[뉴스핌=권지언 기자] 우리나라의 북해산 브렌트유 수입이 1년여래 최대 규모로 늘어난 것으로 나타났다. 이 같은 수요가 브렌트유 가격을 지지하는 한 가지 요인이 되고 있다는 지적이다.

1일 자 파이낸셜타임스(FT)는 한국의 원유 도입선 다변화 지원 정책으로 지난 11월 브렌트유 수입이 6백만 배럴로 2012년 7월 이후 최대 수준으로 늘었다고 보도했다.

한-유럽연합(EU) 자유무역협정(FTA) 발효로 브렌트유에 대한 수입 관세가 면제되는 혜택들이 올해 들어 조건이 다소 엄격해졌다. 하지만 최근 들어 한국 정부가 정유사의 수입원을 다변화하기 위해 중동 외 지역에서 수입되는 원유에 대해서는 추가 운송비를 지원하는 제도를 운영하기 시작했고 이것이 북해산 원유 수입 증가의 배경이라는 분석이다.

신문은 중동산 원유와 브렌트유 간의 가격 격차가 줄어든 점 역시 한국의 브렌트유 수입 확대의 또 다른 배경이라고 설명하면서, 중국도 같은 이유로 브렌트유 수입에 적극 나서고 있다고 전헸다.

두 유종 간 가격 차이는 지난 여름만 하더라도 배럴당 최대 7.10달러까지 벌어졌지만, 중동산 원유에 대한 아시아의 강력한 수요로 중동산 원유가격이 오르면서 이달 들어서는 격차가 2.60달러 수준으로 축소됐다.

자문사인 에너지 에스팩트 대표 암리타 센은 “한국의 브렌트유 매입 확대는 아시아의 펀더멘털이 상당히 강력하다는 점을 보여준다”면서 “아시아에서 디젤과 휘발유 등 상품시장이 강력해 현지 정유사들의 원유 수입 배경이 되고 있다”고 설명했다.

FT 지는 또 브렌트유에 대한 유럽의 수요 부진도 아시아로의 수송 확대를 부추기고 있다면서, 유럽 정유사들은 셰일가스 혜택을 보고 있는 미국 정유업계와의 경쟁 심화에 유럽 내 수요 악화로 마진 축소 상황에 놓여 있다고 전했다.   

지난 주말 브렌트유는 전날보다 1.17달러, 1.06% 하락한 배럴당 109.69달러에 마감됐는데, 한 달 기준으로는 1% 정도의 상승세를 기록했다.