는 두 수장 모두 사퇴할 경우의 경영공백에 대한 우려도 나올 수 있고, 소명절차 등을 거치면서 여론 추이가 바뀔 수도 있다"고 말했다.
금융위 관계자는 임 회장 징계안 의결 절차와 관련, "금융위 회의체에 안건을 상정해야 한다. 금융위 보통 2주마다 열리는데, 추석이 있는 데다 금융위에 올리기 전에 안건사전 검토회의가 있다"며 "합동보고회라고 하는데 검사국장이 보고를 하고 문답도 이뤄져야 한다"고 말했다.
KB지주와 국민은행에서는 설마설마했던 최악의 경우가 발생하자 당혹감에 휩싸이는 분위기다. 국민은행 한 고위 관계자는 "예상하지 못한 바다. 어제까지만 해도 괜찮다고 했는데, 갑자기 바뀐 것 같다"며 "더 혼란스러워질 것 같다"고 말했다.
이 관계자는 또 "이 행장은 미리 말한 게 있어 자진 사퇴를 할 것으로 보이고, 회장도 물러나야 할 상황이라 올해 농사는 끝났다"며 "왜 이렇게 초강수를 두는지 모르겠다"고 토로했다.
KB지주 분위기도 최악의 위기상황을 맞아 여론 동향과 향후 대책 수습에 촉각을 곤두세우고 있다. KB지주 관계자는 "뭐라고 할말이 없다"며 "회장을 비롯한 임원들이 회의 중"이라고 말했다.
다만, 이런 혼란에도 불구하고 국민은행의 내분사태는 일단 최 원장의 선택으로 분기점을 맞게 될 것으로 보인다.
일단 금감원 경징계 이후에도 더욱 커져가면서 교착상태에 빠진 KB 내분 사태가 결과적으로는 최 원장의 중징계와 이 행장의 사임으로 출구전략을 마련할 수 있는 계기를 얻었기 때문이다. 최 원장이 고심 끝에 제재심 결과를 뒤집은 것도 비슷한 맥락으로 이해된다.
금융권 관계자는 "이날 확정된 중징계로 인해 은행장 사퇴로까지 이어졌지만, KB사태가 일단락되는 계기로 볼 수 있다"며 "이 때문에 흐트러진 조직 기강을 바로잡고 금융산업에 기여할수 있는 조직으로 거듭날 것으로 보인다"고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)
