[뉴스핌=노종빈 기자] 연말 연초 전 세계를 휩쓴 애니메이션 '겨울왕국(원제: Frozen)'의 성공으로 월트디즈니의 저력이 다시 부각되고 있다.
1억5000만달러를 투자해 10배에 가까운 투자수익을 거둔 것으로 알려진 겨울왕국은 디즈니 애니메이션은 작품성에 비해 흥행은 부진하다는 징크스를 속시원히 날려버린 것으로도 관심을 모으고 있다.
겨울왕국의 엄청난 성공을 보이지 않는 곳에서 묵묵히 이끌어 낸 밥 아이거 월트디즈니컴퍼니 회장 겸 최고경영자(CEO)는 타고난 성실성으로 성공 신화를 이끈 인물로 평가된다.
◆ 밥 아이거는 누구
밥 아이거 방송국 신입 직원으로 입사해 서서히 능력을 인정받아 마침내는 글로벌 기업의 회장 겸 CEO까지 오른 입지전적 인물이다.
그는 대학에서 TV 및 라디오방송학을 전공, 우등졸업한 뒤 ABC TV에 입사했다. 방송국 초년병 시절에 그는 TV 일기예보 담당으로 일했다고 한다.
아이거는 타고난 친화력과 성실성 등을 인정받았고 관리자로서도 두각을 나타냈다. 40대 초반에 그는 ABC네트워크텔레비전그룹 사장에 올랐는데 당시 그를 발탁한 사람은 당시 마이클 아이즈너 캐피탈시티즈/ABC 회장이었다.
캐피탈시티즈/ABC는 투자의 현인 워런 버핏이 거액을 투자한 주요기업 가운데 하나로, 버핏은 아이즈너 회장의 경영 능력에 대해 칭찬을 아끼지 않았다.
이후 1996년 캐피탈시티즈/ABC는 월트디즈니에 매각됐고 이후 회사명을 ABC로 바꾼다.
아이거는 디즈니 산하의 ABC네트워크부문 대표를 거쳐 지난 2005년 월트디즈니 대표이사 사장을 거쳐 결국 지난 2012년 월트디즈니 회장에 올랐다.
밥 아이거는 얼마 전 미국 UCLA대학원이 개최한 경영강좌 프로그램에 초대돼 성공적인 경영자가 몰락하는 이유에 대해 잠깐 언급한 적이 있다.
그는 최고의 반열에 오른 최고경영자가 무너지는 이유를 묻는 다소 예리한 질문에 '소통 단절과 고립'을 꼽았다.
아이거는 "최고경영자로서 권력을 쥐게 되면 자연히 젊은 직원들과 대화 기회가 줄어들 것"이라며 "따라서 새로운 아이디어를 얻지 못하게 되면 고립되고, 결국 쓰러지게 될 것"이라고 말했다.
소통을 중시하고 새로운 아이디어에 귀기울이는 그의 마음가짐은 최근 애니메이션 겨울왕국(Frozen)의 성공에서도 잘 드러나고 있다.
겨울왕국은 '공주를 주인공으로 설정한 전통적인 디즈니 애니메이션의 공식을 지키면서도 시대적 변화에 맞춰 두 명의 공주를 각각 개성있고 적극적인 캐릭터로 묘사, 관객들의 몰입도를 높였다.
아이거는 겨울왕국의 성공 요인에 대해 묻는 질문에 디즈니의 애니메이션 작품은 제작기간을 미리 정하지 않는다고 설명했다.
그는 "우리는 제작진에게 시간에 맞출 것을 요구하지 않는다"며 "단지 최고의 것을 추구할 뿐이다"라고 말했다.
◆ 월트디즈니컴퍼니는 어떤 기업
미키마우스와 백설공주로 유명한 월트디즈니컴퍼니는 지난 1923년 미국의 애니메이션 영화 감독이자 제작자인 월트디즈니에 의해 설립됐다.
지난 1937년 세계 최초의 장편 애니메이션 백설공주를 제작, 개봉해 모든 흥행기록을 갈아치우는 대성공을 거둔 바 있다.
또한 1955년 미국 캘리포니아 로스앤젤레스 인근에 디즈니랜드를 설립, 현재 전세계적으로 11곳의 놀이공원도 운영하고 있다.
월트디즈니픽처스를 비롯 픽사, 터치스톤, 미라맥스, 헐리우드픽처스 등과 같은 영화 제작사와 ESPN, ABC 등 유력 방송사를 소유하거나 지분을 보유하고 있다.
지난 1991년 5월부터 미국 증시 대표지수인 다우지수에 포함돼 거래되고 있다. 5월 현재 시가총액은 1427억달러(약 146조원) 수준이다.
[뉴스핌 Newspim] 노종빈 기자 (untie@newspim.com)
